Oι ΗΠΑ δεν κλείνουν τη στρόφιγγα της ρευστότητας στις αγορές

Η Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ (Fed) θα συνεχίσει να αγοράζει ομόλογα αξίας 85 δισ. δολαρίων κάθε μήνα τροφοδοτώντας με άφθονη ρευστότητα την οικονομία όπως ανακοίνωσε χθες ο πρόεδρός της Μπεν Μπερνάνκι, ξαφνιάζοντας θετικά τις αγορές που τις τελευταίες εβδομάδες προεξοφλούσαν την έναρξη της σταδιακής απόσυρσης της ρευστότητας. Η είδηση-έκπληξη εκτόξευσε σε νέα ιστορικά ρεκόρ τον δείκτη S&P 500 στη Γουόλ Στριτ και οδήγησε σε άνοδο τον δείκτη Ντάου Τζόουνς. Επίσης προκάλεσε σημαντική υποχώρηση του δολαρίου έναντι των λοιπών μεγάλων νομισμάτων.

Ο Μπερνάνκι στη συνέντευξη Τύπου που ακολούθησε εξήγησε ότι η Fed εξέτασε το ενδεχόμενο να μειώσει «ελαφρώς» τις αγορές ομολόγων – περίπου κατά 10 δισ. δολάρια τον μήνα, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις αναλυτών – αλλά τελικά πήρε την απόφαση να αναβάλει αυτή την κίνηση επειδή θεωρεί ότι η αμερικανική οικονομία – ιδιαίτερα η απασχόληση – εξακολουθεί να χρειάζεται ενίσχυση για να ξεπεραστεί η κρίση. Ο πρόεδρος της Fed είπε πάντως ότι η μείωση της ρευστότητας είναι πιθανό να αρχίσει φέτος. Η τράπεζα διατήρησε επίσης χθες σε μηδενικά επίπεδα τα επιτόκια δανεισμού σε δολάρια, όπως αναμενόταν.

ΑΝΑΠΤΥΞΗ. Σύμφωνα με την ανακοίνωση, η Fed δεν θα αρχίσει τη μείωση των αγορών ομολόγων τουλάχιστον μέχρι να παρουσιαστούν ενδείξεις ότι μπορεί να υπάρξει διατηρήσιμη ισχυρή ανάπτυξη στις ΗΠΑ. Συγκεκριμένα, πλέον η Fed προβλέπει ότι η οικονομία θα παρουσιάζει ρυθμό ανάπτυξης  2% έως 2,3% φέτος, υποβαθμίζοντας τις προηγούμενες προβλέψεις της για ανάπτυξη από 2,3% έως 2,6%. Για το 2014 προβλέπει ενίσχυση του ΑΕΠ κατά 3%, ποσοστό που θεωρείται οριακό για να χαρακτηριστεί η ανάπτυξη ισχυρή. Η κατάσταση της αμερικανικής οικονομίας εξακολουθεί να προκαλεί προβληματισμό ειδικά όσον αφορά την ανεργία, η οποία παραμένει σε αρκετά υψηλά επίπεδα για τα δεδομένα των ΗΠΑ. Η ανεργία διαμορφώθηκε σε 7,3% τον Αύγουστο.

Η Fed έχει ανακοινώσει ότι δεν θα αυξήσει τα επιτόκια προτού η ανεργία υποχωρήσει στο 6,5%, υπό την προϋπόθεση ότι ο πληθωρισμός δεν θα αυξηθεί άνω του 2,5%. Τώρα η Τράπεζα εκτιμά ότι η ανεργία θα διαμορφωθεί από 7,1% έως 7,3% για το 2013 και ότι θα υποχωρήσει σε 6,4% το 2014.

Σημειώνεται ότι τον προηγούμενο μήνα ο πρόεδρος της Τράπεζας Μπεν Μπερνάνκι είχε υπαινιχθεί ότι πλησιάζει ο καιρός να αρχίσουν να κλείνουν οι στρόφιγγες της άφθονης ρευστότητας των τελευταίων ετών.

Καθοριστικό παράγοντα για την πολιτική που αναμένεται να ακολουθήσει από το 2014 η Fed θα αποτελέσει και η νέα ηγεσία της, αφού η θητεία του Μπεν Μπερνάνκι λήγει στις 31 Ιανουαρίου. Οι αγορές θα ήθελαν ως διάδοχο πρόσωπο που όταν έλθει η ώρα θα μειώσει σταδιακά και όχι απότομα την παροχή ρευστότητας ώστε να συνεχίσει να κυκλοφορεί φθηνό χρήμα στην αγορά. Για τον λόγο αυτό υποδέχθηκαν θετικά την αποχώρηση του πρώην συμβούλου του Ομπάμα Λόρενς Σάμερς από την κούρσα της διαδοχής στην προεδρία της Fed.

Ο Σάμερς πιστεύεται ότι θα επιδίωκε να αυξήσει τα επιτόκια δανεισμού σε δολάρια και να μειώσει τις αγορές ομολόγων πολύ πιο σύντομα. Αντίθετα, η αντιπρόεδρος της Fed Τζάνετ Γιέλεν που πλέον θεωρείται φαβορί για τη διαδοχή του Μπερνάνκι, εκτιμάται ότι είναι διατεθειμένη – αν πάρει την προεδρία – να ακολουθήσει πιο χαλαρή νομισματική πολιτική από αυτή που θα ακολουθούσε ο Σάμερς.

Φαβορί η Γιέλεν. Αξιωματούχος του Λευκού Οίκου ανέφερε χθες ότι η Τζάνετ Γιέλεν έχει τις περισσότερες πιθανότητες να διαδεχθεί τον Μπεν Μπερνάνκι στην προεδρία της FED, δήλωση που αποτελεί την ισχυρότερη μέχρι σήμερα ένδειξη ότι ο Πρόεδρος Ομπάμα θα την προτείνει για τη θέση αυτή, σύμφωνα με το Reuters.