Αρχίζουν οι δοκιμές εμβολίου για όλες τις μορφές γρίπης

Ένα νέο αντιγριπικό εμβόλιο που παρέχει μόνιμη προστασία εναντίον όλων των στελεχών του ιού της γρίπης μπορεί να κυκλοφορήσει στο εμπόριο μέσα στην επόμενη πενταετία.

Επιστήμονες από τη Βρετανία και άλλες ευρωπαϊκές χώρες ετοιμάζονται να αρχίσουν μεγάλες μελέτες με το «παγκόσμιο» εμβόλιο, έπειτα από την επιτυχία των πρώτων δοκιμών που έγιναν σε ανθρώπους.

Εάν οι μελέτες αποδειχθούν επιτυχημένες, το νέο εμβόλιο θα μπορούσε να σταματήσει την ανάγκη για ετήσιο αντιγριπικό εμβολιασμό, ενώ εκτιμάται ότι θα σώσει δεκάδες χιλιάδες ζωές.

Φαίνεται επίσης ότι είναι αποτελεσματικό εναντίον των πιο επικίνδυνων μορφών γρίπης, όπως η ισπανική, ακόμα κι αν μεταλλαχθούν, γεγονός που υποδηλώνει ότι θα μπορούσε να αποτρέψει τις πανδημίες γρίπης, όπως αυτή του 1918 που κόστισε τη ζωή σε 100 εκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο.

Αυτά δήλωσε στον βρετανικό Τύπο ο δρ Τζων Όξφορντ, καθηγητής Ιολογίας στο Πανεπιστήμιο QueenMaryτου Λονδίνου, παγκοσμίου φήμης ειδικός σε θέματα γρίπης και επικεφαλής του βρετανικού σκέλους των μελετών, προσθέτοντας πως η ομάδα του είναι «ενθουσιασμένη» με τις προοπτικές του εμβολίου.

Το όλο πρόγραμμα έλαβε προσφάτως επιδότηση πολλών εκατομμυρίων ευρώ από την Ευρωπαϊκή Ένωση.

Τα υπάρχοντα εμβόλια δρουν αναγνωρίζοντας τους ιούς της γρίπης από ένα πρωτεϊνικό «περίβλημα» που διαθέτουν.

Επειδή, όμως, οι ιοί μεταλλάσσονται διαρκώς, μεταβάλλεται και το «περίβλημά» τους και γι’ αυτό κάθε χρόνο πρέπει να δημιουργούνται νέα εμβόλια.

Το νέο εμβόλιο επιτίθεται σε δύο πρωτεϊνες (λέγονται Μ και ΝΡ) που βρίσκονται στο εσωτερικό του ιού και οι οποίες δεν αλλάζουν με τις μεταλλαγές των ιών.

Σε μικρές μελέτες με ανθρώπους διαπιστώθηκε ότι όντως είναι αποτελεσματικό εναντίον διαφορετικών στελεχών του ιού της γρίπης και γι’ αυτό δόθηκε το πράσινο φως για τις μεγάλες κλινικές μελέτες.

Εάν και οι μεγάλες μελέτες αποδειχθούν αποτελεσματικές, το εμβόλιο μπορεί να βρίσκεται στην αγορά έως το 2018.