Οι 300.000 Τάταροι και η εμπλοκή της Τουρκίας

Περίπου 300.000 υπολογίζεται πως είναι οι Τάταροι που κατοικούν στην Κριμαία σήμερα. Οι Τάταροι, ένα σουνιτικό μουσουλμανικό φύλο τουρκικής καταγωγής,  βρίσκονταν στην περιοχή αυτή που θεωρούσαν πατρίδα τους από τον 13ο αιώνα έως το τέλος του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Θεωρούνται απόγονοι της στρατιάς του Τζένγκις Χαν και κάποτε αριθμούσαν 6 εκατομμύρια – αποτελούσαν ένα ανεξάρτητο, ισχυρό και πλούσιο χανάτο που αργότερα εντάχθηκε στην Οθωμανική Αυτοκτορία και φημιζόταν για τη στρατιωτική ισχύ του, την υψηλή κουλτούρα και της αγάπη του για μάθηση.

Η άφιξη των Ρώσων διέλυσε τον ταταρικό πληθυσμό, καθώς πολλοί εξ αυτών έφυγαν σε άλλες χώρες, κυρίως στην Τουρκία. Οι προσπάθειες να εξεγερθούν κατά της ρωσικής εξουσίας κόστισε χιλιάδες ανθρώπινες ζωές, με αποτέλεσμα στην αρχή του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου να αριθμούν μόνο 200.000. Το 1944 ο σοβιετικός ηγέτης Ιωσήφ Στάλιν κατηγόρησε τους Τατάρους ως συνεργάτες των Ναζί και τους εκτόπισε στη σοβιετική Κεντρική Ασία. Οι εκτελέσεις και το μεγάλο ταξίδι υπό ιδιαίτερα δύσκολες συνθήκες με βοϊδάμαξες είχαν ως αποτέλεσμα τουλάχιστον οι μισοί να πεθάνουν μέσα σε έναν χρόνο. Μόνο με την έλευση της περεστρόικα στα μέσα της δεκαετίας του 1980 επετράπη στους απογόνους τους να επιστρέψουν στην Κριμαία. Σήμερα αποτελούν το 12% του πληθυσμού – με το 58% να είναι Ρώσοι και το 24% Ουκρανοί. Η Τουρκία έχει ήδη εκφράσει το ενδιαφέρον της για τον ταταρικό πληθυσμό, με τηλεφώνημα που έκανε ο πρωθυπουργός Ταγίπ Ερντογάν στον ρώσο πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν.