Η φιλοσοφία του Σωκράτη

Οι σκάουτερ αρκετών ευρωπαϊκών συλλόγων βρέθηκαν το βράδυ της περασμένης Παρασκευής στις εξέδρες του «Γ. Καραϊσκάκης» προκειμένου να παρακολουθήσουν διά ζώσης τα «καυτά πιστόλια» της Εθνικής Ελλάδας απέναντι στη Σλοβακία (1-0). Αντί όμως να τους δελεάσουν οι κατά τα άλλα φορμαρισμένοι έλληνες επιθετικοί Κώστας Μήτρογλου, Γιώργος Σαμαράς και Δημήτρης Σαλπιγγίδης, έφυγαν από το γήπεδο εντυπωσιασμένοι από την εξαιρετική απόδοση των αμυντικών που χρησιμοποίησε ο ομοσπονδιακός τεχνικός Φερνάντο Σάντος. Ιδίως ο 25χρονος στόπερ της Μπορούσια Ντόρτμουντ Σωκράτης Παπασταθόπουλος ήταν εξαιρετικός, παρά το γεγονός ότι προερχόταν από τραυματισμό. Ανίκητος σε όλες τις φάσεις που χρειάστηκε να επέμβει, ο ταχύτατος και δυναμικός αμυντικός από την Καλαμάτα έθελξε για πολλοστή φορά όντας ο στυλοβάτης της ελληνικής αμυντικής γραμμής. Αλλωστε, εξ αρχής στον δρόμο για τη Βραζιλία ο κόουτς Σάντος έχτισε γύρω του (με παρτενέρ έναν εκ των Κυριάκου Παπαδόπουλου, Δημήτρη Σιόβα, Κώστα Μανωλά, Αβραάμ Παπαδόπουλου, Στέλιου Μαλεζά) μια εξαιρετική ανασταλτική μηχανή που δέχεται γκολ με το… σταγονόμετρο και φαίνεται να δημιουργεί «αμυντική σχολή» στο ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο.

Και οι αριθμοί δεν ψεύδονται στην περίπτωση της Ελλάδας. Απόδειξη πρώτη: Εχει δεχτεί μόλις τέσσερα γκολ σε εννέα αγώνες. Απόδειξη δεύτερη: Εχει διατηρήσει ανέπαφη της εστία της σε εφτά ματς. Απόδειξη τρίτη: Εχει υποστεί μόλις μία ήττα στην προκριματική φάση και συνολικά τέσσερις σε 38 αγώνες επί Σάντος. Ουδόλως τυχαίο είναι και το γεγονός ότι το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα διαθέτει μία από τις καλύτερες αμυντικές επιδόσεις στην Ευρώπη, ευρισκόμενη πίσω μόνο από το καταπληκτικό Βέλγιο, που έχει παθητικό τρία τέρματα! Επί της ουσίας, το μοναδικό παιχνίδι στο οποίο χάλασε η συνταγή ήταν εκείνο το βροχερό βράδυ του περασμένου Μαρτίου στη Ζένιτσα με αντίπαλο τη Βοσνία/Ερζεγοβίνη (ήττα με 3-1).

Ο 59χρονος ομοσπονδιακός τεχνικός, πάντως, επί του παρόντος αποφεύγει να αναφερθεί στον καταλυτικό ρόλο που έχει παίξει ο Παπασταθόπουλος στις περισσότερες αναμετρήσεις της προκριματικής φάσης. Δεν αρέσκεται, όπως τονίζει, να μιλάει «για τις μονάδες». Αντιθέτως, κάνει λόγο για ομαδική προσπάθεια. «Η άμυνα, όπως και η επίθεση, δεν είναι δουλειά ενός και μόνο ποδοσφαιριστή, αλλά συνολική. Ενας καλός δεν αρκεί» λέει και ξαναλέει ο πολύπειρος προπονητής, ο οποίος όσο κι αν προσπαθεί να βελτιώσει (και) την επιθετική λειτουργία της Εθνικής δεν τα καταφέρνει, καθώς κατά βάθος παραμένει  θιασώτης της θεωρίας «εν αρχή ην η άμυνα».

Σε τούτη τη λογική πλέον φαίνεται ότι βαδίζουν και οι διεθνείς παίκτες που αναγνωρίζουν ότι δεν αποδίδουν καλά, αλλά προσθέτουν ότι προέχουν οι βαθμοί. «Στο ποδόσφαιρο μετράει η ουσία και τελικά παίρνουμε αυτό που θέλουμε, έστω κι αν δεν αποδίδουμε τόσο καλά» δήλωσε μετά τη νίκη επί της Σλοβακίας ο αρχηγός της ομάδας Δημήτρης Σαλπιγγίδης, ενώ ο γκολκίπερ της Γαλανόλευκης Ορέστης Καρνέζης σχολίασε ότι «στο τέλος της ημέρας έχουμε τους τρεις βαθμούς. Κι αυτό μένει, ειδικά στα προκριματικά».

Δεδομένου λοιπόν ότι η Εθνική ποδοσφαίρου δεν θα γίνει ξάφνου μια επιθετικογενής ομάδα, απομένει να αποδειχθεί αν η εξαιρετική αμυντική λειτουργία της θα είναι αρκετή για να της δώσει το πολυπόθητο εισιτήριο για τη Βραζιλία.