Μάχη γιγάντων για τα ονλάιν καζίνα αρχίζει τώρα σε τρεις πολιτείες των ΗΠΑ

Μάχη τιτάνων τείνει να ξεσπάσει στις ΗΠΑ με αφορμή τη νομιμοποίηση των ονλάιν καζίνων από ορισμένες πολιτείες, όπως το Νιου Τζέρσεϊ, τη Νεβάδα και το Ντελαγουέαρ, που θέλησαν να θέσουν υπό έλεγχο, να ρυθμίσουν και να φορολογήσουν τον ηλεκτρονικό τζόγο που ανθεί προς όφελος οφσόρ εταιρειών. Πρωταγωνιστές στη μάχη είναι μεγιστάνες των επενδύσεων, όπως ο Τζορτζ Σόρος, ο Τζον Πόλσον και ο Λίον Κούπερμαν, που αποφάσισαν να μπουν στα χωράφια του αδιαμφισβήτητου επί αμερικανικού εδάφους μεγιστάνα του τζόγου, Σέλντον Αντελσον.

Η ιστορία, όπως την αποκαλύπτει στο τελευταίο τεύχος του το περιοδικό «Φορμπς», έχει ως εξής: τον περασμένο Νοέμβριο οι τρεις προαναφερθέντες ιδιοκτήτες και διαχειριστές μερικών εκ των μεγαλυτέρων hedge funds του πλανήτη έγιναν δίχως τυμπανοκρουσίες μεγαλομέτοχοι της Ceasars Acquisition Co., μιας θυγατρικής της εταιρείας διαχείρισης καζίνων Ceasars Entertainment. Το στοίχημα των Σόρος, Πόλσον και Κούπερμαν είναι απλό: πιστεύουν ότι σύντομα η αμερικανική νομοθεσία, η οποία μέχρι πριν από δυο χρόνια θεωρούσε παράνομο τον ηλεκτρονικό τζόγο στις ΗΠΑ, θα χαλαρώσει κι άλλο και ότι το μέλλον του τζόγου στη χώρα θα είναι – όπως συμβαίνει και με διάφορους άλλους επιχειρηματικούς κλάδους – ψηφιακό. Διότι απλούστατα «στο μέλλον κάθε αγοραπωλησία θα γίνεται μέσω Διαδικτύου», όπως χαρακτηριστικά φέρονται να έχουν δηλώσει στο «Φορμπς».

Οι τρεις – τους οποίους σημειωτέον τους στηρίζουν κι άλλοι δισεκατομμυριούχοι επενδυτές, όπως ο Λίον Μπλακ, ο Ντέιβιντ Μπόντερμαν, ο Μαρκ Ρόουαν, ο Τζόσουα Χάρις (πρόκειται για τους μεγαλύτερους μετόχους της Ceasars Entertainment), αλλά και οι αδελφοί Λορέντσο και Φρανκ Φερτίτα που ελέγχουν το Ultimate Fighting Championship, όπως και ο μεγαλύτερος μέτοχος των MGM Resorts Κερκ Κερκοριάν – έχουν απέναντί τους τον Σέλντον Αντελσον. Ακριβέστερα, έχουν απέναντί τους την αυτοκρατορία των ξενοδοχείων – καζίνων του Λας Βέγκας, η οποία ως επί το πλείστον ελέγχεται από τον Αντελσον. Πρόκειται για μια επιχειρηματική αυτοκρατορία με κεφαλαιοποίηση 60 δισ. δολαρίων – μιλάμε για το ένα τρίτο του μνημονιακού ελληνικού ΑΕΠ… Κι αυτή είναι ουσιαστικά η στόχευση του ομίλου των μεγαλοεπενδυτών, που έχουν ως «όχημα» την Ceasars Acquisition Co: τα 60 δισεκατομμυριάκια!

Είναι προφανές ότι τα λεφτά είναι πολλά και ότι ο 80χρονος μεγιστάνας του τζόγου δεν πρόκειται να τα αφήσει να γλιστρήσουν σαν άμμος ανάμεσα απ’ τα δάχτυλά του. «Είμαι πολύ πλούσιος και σιχαίνομαι τον ιντερνετικό τζόγο. Προτίθεμαι να ξοδέψω όσα χρειαστεί για να σταματήσω το φαινόμενο αυτό», φέρεται να δήλωσε στο αμερικανικό περιοδικό ο Σέλντον Αντελσον.

Η αλήθεια είναι ότι έχει ήδη ξοδέψει αρκετά εκατομμύρια για να διατηρήσει σε απαγόρευση τον διαδικτυακό τζόγο. Στις προεδρικές εκλογές του 2012 ξόδεψε – εις μάτην – περί τα 100 εκατ. δολάρια για να πετύχει την εγκατάσταση ενός Ρεπουμπλικανού στον Λευκό Οίκο. Τώρα εκείνο που επιδιώκει δεν είναι να απαγορευθεί και πάλι ο ηλεκτρονικός τζόγος στις πολιτείες όπου επιτράπηκε, αλλά να εμποδίσει την επέκτασή του σε μεγάλες πολιτείες, όπως στην Καλιφόρνια και τη Φλόριδα.

Εχει μπόλικο χρήμα για να το πετύχει. Μπόλικο έχουν όμως και οι άλλοι. Οσο για τη Ceasars, βρήκε τον τρόπο να αντισταθμίσει την αποτυχία της να μετάσχει στο πάρτι του Μακάο, τη μεγαλύτερη και λαμπρότερη «πολιτεία του τζόγου» που λειτουργεί στις μέρες μας.