Μια νέα (ελληνική) επανάσταση στην TV

Και όµως. Ενα ριµέικ µιας τηλεοπτικής σειράς του 1990 στο βρετανικό  δίκτυο BBC, το «House Of Cards», µε τον Κέβιν Σπέισι στον ρόλο του µακιαβελικού γερουσιαστή και τη γοητευτική Ρόµπιν Ράιτ στον ρόλο της συζύγου του, που βυσσοδοµεί µαζί του, θεωρείται ότι έφερε τη νέα τηλεοπτική επανάσταση, ύστερα από εκείνη της ψηφιακής, καλωδιακής ή δορυφορικής πλατφόρµας. Πίσω της βρίσκεται ένας 49χρονος που ξεκίνησε ως υπάλληλος βιντεοκλάµπ στο µακρινό Φίνιξ της Αριζόνας και έχει ρίζες ελληνικές: ο Θεόδωρος Αντώνιος Σαράντος τζούνιορ ή απλώς Τεντ Σαράντος.

Μιλάμε για τον πρόεδρο Προγράμματος (ή «Περιεχομένου») της διαδικτυακής πλατφόρμας Netflix Inc, τον «Ελληνα Τιτάνα» και έναν από τους εκατό ισχυρότερους ανθρώπους του θεάματος κατά το περιοδικό «Time», που κατάφερε με μια διόλου ευκαταφρόνητη συμφωνία 100 εκατ. δολαρίων απευθείας με τον σκηνοθέτη του «Seven» και του «Fight Club» – εν προκειμένω βραβευμένο για τη σκηνοθεσία του «House Of Cards» των εννέα υποψηφιοτήτων για τα βραβεία Εmmy – Ντέιβιντ Φίντσερ να αλλάξει μια για πάντα το τηλεοπτικό τοπίο.

Ο Σαράντος, που από υπάλληλος έφτασε να έχει στην επίβλεψή του οκτώ βιντεοκλάμπ και κατέληξε αντιπρόεδρος της αμερικανικής αλυσίδας Video City και από το 2000 στέλεχος της Netflix με συνολικές απολαβές 4,6 εκατ. δολάρια το 2011, είχε την εξής απλή ιδέα: Η Netflix, που ιδρύθηκε ως video-on-demand εταιρεία το 1998 και το 2000 έστελνε σε όλη την Αμερική 35.000 τίτλους ταινιών, πέρασε το 2007 στο Διαδίκτυο για να βάλει την ενοικίαση ταινιών σε νέα εποχή και απευθείας στα κομπιούτερ ή τις τηλεοράσεις «κατά παραγγελία». Και από τον περασμένο Απρίλιο άρχισε αγοράζοντας ολόκληρες τηλεοπτικές παραγωγές, όπως το «House Of Cards», για να τις ανεβάσει απευθείας στο Διαδίκτυο και μάλιστα ολόκληρες, έναντι μικρού τιμήματος (έως 7,95 δολάρια το επεισόδιο με διάρκεια «κατανάλωσης» ενός μηνός), πετυχαίνοντας και ισχυρό χτύπημα στην πειρατεία. Πίστευε ότι η αντιμετώπισή της δεν γίνεται νομοθετικά αλλά «με εναλλακτικές που καθιστούν εύκολη την αγορά περιεχομένου σε λογική τιμή». Ετσι κατάφερε, όπου έφτανε η Netflix, να μειώνεται η πειρατεία, αφήνοντας το Χόλιγουντ με το στόμα ανοιχτό.

Η τεράστια επιτυχία του «House Of Cards» (η Νetflix έφτασε να αποκτήσει 30 εκατ. πιστούς συνδρομητές στις Ηνωμένες Πολιτείες και 8 εκατ. στον υπόλοιπο κόσμο – τώρα περνάει δυναμικά και στην Ευρώπη) οφειλόταν στην παρατήρηση, από πλευράς του Τεντ Σαράντος, των επιθυμιών των συνδρομητών. Δηλαδή, τη ζήτηση που είχε η εξαιρετική σειρά πολιτικής ίντριγκας με φόντο τον Λευκό Οίκο «Δυτική Πτέρυγα» (που είχαμε δει και από τις ελληνικές τηλεσυχνότητες).

Ο Σαράντος όμως, κατάργησε και τα «δείγματα», τα πρώτα επεισόδια-πιλότους από τους δημιουργούς, δίνοντας τόπο και στη δημιουργικότητα, εν προκειμένω του Φίντσερ. Εκείνος δε που έκλεισε τη συμφωνία των 100 εκατ. για ένα «πακέτο» δύο σεζόν του «House Of Cards» – θα γίνουν τελικά τέσσερις! – έφερε νέα κινηματογραφικά «ήθη». Ο μακιαβελικός ήρωας, βλέποντας να του στερούν οι «διαδρομικοί» το υπουργείο Εξωτερικών που του είχε υποσχεθεί ο πρόεδρος και στη θέση αυτή να τοποθετούν έναν «φλώρο», αποφασίζει να πάρει εκδίκηση. Συνεχώς, μέσα στη δράση της σειράς, ο Σπέισι πλησιάζει την κάμερα και εξομολογείται στον θεατή όσα σκέφτεται.

Ο Σαράντος όμως επανέφερε στη Netflix, εφτά χρόνια αφού είχε κοπεί, τη σχεδόν παρανοϊκή κωμική σειρά «Arrested Development, ενώ με βάση την έρευνα στο κοινό προσέφερε το θρίλερ «Hemlock Grove» και μια ιστορία πίσω από τα σίδερα των γυναικείων φυλακών, υπό τον τίτλο «Orange Is The New Black». Κλείνοντας συμφωνία αποκλειστικής προβολής με την Ντίσνεϊ, τη Μάρβελ και την Πίξαρ (στα παιδικά) και με τον παραγωγό του Χόλιγουντ Χάρβεϊ Γουάινστιν για κινηματογραφικές παραγωγές του απευθείας στο Διαδίκτυο από το 2016. Χτυπώντας δε και την πόρτα των αδελφών Γουατσόφσκι («Matrix») για την επερχόμενη σειρά 8sense, αλλά και εκείνη των Γουόρεν Μπίτι, Σοφίας Κόπολα και Τζόντι Φόστερ (σκηνοθέτησε και επεισόδιο του «Orange»). Ολα δε για σκεπτόμενους θεατές, κόντρα στη χολιγουντιανή λογική του εφηβικού «ποπ κορν».

Ετσι, ο γιος ενός έλληνα ηλεκτρολόγου στην Αριζόνα μπορεί πλέον να απολαμβάνει την επιτυχία στην κόστους 5,4 εκατ. δολαρίων βίλα του στο Μπέβερλι Χιλς – ανήκε προηγουμένως στον σχεδιαστή Μαξ Αζρια – και να δίνει πάνω από 1 εκατ. δολάρια για τα 87α γενέθλια του φίλου του κρούνερ Τόνι Μπένετ. Παρέα με τη σύζυγό του Νικόλ Αβαντ, κόρη τού άλλοτε προέδρου της θρυλικής «μαύρης» δισκογραφικής Motown και πρέσβειρα των ΗΠΑ στις Μπαχάμες, με διορισμό από τον Πρόεδρο Ομπάμα!