Οταν ξέρεις ότι υπάρχει κάποιος που σε στηρίζει δεν νιώθεις μοναξιά

Ο Μάρκος Γκούρλιας είναι συμμαθητής με ένα από τα αδέλφια της οικογένειας Αντετοκούνμπο. Τον κέρδισε όμως ο στίβος. Στις αρχές Φεβρουαρίου κατέκτησε την πρώτη θέση στην κατηγορία του στον ανώμαλο δρόμο στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Συλλόγων στην Ισπανία (κάτι σαν το Champions League του στίβου) τρέχοντας τα 6.000 μ. σε 18:29. Ο Ιλισός στέλνει ανε λλιπώς ομάδες σε αυτή τη διοργάνωση την τελευταία εξαετία. Ηδη προετοιμάζει τα διαδικαστικά για την αποστολή του χρόνου. Κάποτε, μέρος των εξόδων καλυπτόταν από τη Γενική Γραμματεία Αθλητισμού. Πλέον, το βοήθημα έχει κοπεί. Ο σύλλογος όμως αντλεί έσοδα από τοπικές χορηγίες.

Ο Ιλισός ιδρύθηκε το 1979 από τον Γιάννη Ζώρζο. Σήμερα έχει αναλάβει ο γιος του Γιώργος. Στο γραφείο του κρέμονται φωτογραφίες του πατέρα του ο οποίος πέθανε από ανεύρυσμα το 2006 καθώς έτρεχε στο γήπεδο. «Είχα απωθημένο να γίνω προπονητής. Ανέλαβα στην αρχή αφιλοκερδώς», λέει. «Προσπαθούμε στην ομάδα και τα φέρνουμε ίσα βάρκα ίσα πανιά. Δεν κάνουμε σπατάλες και βοηθάμε τα παιδιά. Αγοράζουμε και παπούτσια αν χρειαστεί».

Ο Ναπολέων Κεφαλόπουλος, προπονητής βάδην, μετράει 22 χρόνια στον Ιλισό. Ενας από τους αθλητές του, ο Ζαχαρίας Τσαμουδάκης, θα συμμετάσχει φέτος στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Παίδων κυνηγώντας μια θέση στο βάθρο. «Η περιοχή μας έχει παράδοση στις μεγάλες αποστάσεις. Χρειάζεται μεράκι για τον στίβο και το μεταδίδουμε εμείς με το πάθος που έχουμε», λέει ο Κεφαλόπουλος.

Αυτό το πάθος όμως μοιάζει να στερεύει τελευταία στην Ελλάδα. Το 1991 στο πανελλήνιο πρωτάθλημα ανωμάλου δρόμου συμμετείχαν πάνω από 100 αθλητές στην κατηγορία των εφήβων. Φέτος δεν ξεπερνούσαν τους 30. Οι διαρκείς μεταρρυθμίσεις στις Πανελλαδικές Εξετάσεις και το αγεφύρωτο χάσμα ανάμεσα στον αθλητισμό και την εκπαίδευση απομάκρυναν τους νέους από τα γήπεδα.

Στον Ιλισό όμως επιμένουν. Ο Ζώρζος αλιεύει ταλέντα στη γειτονιά. Σταμπάρει επίδοξους πρωταθλητές από την «κοψιά», τα κιλά, το ύψος. Στη γειτονιά δεν χρειάζεται συστάσεις. «Πολλά παιδιά με αποφεύγουν στον δρόμο! Φοβούνται ότι θα τους δω και θα τους στείλω στο γήπεδο για προπόνηση», λέει αστειευόμενος. Πλέον στου Ζωγράφου έρχονται παιδιά από το Μενίδι και τη Νίκαια μόνο και μόνο για να γυμναστούν στον σύλλογο.

«Είναι ατομικό το αγώνισμά μας, αλλά εάν δεν έχεις πίσω σου άτομα να σε παροτρύνουν, να σε σπρώξουν, δεν θα καταφέρεις τίποτα», λέει ο Αλέξης Πασπάτης, δρομέας στον Ιλισό. «Εδώ είμαστε μια οικογένεια».

Η βοήθεια των χορηγών
Στον Φιλαθλητικό οι ακαδημίες του μπάσκετ είναι δωρεάν για όλες τις ηλικίες. Κάθε χρόνο περνούν από εκεί περίπου 180 παιδιά. «Τους δίνουμε την ευκαιρία να ασχοληθούν με το μπάσκετ. Το μέτρο αυτό έχει καθιερωθεί εδώ και δέκα χρόνια. Οι χορηγοί βοηθούν για τις εμφανίσεις των ομάδων και τα έσοδα μοιράζονται για τη μισθοδοσία των προπονητών», λέει ο Σωκράτης Κοτσολέτης.