Βρετανία: «Η αρχή του τέλους για την ηπατίτιδα C»

Βρετανοί ειδικοί ανακοίνωσαν ότι έχει σημάνει το τέλος της ηπατίτιδας C, χάρη σε μία τρίμηνη, συνδυασμένη φαρμακευτική αγωγή που έχει τη δυνατότητα να εκριζώσει τη νόσο.

Η καθοριστική εξέλιξη στην αντιμετώπιση της νόσου είναι η έγκριση από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή ενός νέου φαρμάκου, που λέγεται sofosbuvir και λαμβάνεται από το στόμα.

«Αυτό το νέο φάρμακο μας δίνει τη δυνατότητα να εξαλείψουμε την ηπατίτιδα C», δήλωσε ο δρ Γκρέιαμ Φόστερ, καθηγητής Ηπατολογίας στο Πανεπιστήμιο Queen Mary του Λονδίνου.

Η ηπατίτιδα C προκαλείται από έναν ιό ο οποίος ανιχνεύθηκε για πρώτη φορά το 1989. Πολλοί από τους ανθρώπους που σήμερα είναι φορείς του ιού HCV, τον κόλλησαν πριν από το 1989 από μετάγγιση μολυσμένου αίματος ή παραγώγων αίματος, από την κοινή χρήση συριγγών ή με τη σεξουαλική επαφή.

Υπολογίζεται ότι 215.000 Βρετανοί είναι φορείς του ιού, αλλά περισσότεροι από τους μισούς δεν το ξέρουν, γράφει η εφημερίδα «Daily Mail».

Αν δεν αντιμετωπιστεί, ο ιός δημιουργεί ανήκεστες βλάβες στο ήπαρ και έπειτα από 30 ή 40 χρόνια οδηγεί σε κίρρωση του ήπατος και ηπατικό καρκίνο, γι’ αυτό έχει υψηλά ποσοστά θνησιμότητας.

Έως τώρα, οι υπάρχουσες θεραπείες ήταν αποτελεσματικές στο 60-70% των περιπτώσεων, ενώ είχαν αρκετές ανεπιθύμητες ενέργειες.

Ο συνδυασμός του sofosbuvir, όμως, με τα υπάρχοντα φάρμακα (τις ταμπλέτες ριμπαβιρίνης και τις ενέσεις πεγκυλιωμένης ιντερφερόνης άλφα) έχει ποσοστό ιάσεως 90% μέσα σε 12 εβδομάδες, ενώ φαίνεται να γίνεται καλά ανεκτός απ’ όλους τους ασθενείς.

«Εάν θεραπεύουμε 20.000 βρετανούς ασθενείς κάθε χρόνο για την επόμενη δεκαετία, θα διακοπεί η μετάδοση του ιού και η νόσος θα εκριζωθεί», εκτίμησε ο δρ Φόστερ.

«Ο ιός μεταλλάσσεται κάθε φορά που πολλαπλασιάζεται, καθιστώντας την αντιμετώπισή του ολοένα πιο δύσκολη», πρόσθεσε. «Το νέο φάρμακο, όμως, στοχεύει ένα ένζυμο στον πυρήνα του ιού, εμποδίζοντάς τον να μεταλλαχθεί ή να αναπτύξει αντοχή στην φαρμακευτική αγωγή».

Το φάρμακο περιμένει τώρα την έγκρισή του από τους εθνικούς οργανισμούς φαρμάκων κάθε κράτους-μέλους της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Αν και το κόστος της τρίμηνης συνδυασμένης αγωγής είναι υψηλό (φτάνει τα 42.500 ευρώ), οι ειδικοί εκτιμούν ότι είναι μικρότερο από το κόστος της ίδιας της νόσου.

«Η ηπατίτιδα C κοστίζει ετησίως 189 εκατομμύρια ευρώ στο Εθνικό Σύστημα Υγείας της Βρετανίας», είπε ο δρ Ουϊλιαμ Ρόζενμπεργκ, καθηγητής Ηπατολογίας στο University College του Λονδίνου.

Εκτός από το sofosbuvir, αναμένονται οι εγκρίσεις και άλλων φαρμάκων αργότερα εφέτος, τα οποία επίσης θα συνδυάζονται με αυτό για να αναχαιτίζουν ακόμα πιο αποτελεσματικά την ηπατίτιδα C, κατά τον δρα Φόστερ.

«Τα νέα φάρμακα που περιμένουμε έχουν ποσοστό ιάσεως 97% όταν συνδυάζονται με το sofosbuvir και είναι πιθανό με τη βοήθειά τους η όλη θεραπεία να μην διαρκεί 12 εβδομάδες, αλλά πολύ λιγότερο», είπε.