Στο «σφυρί» το ψαλτήρι που «έχτισε» τις ΗΠΑ

Δημοπράτης σχεδόν 40 χρόνια, έχει επιβλέψει την πώληση αντικειμένων που περιλαμβάνουν από ένα διαστημικό σκάφος ταξιδεμένο ώς τη Σελήνη και έναν τυραννόσαυρο ηλικίας 65 εκατ. ετών μέχρι την αγγλική Μάγκνα Κάρτα ή τα βαρύτιμα κοσμήματα της Δούκισσας του Ουίνδσορ. Σήμερα ο Ντέιβιντ Ρέντεν, διευθυντής των ειδικών αποστολών του οίκου Σόθμπις, περιοδεύει στις Ηνωμένες Πολιτείες με το πολυτιμότερο και ιστορικά σημαντικότερο βιβλίο που έχει βγει ποτέ στο σφυρί υπό μάλης.

Στην πραγματικότητα, το «Bay Psalm Book», τυπωμένο το 1640 από τους Πουριτανούς που εγκατέλειψαν την Αγγλία για να εγκαθιδρύσουν την Αποικία του Κόλπου της Μασαχουσέτης, θα εκτεθεί σε δώδεκα πόλεις, ταξιδεύοντας μέσα σε έναν θωρακισμένο χαρτοφύλακα, που κρατά στα χέρια του ο Ρέντεν. Ο ίδιος συνοδεύεται και από μια μικρή, ιδιωτική φρουρά ασφαλείας, μιας και το περιεχόμενο της τσάντας του, θα έκανε ευτυχισμένο κάθε φιλόδοξο κλέπτη που στοχεύει ψηλά: το βιβλίο, σύμφωνα με υπολογισμούς, ενδέχεται να δημοπρατηθεί για 30 εκατομμύρια δολάρια (περίπου 22 εκατ. ευρώ).

«Η πώλησή του» δήλωνε πρόσφατα ο δημοπράτης, «θα είναι ένα πραγματικά μεγάλο ντιλ. Ενας σεισμός. Θα είναι μακράν το ακριβότερο βιβλίο στον κόσμο». Οχι μόνο γιατί είναι δημιούργημα των διαπρεπέστερων ιερέων και λογίων που μετέφρασαν τους ψαλμούς σε ύφος πιστότερο στα εβραϊκά κείμενα από ό,τι οι εκδοχές που έφεραν από την πατρίδα τους. «Η αξία του δεν έγκειται απλώς στο ότι είναι το πρώτο βιβλίο στην Αμερική, το πρώτο που γράφτηκε και τυπώθηκε εκεί, αλλά και στο ότι αφορά το ξεκίνημα του δυτικού πολιτισμού στη βρετανική τότε Βόρεια Αμερική. Γιατί από αυτό αρχίζει η ιστορία των ΗΠΑ».

Το «Βιβλίο των Ψαλμών του Κόλπου» (σε αρκετά χαλαρή μετάφραση) τυπώθηκε σε πιεστήριο που μεταφέρθηκε ειδικά από την Αγγλία και κυκλοφόρησε αρχικά σε 1.700 αντίτυπα, εκ των οποίων έφθασαν ώς τις ημέρες μας μόλις 11. Από αυτά, μόνο τα έξι -ανάμεσά τους και το αντίτυπο του Ρέντεν, ιδιοκτησία μιας βοστωνέζικης εκκλησίας σε πλήρη ένδεια χρημάτων για την υποστήριξη της κοινωνικής της πρόνοιας και την αναστήλωση του ναού της – έχουν διατηρήσει τις εξωτερικές σελίδες τους άθικτες.

«Είναι από αυτά τα αντικείμενα», δήλωνε σχετικά ο δημοπράτης, «που ποτέ δεν ονειρευόσουν ότι θα ήταν διαθέσιμα προς πώληση. Είναι η σπουδαιότερη των σπανιοτήτων». Τον τίτλο πάντως του μέχρι στιγμής ακριβότερου βιβλίου στον κόσμο φέρει περήφανα το «Πτηνά της Αμερικής», ένα ευμεγέθες λεύκωμα του φυσιοδίφη και ζωγράφου Τζέιμς Οντιμπόν, με ζωγραφιές πουλιών σε φυσικό μέγεθος, το οποίο πωλήθηκε στον οίκο Σόθμπις στο Λονδίνο, πριν από τρία χρόνια, προς  8,7 εκατ. ευρώ. Το «Bay Psalm Book» όμως αναμένεται να καθαιρέσει τα «Πτηνά» από τον θρόνο τους, στο νεοϋορκέζικο παράρτημα του οίκου, στις 26 Νοεμβρίου.