Χάρτες του διαδικτύου – Πως κάνουν τη ζωή μας πιο εύκολη

^«Ο δικός μου χάρτης είναι καλύτερος απ’ τον δικό σου!». Ακούγεται περίεργο, αλλά πλέον ο καθένας μπορεί να φτιάξει τον δικό του χάρτη και να τον μοιραστεί με τον υπόλοιπο κόσμο. Εντάξει, όχι από την αρχή, καθώς οι βασικές γεωγραφικές πληροφορίες είναι κοινές. Από εκεί και πέρα όμως, δεν υπάρχουν όρια. Πληροφορίες για συγκεκριμένα μέρη, για μαγαζιά, για προσωπικές διαδρομές, ακόμη και φωτογραφίες ή βίντεο μπορούν να συνδεθούν με τους χάρτες, ώστε να τους εμπλουτίσουν με κάθε είδους επιπλέον στοιχεία.

«Αν ταξιδεύω σε μια πόλη, μπορώ να δω τους χάρτες που έχουν δημιουργήσει άλλοι χρήστες, ώστε να ξέρω πού θα πάω για τρέξιμο, ή να βρω κάτι να κάνω, το οποίο δεν θα έβρισκα κάπου αλλού», υποστηρίζει ο Eric Gundersen, ιδιοκτήτης της εταιρείας Mapbox, μιας νεοφυούς επιχείρησης, που δημιουργεί χάρτες από δεδομένα τα οποία προσφέρουν από κοινού χρήστες του Διαδικτύου.

Σύμφωνα με τον Dennis Crowley, συνιδρυτή και διευθύνοντα σύμβουλο του Foursquare, οι συνεργατικοί, κοινωνικοί χάρτες θα σημάνουν το τέλος των σημειώσεων με ονόματα από μπαρ και εστιατόρια. Το όνειρό του μάλιστα είναι να δημιουργηθεί ένας ζωντανός χάρτης, στον οποίο οι χρήστες θα μπορούν να βρίσκουν σε πραγματικό χρόνο τις τοποθεσίες των φίλων τους, με βάση τα σημεία στα οποία έχουν τσεκάρει ότι βρίσκονται. Οπως δηλαδή λειτουργούσε ο μαγικός χάρτης στα βιβλία του Χάρι Πότερ…

Πέρα από τις κοινωνικές χρήσεις, το κίνημα των «ανοιχτών χαρτών» αποκτά δυναμική το τελευταίο διάστημα. Περισσότεροι από 1.000 εθελοντές για παράδειγμα δίνουν καθημερινά στοιχεία στην υπηρεσία OpenMap, η οποία φιλοδοξεί να δίνει ελεύθερη πρόσβαση στα δεδομένα των χαρτών σε όποιον επιθυμεί. Κάτι σαν το Wikipedia δηλαδή, με τη διαφορά ότι οι πληροφορίες του Open Map αφορούν αλλαγές στα τοπία των πόλεων και όχι μόνο σε πραγματικό χρόνο.

Το ενδιαφέρον για τους χάρτες είναι πλέον πάρα πολύ μεγάλο, καθώς υπολογίζεται ότι μέχρι το 2020 θα υπάρχουν 50 δισ. συσκευές που θα συνδέονται καθημερινά στο Internet. Αυτό σημαίνει ότι θα υπάρχει η τεχνολογική δυνατότητα να χαρτογραφείται άμεσα σχεδόν κάθε σημείο του πλανήτη, επιτρέποντας την ανάπτυξη καινοτόμων υπηρεσιών.

Την ίδια στιγμή όπως, εντείνονται και οι φωνές που υποστηρίζουν ότι η πλήρης χαρτογράφηση καταργεί κάθε έννοια ιδιωτικότητας, καθώς κάθε κίνηση των πολιτών θα παρουσιάζεται στους χάρτες νέας γενιάς.

Οι ζωντανοί χάρτες θεωρούνται το μέλλον και από αυτό δεν θα μπορούσαν να λείπουν και οι μεγάλες εταιρείες πληροφορικής. Καθώς μάλιστα η ανανέωσή τους γίνεται ως επί το πλείστον από κινητές συσκευές, είναι λογικό στο παιχνίδι να έχουν μπει οι κυρίαρχοι του συγκεκριμένου χώρου. Ηδη εδώ και αρκετό καιρό η Google, η Apple, η Microsoft και η Nokia έχουν αναπτύξει η καθεμία το δικό της λογισμικό, αλλά και οικοσύστημα χαρτών, ποντάροντας τεράστια ποσά στην επικράτησή τους έναντι των ανταγωνιστών.
Η διαφορά είναι ότι πλέον προσκαλούν και τους ίδιους τους χρήστες των χαρτών τους να δημιουργήσουν και να προσθέσουν στους χάρτες τους το δικό τους περιεχόμενο, ώστε να γίνουν ακόμη πιο δελεαστικοί και εύχρηστοι. 
Σύμφωνα με σχετικές έρευνες, ακόμα και στους χάρτες, η δύναμη της συνήθειας μετράει. Αυτό σημαίνει ότι, αν κάποιος συνηθίσει να χρησιμοποιεί τους χάρτες μιας συγκεκριμένης εταιρείας, έχοντας σε αυτούς τις προσωπικές του προτιμήσεις, πολύ δύσκολα τους αλλάζει. Πόσω μάλλον αν στο ίδιο σύστημα χαρτών μπορεί να δει τις σημειώσεις εκατομμυρίων άλλων χρηστών, να τις αντιπαραβάλει με τις δικές του και στο τέλος να δημιουργήσει ένα μοναδικό προϊόν, το οποίο θα μοιραστεί μέσω των κοινωνικών δικτύων. 
Και βέβαια για την οποία εταιρεία κυριαρχήσει, αυτό θα είναι μια ιδιαίτερα επικερδής νίκη, μια και πέρα από τα εκατομμύρια των χρηστών, θα έχει δημιουργήσει και την ιδανική πλατφόρμα διαφήμισης, καθώς αντίστοιχα οι επιχειρήσεις θα θέλουν να προβάλλονται στους δικούς του χάρτες.
Επιπλέον, η επέκταση των φορητών συσκευών με δυνατότητα ανάγνωσης χαρτών, αλλά και δημιουργίας νέων έχει αλλάξει εντελώς τα δεδομένα στο οικοσύστημα. Από τον υπολογιστή – φορητό ή και σταθερό – την ταμπλέτα, το κινητό τηλέφωνο, σύντομα τα έξυπνα ρολόγια και βέβαια τους υπολογιστές ταξιδιού στα αυτοκίνητα, οι χρήστες μπορούν όχι μόνο να διαβάσουν τις πληροφορίες από τους ψηφιακούς χάρτες, αλλά και να προσθέσουν τις δικές τους σε πραγματικό χρόνο. Εχει γίνει ατύχημα στον δρόμο και απαιτείται παράκαμψη; Αρκεί να το προσθέσει ένας χρήστης και αμέσως το μαθαίνουν εκατομμύρια και μάλιστα τη στιγμή που γίνεται. Αντίστοιχα, σε ήδη γνωστά σημεία ενδιαφέροντος, οι χρήστες μπορούν να προσθέσουν το δικό τους περιεχόμενο, κάνοντας τους χάρτες σαφώς πιο κοινωνικούς. Για παράδειγμα, μπορεί κανείς να επιτρέψει σε όλους τους χρήστες να δώσουν τη δική τους εκδοχή για παράδειγμα στην Ακρόπολη ή το Σύνταγμα, αλλά και να παρουσιάσουν τη διαφορά ενός συγκεκριμένου τόπου στο πέρασμα του χρόνου. Ηδη για παράδειγμα, στην Ιταλία υπάρχει υπηρεσία που επιτρέπει στους χρήστες να ανεβάζουν φωτογραφίες σε χάρτες, όπου αποτυπώνονται οι επιπτώσεις από τη μόλυνση του περιβάλλοντος.
Μάλιστα, μετά την εμφάνιση των ψηφιακών γυαλιών της Google, όχι μόνο μπορεί κανείς να βλέπει άμεσα στη μικρή οθόνη – που μοιάζει με γυαλί – όλες τις πληροφορίες για την περιοχή που βρίσκεται, αλλά και να τις δημιουργεί. Καθώς τα Google Glasses μπορούν να τραβούν βίντεο με φωνητική εντολή, αρκεί μόνο μια λέξη για να ζωντανέψει ένα σημείο του χάρτη με εικόνες όπως αυτές εκτυλίσσονται σε πραγματικό χρόνο. 
Επιπλέον, πέρα από τα κλασικά σημεία ενδιαφέροντος, οι ζωντανοί χάρτες επιτρέπουν την παροχή περιεχομένου και σε κλειστούς χώρους, όπου οι άνθρωποι περνούν το 90% του χρόνου τους. Αν κάποιος για παράδειγμα κάνει check in στο Four Square σε ένα κατάστημα, ένας ζωντανός χάρτης επιτρέπει σε όλους τους φίλους τους να περιπλανηθούν ψηφιακά σε αυτό. Αντίστοιχα, η δυνατότητα ψηφιακού περιπάτου που ήδη προσφέρουν πολλά ξενοδοχεία στα δωμάτια και στους κοινόχρηστους χώρους τους μπορεί να αποτελέσει ένα επιπλέον χαρακτηριστικό των ζωντανών χαρτών δίνοντας μια ρεαλιστική εμπειρία στον υποψήφιο πελάτη, με το αζημίωτο φυσικά για την εταιρεία που αναπτύσσει το λογισμικό.

Οι υπηρεσίες που σας επιτρέπουν να δημιουργήσετε τους δικούς σας χάρτες
MapBox 
(http://www.mapbox.com)
MapTales 
(http://maptal.es)
CartoDB 
(http://cartodb.com)
Soundcities 
(http://www.soundcities.com)
Google Map Maker 
(http://www.google.com/mapmaker)
Waze 
(http://www.waze.com/)