Την έντονη αντίδραση συντηρητικών στελεχών του Χριστιανοδημοκρατικού Κόμματος της Ανγκελα Μέρκελ προκάλεσε η πρόταση της Σοσιαλδημοκράτισσας υπουργού Οικογενειακών Υποθέσεων Μανουέλα Σβέσινγκ (φωτογραφία) για μείωση των ωρών που εργάζονται οι γονείς μικρών παιδιών, δίχως ωστόσο να μειωθούν οι αποδοχές τους. «Ανέκαθεν, η εξισορρόπηση της εργασίας και της οικογενειακής ζωής ήταν δύσκολη αλλά εμείς οφείλουμε να διευκολύνουμε τις οικογένειες της Γερμανίας», δήλωσε η υπουργός μιλώντας χθες στη γερμανική τηλεόραση. «Οι γονείς δεν πρέπει να μειονεκτούν στην εργασία τους και οι πολιτικοί οφείλουν να δείξουν τον δρόμο». Η νέα υπουργός Οικογενειακών Υποθέσεων της Γερμανίας και αντιπρόεδρος του SPD επιθυμεί τη μείωση των ωρών εργασίας από τις 40 στις 32 ώρες την εβδομάδα για όλους τους πατέρες και όλες τις μητέρες παιδιών ηλικίας κάτω των τριών ετών. Ωστόσο, αρκετοί Χριστιανοδημοκράτες πολιτικοί χαρακτήρισαν την πρόταση της Σβέσινγκ «παράλογη» υπογραμμίζοντας ότι η εφαρμογή της θα επιβάρυνε περαιτέρω τους γερμανούς φορολογουμένους και την οικονομία της χώρας. Σε δηλώσεις του, ο Γιοάχιμ Πφάιφερ, εκπρόσωπος οικονομικών υποθέσεων του CDU, παρότι παραδέχθηκε πως οι επαγγελματικές υποχρεώσεις των Γερμανών οφείλουν να είναι συμβατές με τις οικογενειακές υποχρεώσεις τους, τόνισε ότι η εφαρμογή της πρότασης της Σβέσινγκ θα αποτελούσε «μια επίθεση στην ανταγωνιστικότητα της γερμανικής οικονομίας».