ΚΑΥΣΩΝΑΣ ΚΑΙ ΜΕΓΑΛΕΣ ΠΥΡΚΑΓΙΕΣ ΣΑΡΩΝΟΥΝ ΤΗΝ ΑΥΣΤΡΑΛΙΑ

Υψηλές θερμοκρασίες που ξεπέρασαν τους 40 βαθμούς Κελσίου (44 βαθμοί στη Μελβούρνη, 42 στην Αδελαΐδα) και ισχυροί άνεμοι πυροδοτούσαν χθες δεκάδες πύρινα μέτωπα στην Αυστραλία, ξυπνώντας εφιαλτικές μνήμες του «Μαύρου Σαββάτου» του 2009, όταν τεράστια πυρκαγιά στη Βικτόρια άφησε πίσω της 173 νεκρούς. Ηδη ένας άνθρωπος έχει χάσει τη ζωή του σε φωτιά η οποία μαίνεται ανεξέλεγκτη στα Βόρεια Γκράμπιανς, στη Νοτιοανατολική Βικτόρια, ενώ εκατοντάδες άλλοι έχουν αναγκαστεί να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους, πολλά από τα οποία έχουν υποστεί σοβαρές ζημιές ή έχουν καταστραφεί ολοσχερώς. Χθες, χιλιάδες άνδρες της πυροσβεστικής υπηρεσίας έδιναν υπεράνθρωπες προσπάθειες να κατασβέσουν 40 φωτιές μόνο στην πολιτεία της Βικτόριας – ορισμένες εκ των οποίων εκτιμάται ότι οφείλονται σε εμπρησμό – και να θέσουν υπό έλεγχο αρκετές ακόμη στα νότια της χώρας. Η κατάσταση εκτιμάται ότι θα επιδεινωθεί τις επόμενες ημέρες καθώς αναμένεται νέο κύμα καύσωνα και νέοι ισχυροί άνεμοι. Οι ιδιαίτερα υψηλές θερμοκρασίες ταλαιπωρούν εδώ και μια εβδομάδα τη Νότια και τη Νοτιοανατολική Αυστραλία. Σε προάστια της Μελβούρνης, αλλά και επαρχιακές πόλεις της Βικτόριας έχουν σημειωθεί διακοπές ρεύματος, με αποτέλεσμα να ακυρωθούν ακόμη και δρομολόγια τρένων.