Ηττα της εθνικής και επιστροφή στην Αθήνα

Αν η Εθνική ομάδα, με τα προβλήματα χημείας που είχε (και τα επεσήμανε στις δηλώσεις του ο Βασίλης Σπανούλης), πάλευε όλα τα παιχνίδια όσο αυτό  με την Κροατία (88-92)  δεν θα γύριζε την Τρίτη  στην Αθήνα, άπραγη και αποτυχημένη.

Με τόσα προβλήματα (ο Μαυροκεφαλίδης στην Ελλάδα, ο Παπανικολάου με φόρμα καθότι τραυματίες), με τον Βασίλη Σπανούλη να αποβάλλεται στην αρχή της πρώτης παράτασης, η ελληνική ομάδα με ένα συγκλονιστικό Νίκο Ζήση και σπουδαίο τον Κώστα Καϊμακόγλου, διεκδίκησε τη νίκη φθάνοντας το ματς στη δεύτερη παράταση. Δυστυχώς όμως ο «υπαρχηγός» της Εθνικής που αγωνίστηκε για 44 λεπτά!) ξέμεινε από δυνάμεις και έχασε την ευκαιρία σε λέι-απ (2’’ πριν από την λήξη της πρώτης παράτασης) να προσυπογράψει τη νίκη μας και να κρατήσει ζωντανή την ελπίδα της πρόκρισης. Όμως στο Μουντομπάσκετ της Ισπανίας (2014) η Ελλάδα δεν μπορεί να ταξιδέψει από τη Λιουμπλιάνα, μα ούτε μέσω Ρώμης αφού και να νικήσουν οι Ιταλοί τους Ισπανούς, οι Κροάτες μοίρασαν στους παίκτες του Τρινκιέρι… κάρτες επιβίβασης για το αυριανό ταξίδι της επιστροφής στην Ελλάδα. Πλέον μπορεί να πάει στο Μουντομπάσκετ μόνο με Wild Card , μια από τις τέσσερις, που θα δώσει η Fiba.

Η ελληνική ομάδα πάλεψε με όση ψυχή για να πάρει τη νίκη και θα μπορούσε να την είχε κατακτήσει στην πρώτη παράταση. Εκεί ο Νίκος Ζήσης, έχοντας μείνει μόνος καθώς ο Σπανούλης είχε αποβληθεί (42’) με πέντε φάουλ, μαζί με τον Αντώνη Φώτση που έκανε πολλή δουλειά στην άμυνα, τον Κώστα Καϊμακόγλου που έδινε «μάχες» με τα θηρία και τους Μπράμο, Σλούκα να καταθέτουν όση ενέργεια είχαν, έβαλαν την Ελλάδα στη θέση του οδηγού. Το τρίποντο του μαρκαρισμένου Μπογκντάνοβιτς (που «σκότωσε» την Εθνική με 13π στις δύο παρατάσεις) στα 25’’ ισοφάρισε τον αγώνα 77-77. Αντίθετα στα 2’’ η μπάλα δεν έκανε το χατήρι στον Ζήση που βρέθηκε σε διείσδυση μόνος με το καλάθι.

Στη δεύτερη παράταση η Κροατία συνέχισε να σημαδεύει με τον Μπογκντάνοβιτς την άμυνα της ελληνικής ομάδας που έπαιζε με χαμηλά σχήματα και απέκτησε τον έλεγχο του παιχνιδιού και μαζί το momentum. Δύο λεπτά πριν από το τέλος της, ο Ρούντεζ με τρίποντο έκανε το 77-77 του 45’, 86-79 και άπαντες θεώρησαν πως η Εθνική δεν είχε άλλη ελπίδα.

Ο Ζήσης δεν είχε την ίδια άποψη. Ο άσος της Ούνιξ Καζάν ήταν ο παίκτης που ήθελε περισσότερο από κάθε άλλο τη διάκριση και ανυπομονούσε για το Ευρωμπάσκετ από την ημέρα που η Νιγηρία νίκησε την Ελλάδα στο Προολυμπιακό και απέδειξε το πάθος στους αγώνες. Το έδειξε και σήμερα!

Όπως σκόραρε «μεγάλο» τρίποντο στα 9’’ της κανονικής διάρκειας στέλνοντας το ματς στην παράταση (70-70), αφού οι Κροάτες αποφάσισαν μετά τη 1/2β του Τόμιτς στα 21’’ (70-67) να παίξουν άμυνα και να μην κάνουν φάουλ, έπραξε το ίδιο στο -5π της δεύτερης παράτασης και με 136 δευτερόλεπτα να απομένουν στο χρονόμετρο(86-82). Κέρδισε δύο βολές στην επόμενη επίθεση που τρύπωσε μέσα στη ρακέτα των Κροατών (86-84 στο 1.37) και έβαλε ξανά την Ελλάδα στη διεκδίκηση της νίκης.

Ο Μπουρούσης, ο οποίος ήταν ξανά αποτελεσματικός στην επίθεση αλλά στην άμυνα με αδυναμίες που εκμεταλλεύονταν οι αντίπαλοι μας, επέστρεψε στο παρκέ για να δώσει λύσεις στο σκοράρισμα και την έδωσε. Σε συνεργασία με τον Ζήσης, ισοφάρισε σε 86-86 ενώ απέμεναν 85 δευτερόλεπτα.

Ο Ντρέιπερ έβαλε την ταχύτητα του και μετά από pick’n’roll έφθασε ως το καλάθι της Ελλάδας (88-86) που δεν αντέδρασε σωστά στην άμυνα της και έχασε την επίθεση. Ο Μπογκάνοβιτς ήταν εύστοχος στις βολές (90-86) στα 9’’ και εκείνο που άλλαξε ήταν το τελικό (92-88) με δύο βολές του Καϊμακόγλου στο 1’’7 και του Ρούντεθ (1’’2).

Τα δεκάλεπτα: 16-17, 36-34, 51-50, 70-70(κ.α.), 77-77 (α’παρ.), 92-88
Κροατία (Ρέπεσα-11/17 β., 30/58διπ., 7/22τριπ., 54ριμπ., 13ασ., 18λ., 3κλ., 3κ.): Τόμιτς 15, Άντριτς 6, Ντρέιπερ 13(1), Μπογκντάνοβιτς 22(2), Σάριτς 3, Ρούντεζ 8(2), Ούκιτς 14(1), Σίμον 5(1), Μάρκοτα, Ζόριτς 6, Α. Ντέλας.

Ελλάδα (Τρινκέρι-30/35β., 20/47διπ., 6/27τρ., 42ριμπ., 13ασ., 8λ., 9κλ., 5κ.): Σλούκας 5, Μπουρούσης 21(1), Ζήσης 14(2), Σπανούλης 18, Περπέρογλου 1, Φώτσης, Καββαδάς 8, Καϊμακόγλου 14(2), Μπράμος 7(1), Πρίντεζης.