Υπαίθριες δραστηριότητες στην καρδιά του χειμώνα

Ακόμα κι αν το κρύο είναι τσουχτερό, υπάρχουν πολλοί και πρωτότυποι λόγοι για να ταξιδέψει κανείς σε μερικά από τα πιο απίθανα μέρη του κόσμου.

Μπορεί το σκι να θεωρείται ο βασιλιάς των χειμερινών σπορ, δεν είναι όμως η μοναδική επιλογή αυτήν την εποχή. Οσοι αγαπούν τις χαμηλές θερμοκρασίες και τις δραστηριότητες στη φύση ανακαλύπτουν και άλλους τρόπους, εκτός από τα γρήγορα και εντυπωσιακά σλάλομ, για να νιώσουν τη συγκίνηση της περιπέτειας. Βόλτες σε χιονισμένες πλαγιές με έλκηθρο, καγιάκ στα ανεξερεύνητα φιορδ της Γροιλανδίας, πεζοπορία σε δάση με πλούσια βλάστηση, ακόμα και πατινάζ με την οικογένεια στο μεγαλύτερο φυσικό παγοδρόμιο του πλανήτη θεωρούνται ταξιδιωτικές εμπειρίες ζωής.

Φεστιβάλ Πάγου

Πρωτεύουσα της επαρχίας Χεϊλογκγιάγκ στη Βορειοδυτική Κίνα, η Χαρμπίν προσελκύει κάθε χρόνο χιλιάδες τουρίστες που θέλουν να θαυμάσουν από κοντά τα πιο εντυπωσιακά παγωμένα γλυπτά του κόσμου. Επισήμως οι πόρτες του φεστιβάλ ανοίγουν στις αρχές Γενάρη και για δύο περίπου μήνες. Οι πρώτοι όμως επισκέπτες κάνουν την εμφάνισή τους λίγες ημέρες μετά τα Χριστούγεννα, όταν η θερμοκρασία έχει πέσει στους -30 βαθμούς και οι καλλιτέχνες σκαλίζουν ήδη τις πρώτες γιγαντιαίες δημιουργίες τους: παραμυθένια κάστρα, ανθρώπινες μορφές και ιστορικά μνημεία.

Πεζοπορία στη φύση

Η μικρότερη από τις επτά Καναρίους Νήσους είναι δημοφιλής προορισμός για όσους αναζητούν τον ήλιο και τη θάλασσα στις διακοπές τους. Παρ’ όλα αυτά, πολλοί τουρίστες τής δίνουν «ψήφο εμπιστοσύνης» και τον χειμώνα. Τα τοπικά ταξιδιωτικά γραφεία, άλλωστε, φημίζονται για τους περιπάτους που διοργανώνουν στις ηφαιστειακές ερήμους της περιοχής (οι Κανάριοι Νήσοι δημιουργήθηκαν από ηφαιστειακές εκρήξεις) και στο περίφημο Μοντεβέρδε, ένα πυκνό δάσος από αειθαλή δέντρα και θάμνους με βασικά χαρακτηριστικά του την έντονη ομίχλη και τη σπάνια πανίδα που βρίσκει εκεί καταφύγιο.

Συγκοµιδή αργκάν

Ξεχασμένες τεχνικές από το μακρινό παρελθόν θα μάθουν στην πράξη όσοι βρεθούν στο Μαρόκο από τα μέσα Νοεμβρίου μέχρι και το τέλος Ιανουαρίου, στην πιο κατάλληλη δηλαδή περίοδο για το μάζεμα όχι μόνο των ελιών αλλά και των καρπών αργκάν. Η παραγωγή του αργκανέλαιου, ενός από τα πιο ευεργετικά καλλυντικά έλαια, το οποίο χρησιμοποιείται ευρέως στην κοσμητολογία τα τελευταία χρόνια, γίνεται με παραδοσιακές μεθόδους και είναι μια ιδιαίτερα χρονοβόρα διαδικασία, αφού κάθε κουκούτσι πρέπει να ανοιχτεί προσεχτικά ώστε να αφαιρεθούν από μέσα οι σπόροι του. Σύμφωνα με τους πιο έμπειρους Μαροκινούς, για κάθε λίτρο τέτοιου λαδιού χρειάζονται περίπου 20 ώρες δουλειάς.

Καγιάκ στα φιορδ

Πολλά είναι τα ταξιδιωτικά γραφεία που προσφέρουν εξειδικευμένα προγράμματα εκδρομών αποκλειστικά με κανό ή καγιάκ. Γεγονός καθόλου τυχαίο, αφού το συγκεκριμένο σπορ γεννήθηκε πριν από αιώνες στη Γροιλανδία και μέχρι σήμερα θεωρείται ο ιδανικός τρόπος για να εξερευνήσει κανείς τα εντυπωσιακά φιορδ της. Με θέα τις απότομες πλαγιές των βουνών, φυσικούς καταρράκτες και απομακρυσμένους οικισμούς που σχεδόν κάθε χειμώνα θάβονται στο χιόνι, η εμπειρία του καγιάκ στην περιοχή δύσκολα συγκρίνεται με τις κλασικές ξεναγήσεις.

Ολυµπιακό έλκηθρο

Για όσους αγαπούν το χιόνι, όχι όμως απαραίτητα και το σκι, υπάρχει η εναλλακτική λύση του ολυμπιακού ελκήθρου. Το μόνο που χρειάζονται οι επιβάτες είναι ένα γερό κράνος (δίνεται πάντα από τους διοργανωτές της δραστηριότητας) και αρκετή δύναμη στα χέρια ώστε να κρατιούνται σταθερά από τον επαγγελματία οδηγό που θα αναλάβει τη βόλτα στις χιονισμένες πλαγιές. H ταχύτητα, άλλωστε, που μπορεί να πιάσει το έλκηθρο αγγίζει συχνά ακόμα και τα 120 χιλιόμετρα την ώρα.

Μηχανοκίνητο στο χιόνι

To σαφάρι στο χιόνι, όπως είναι αλλιώς γνωστές οι οργανωμένες εκδρομές με σύγχρονα μηχανοκίνητα (μια πολύ πιο εξελιγμένη μορφή των παραδοσιακών ελκήθρων), είναι μια από τις πιο δημοφιλείς δραστηριότητες την περίοδο των Χριστουγέννων. Ταξιδιώτες απ’ όλο τον κόσμο, εξερευνούν το βόρειο τμήμα της χώρας κάνοντας τακτικές στάσεις για διάλειμμα σε μερικά από τα πιο απομακρυσμένα και παραδοσιακά ψαροχώρια της Νορβηγίας.

Παγοδροµίες

Καλύτερος προορισμός για τους λάτρεις του πατινάζ δεν υπάρχει. Και αυτό γιατί το κανάλι Ριντό, που χωρίζει την Οτάβα σε Πάνω και Κάτω Πόλη, μετατρέπεται κάθε Φεβρουάριο στο μεγαλύτερο φυσικό παγοδρόμιο που μπορεί κανείς να συναντήσει στον πλανήτη. Εκεί, κάθε Σαββατοκύριακο του μήνα στήνεται μια μεγάλη γιορτή με δυνατή μουσική, φαγητό και ζεστά αφεψήματα.