Σχέδιο Μάρσαλ για την ενημέρωση

Αρχισε να εργάζεται ως δημοσιογράφος στους «Νιου Γιορκ Τάιμς» το 1984. Υπήρξε ανταποκριτής στη Μόσχα την περίοδο της πτώσης της πρώην Σοβιετικής Ενωσης, βρέθηκε στη Νότια Αφρική όταν η απάνθρωπη πολιτική του απαρτχάιντ έφθανε στο τέλος της ενώ το 2003 ανέλαβε τα ηνία της περίφημης αμερικανικής εφημερίδας. Οκτώ χρόνια μετά, εγκατέλειψε τη διεύθυνση για να αφιερωθεί στην αρθρογραφία. Σήμερα, όμως, ο Μπιλ Κέλερ αποφάσισε να αντιμετωπίσει μια νέα πρόκληση – τη διεύθυνση ενός διαδικτυακού ειδησεογραφικού οργανισμού ο οποίος θα διοικείται από μια μη κυβερνητική και μη κερδοσκοπική οργάνωση.  

Η απόφαση του βραβευμένου με Πούλιτζερ δημοσιογράφου να εγκαταλείψει την εφημερίδα την οποία υπηρέτησε επί 30 χρόνια εξέπληξε την αμερικανική δημοσιογραφική κοινότητα και στενοχώρησε τη σύνταξη των «Νιου Γιορκ Τάιμς» η οποία, όπως έγραψε σε κείμενό του ο Ντέιβιντ Καρ, στο πρόσωπο του Μπιλ Κέλερ έβλεπε τον άνθρωπο που «μας πήγε πέρα από την κοιλάδα του θανάτου», κατά την περίοδο της δραματικής μείωσης των διαφημίσεων και της μετάβασης στην ψηφιακή εποχή.

Ο Κέλερ, ωστόσο, επιθυμεί να συνεχίσει να δοκιμάζει και να δημιουργεί νέα  πράγματα και στην ηλικία των 65 ετών επέλεξε να ιδρύσει, με τα χρήματα ενός πρώην αρθρογράφου και νυν επενδυτή στο Μανχάταν, το Marshal Project: μία ειδησεογραφική οργάνωση η οποία θα προσλάβει περίπου 30 δημοσιογράφους και θα αφιερωθεί στην έρευνα και στην αποκάλυψη των δυσλειτουργιών της ποινικής δικαιοσύνης στις ΗΠΑ.

Μιλώντας για την απόφασή του στον Μπράιαν Στέλτερ, έναν επίσης πρώην εργαζόμενο των «Νιου Γιορκ Τάιμς», ο οποίος επέλεξε και αυτός να εγκαταλείψει τον δημοσιογραφικό κολοσσό, ο Κέλερ προσδιόρισε πως εμπνεύστηκε την ιδέα του από την εμπειρία της ProPublica: μιας μη κερδοσκοπικής οργάνωσης που ίδρυσε το 2007 ο πρώην διευθυντής της «Γουόλ Στριτ Τζέρναλ» Πολ Στάιγκερ, η οποία πρωτοστατεί στην ερευνητική δημοσιογραφία και χρηματοδοτείται μέσω δωρεών.

      

Η ΜΕΓΑΛΗ ΦΥΓΗ. Ωστόσο αποτελεί γεγονός ότι ο Κέλερ ακολουθεί και αυτός την τάση πολλών επιφανών δημοσιογράφων να εγκαταλείπουν τους μεγάλους δημοσιογραφικούς οργανισμούς για να δοκιμάσουν την τύχη τους σε εναλλακτικά μέσα δημοσιογραφίας. Τους «Νιου Γιορκ Τάιμς» εγκατέλειψαν επίσης ο Νέιτ Σίλβερ, διάσημος για τις αναλύσεις των στατιστικών στοιχείων κατά τη διάρκεια των προεκλογικών εκστρατειών, και ο Ντέιβιντ Πογκ, ειδικός σε θέματα τεχνολογίας. Επίσης η «Γουόλ Στριτ Τζέρναλ» έχασε τον Γουόλτ Μόσμπεργκ. Πιο πρόσφατα, την ίδια απόφαση πήρε και ο Γκλεν Γκρίνγουολντ, ο δικηγόρος και αρθρογράφος της «Γκάρντιαν», ο οποίος αφότου πρωταγωνίστησε στην υπόθεση του Εντουαρντ Σνόουντεν εγκατέλειψε τηνβρετανική εφημερίδα για να ιδρύσει το δικό του ψηφιακό μέσο, το TheIntercept.org.  

Οσον αφορά το τελευταίο του εγχείρημα, την ίδρυση ενός θεματικού ψηφιακού και κυρίως μη κερδοσκοπικού ειδησεογραφικού οργανισμού, ο Κέλερ θεωρεί ότι αποτελεί μία από τις διαθέσιμες επιλογές για το μέλλον της δημοσιογραφίας. Συζητώντας με τον ανταποκριτή της ιταλικής εφημερίδας «Λα Ρεπούμπλικα» ανέφερε ότι εφημερίδες που στηρίζουν τη λειτουργία τους στα έσοδα από τις διαφημίσεις θα συνεχίσουν να υπάρχουν. Προσδιόρισε ωστόσο ότι το συγκεκριμένο μοντέλο είναι πλέον πολύ δύσκολο να υποστηριχθεί μακροπρόθεσμα.

Τα διαφημιστικά έσοδα εξακολουθούν να μειώνονται ενώ στην περίπτωση της ψηφιακής δημοσιογραφίας οι διαφημίσεις είναι ακόμη λιγότερο επικερδείς. Το μοναδικό που αλλάζει σε έναν μη κερδοσκοπικό δημοσιογραφικό οργανισμό είναι ο τρόπος λειτουργίας. «Αντί να διαθέτει ένα εμπορικό τμήμα το οποίο αναζητά δυνάμει διαφημιζομένους, ένας μη κερδοσκοπικός ειδησεογραφικός οργανισμός αναζητά τον τρόπο, ημέρα με την ημέρα, με τον οποίο θα καταφέρει να πείσει τις οργανώσεις και το κοινό να τον χρηματοδοτήσουν» προσδιόρισε ο Κέλερ.

Συλλογή… Πούλιτζερ
Κατά την περίοδο που ο Μπιλ Κέλερ ήταν διευθυντής των «Νιου Γιορκ Τάιμς», η εφημερίδα προσέθετε κάθε χρόνο στην ήδη μεγάλη συλλογή της ένα ή περισσότερα βραβεία Πούλιτζερ