Πρέμιερ Λιγκ: Το ντέρμπι κορυφής και η ουαλική περηφάνια

Ενα ματς Αρσεναλ-Λίβερπουλ έχει να χαρακτηριστεί ντέρμπι κορυφής από την περίοδο 2008-2009. Ηταν η τελευταία φορά που η Λίβερπουλ τέλειωσε το πρωτάθλημα της πρέμιερ Λιγκ στην πρώτη πεντάδα.

Το μεταξύ τους παιχνίδι στο «Εμιρέιτς» του Λονδίνου, το Σάββατο, αποκτά και πάλι τον χαρακτηρισμό του ντέρμπι κορυφής. Η Αρσεναλ είναι στην πρώτη θέση της βαθμολογίας και η Λίβερπουλ ακολουθεί μαζί με την Τσέλσι, με διαφορά δύο βαθμών  (22-20).

Ο προπονητής της Αρσεναλ, Αρσεν Βενγκέρ, ξέρει καλά πως ο κόσμος δεν θα συγχωρέσει εύκολα μία τρίτη συνεχόμενη ήττα στο «Εμιρέιτς». Θυμίζουμε, ότι η Αρσεναλ έχει ηττηθεί πριν από δέκα ημέρες από την Ντόρτμουντ στο Τσάμπιονς Λιγκ και την περασμένη Τρίτη, από την Τσέλσι στο Λιγκ Καπ.

Από την άλλη πλευρά, η Λίβερπουλ έχει μία ευκαιρία να αποδείξει πως δεν είναι τυχαίες οι εμφανίσεις της στο εφετινό πρωτάθλημα και πως είναι σε θέση να διεκδικήσει ακόμα και τον τίτλο.

«Είναι χωρίς αμφιβολία ένα σημαντικό ματς, αλλά ξέρουμε από την αρχή το πρόγραμμα. Κι η αγωνιστική περίοδος περιλαμβάνει αρκετά τέτοια παιχνίδια», είπε ο Βενγκέρ, ο οποίος κλήθηκε να σχολιάσει και την αναμέτρηση δύο εξαιρετικών επιθετικών, του Γάλλου Ολιβιε Ζιρού και του Ουρουγουανού Λουίς Σουάρες.

«Εχουν διαφορετικό στυλ παιχνιδού», απάντησε ο αλσατός τεχνικός «Ο Ζιρού είναι ένας κλασικός φορ, ο οποίος χρησιμοποιεί τον χώρο και τη δύναμη του. Ο Σουάρες, αγωνίζεται  περισσότερο στα πλάγια και διεισδύει στην περιοχή με την εξαιρετική ντρίμπλα του». 

Ο μέσος της Λίβερπουλ, Τζόρνταν Χέντερσον,  είπε πως η ομάδα του είναι αποφασισμένη να στείλει ένα μήνυμα στους αντιπάλους πως θα πρέπει να την υπολογίζουν.

«Η Λίβερπουλ επιστρέφει και αυτό θα πρέπει να το καταλάβουν όλοι. Θέλουμε να πάμε στο Λονδίνο και να αποδείξουμε πως δίκαια είμαστε στις πρώτες θέσεις της βαθμολογίας. Είμαστε αισιόδοξοι πως μπορούμε να πάρουμε ένα θετικό αποτέλεσμα», είπε ο Χέντερσον.

Δεν είναι όμως, το μοναδικό ματς με ξεχωριστό ενδιαφέρον, στην 10η αγωνιστική της Πρέμιερ Λιγκ. Η ουαλική περηφάνια διακυβεύεται σε ένα τοπικό ντέρμπι, ανάμεσα στην Κάρντιφ και τη Σουόνσι. Δύο ουαλικές ομάδες, με ξεχωριστή ιστορία, νεοφώτιστη η πρώτη, κάτοχος του Λιγκ Καπ η δεύτερη, αναμετρώνται την Κυριακή, για πρώτη φορά, σε τόσο υψηλό επίπεδο.

Ο δανός προπονητής της Σουόνσι, Μίκαελ Λάουντρουπ, ξέρει τι ακριβώς σημαίνει τέτοια αντιπαλότητα, αφού ως ποδοσφαιριστής, αγωνίστηκε στη Λάτσιο, τη Γιουβέντους, τη Μπαρτσελόνα, τη Ρεάλ Μαδρίτης και τον Αγιαξ.

«Δεν έχει σημασία αν ο αγώνας είναι Λάτσιο-Ρόμα, Κοπεγχάγη-Μπρόντμπι, Ρεάλ-Μπαρτσελόνα, ή Γιουβέντους-Τορίνο. Οποια κι αν είναι η χώρα, ένα ντέρμπι με μεγάλη αντιπαλότητα είναι ιδιαίτερα σημαντικό.Ενδιαφέρει αρκετό κόσμο και φυσικά, περισσότερο τους οπαδούς των ομάδων», είπε ο Λάουντρουπ.

Κάρντιφ και Σουόνσι δεν έχουν αναμετρηθεί πολλές φορές, αφού αγωνίζονταν συνήθως σε διαφορετική κατηγορία. Συνολικά έχουν δώσει 60 παιχνίδια, από τα οποία έχει νικήσει η Σουόνσι στα 24. Η Κάρντιφ έχει 20 νίκες, ενώ έχουν σημειωθεί 16 ισοπαλίες.