[Αποδράσεις] Διασχίζοντας την Κοιλάδα του Μεγάλου Ρήγματος

Δεν συγκαταλέγεται στους πλέον δημοφιλείς τουριστικούς προορισμούς. Η διασκέδαση και οι πολυτελείς ανέσεις άλλωστε σε αυτό το ταξίδι δεν αποτελούν προτεραιότητα. Η Κοιλάδα του Μεγάλου Ρήγματος, ο μεγαλύτερος γεωλογικός σχηματισμός του είδους στον κόσμο που δημιουργήθηκε πριν από 35 εκατομμύρια χρόνια και ξεκινά από τα εδάφη της Ιορδανίας καταλήγοντας στη Μοζαμβίκη, είναι προορισμός για λίγους και αποφασισμένους να γνωρίσουν την άλλη πλευρά της Αφρικής. Αναρρίχηση σε ψηλά βουνά, πεζοπορία σε υδάτινα μονοπάτια, κολύμπι σε παρθένες ακτές και μεγάλες λίμνες είναι δραστηριότητες που εδώ αποκτούν ένα εντελώς διαφορετικό νόημα.

1. Ιορδανία, Μαλάκι

Περπατώντας ανάµεσα στα βράχια και το νερό

Στο βόρειο άκρο της Κοιλάδας του Μεγάλου Ρήγματος, στην περιοχή Ουάντι Μουτζίμπ της Ιορδανίας, η πεζοπορία στο στενό και βραχώδες μονοπάτι Μαλάκι που δημιουργήθηκε με φυσικό τρόπο ανάμεσα στα φαράγγια είναι μια από τις πιο δημοφιλείς δραστηριότητες που μπορεί να κάνει κάποιος στην περιοχή. Οι επισκέπτες – πολλοί από τους οποίους επιλέγουν το συγκεκριμένο σημείο για τη μοναδική εμπειρία της πεζοπορίας – διασχίζουν χιλιόμετρα ανάμεσα σε κακοτράχαλες περιοχές, με τη στάθμη του νερού να φτάνει συχνά πολύ πάνω από τα γόνατά τους. Η διαδρομή, η οποία διαρκεί συνολικά περίπου δύο ώρες, ολοκληρώνεται όταν οι ταξιδιώτες δουν μπροστά τους έναν πολύ ορμητικό καταρράκτη, το τελευταίο φυσικό αλλά και επικίνδυνο εμπόδιο, που οι έμπειροι οδηγοί προτείνουν να το θαυμάσει κάποιος αλλά μόνο από μακριά.  

2. Αίγυπτος, Νουέιµπα

Αφήνοντας πίσω τη Μέση Ανατολή, η Κοιλάδα του Μεγάλου Ρήγματος απλώνεται στο πέρασμά της και κατά μήκος ενός τμήματος της Ερυθράς Θάλασσας. Για πολλούς η περιοχή έχει ταυτιστεί με τις υψηλές θερμοκρασίες, τις υποβρύχιες καταδύσεις, τα πολύχρωμα ψάρια και τα σπάνια κοράλλια. Η αυξημένη τουριστική κίνηση των τελευταίων χρόνων και η συνεχής οικοδόμηση πολυτελών καταλυμάτων είναι η απόδειξη αυτής της ανάπτυξης. Η ήσυχη και παραδοσιακή, όμως, πόλη Νουέιμπα με τις τιρκουάζ παραλίες και τη λευκή άμμο παραμένει ένα από τα λίγα εναπομείναντα καταφύγια γαλήνης.

3. Αιθιοπία, Σίµιεν

Είναι το υψηλότερο σημείο της Αιθιοπίας. Το όρος Σίμιεν, ωστόσο, ξεχωρίζει και για τα σπάνια είδη ζώων που βρίσκουν καταφύγιο εκεί, μεταξύ των οποίων ο λύκος της Αιθιοπίας, ένα από τα πιο σπάνια ζώα του πλανήτη και το μόνο είδος λύκων που βρίσκεται στην αφρικανική ήπειρο. Ενα σχετικά άγνωστο είδος που ζει αποκλειστικά στα βουνά της Αιθιοπίας και που οι αναβάτες της οροσειράς είναι πολύ πιθανόν να συναντήσουν στον δρόμο τους είναι και ο φιλικός προς τους ανθρώπους μπαμπουίνος τζελάντα.

4. Κένυα, Τουρκάνα

Με μήκος 290 χιλιόμετρα, η Τουρκάνα – γνωστή παλαιότερα και ως λίμνη του Ροδόλφου – συγκαταλέγεται μαζί με τη Βικτώρια, την Τανγκανίκα και τη Μαλάουι στις μεγαλύτερες λίμνες της Κοιλάδας του Μεγάλου Ρήγματος. Εδώ και χρόνια, μάλιστα, πολλοί παρομοιάζουν τη μεγαλύτερη αλκαλική λίμνη του πλανήτη με αχανή θάλασσα. Μια «θάλασσα από νεφρίτη» για την ακρίβεια, όπως είναι η ποιητική ονομασία της, που τραβά τα βλέμματα των επισκεπτών με τις γαλαζοπράσινες αποχρώσεις της, την πλούσια βλάστηση και τα εκατοντάδες είδη πουλιών που ζούνε γύρω από αυτήν. Το να προσεγγίσει κανείς τη λίμνη είναι υπόθεση μάλλον δύσκολη και χρονοβόρα δεδομένης της έλλειψης υποδομών στην περιοχή. Παρ’ όλα αυτά, για όσους αγαπούν την περιπέτεια εξειδικευμένα τουριστικά γραφεία οργανώνουν εξορμήσεις με τη βοήθεια μικρών ελικοφόρων που προσγειώνονται σε ένα γειτονικό χωριό 1.000 κατοίκων, το Λοϊγιανγκαλάνι.

5. Τανζανία, Μερού

Η δεύτερη υψηλότερη κορυφή της Τανζανίας μετά το Κιλιμάντζαρο θεωρείται, με ύψος 4.572 μέτρα, ένα από τα ιδανικότερα μέρη για ορειβασία στην αφρικανική ήπειρο. Η ανάβαση βέβαια στο βουνό Μερού είναι απαιτητική, ακόμα και για τους πιο εξοικειωμένους με το άθλημα. Εμπειροι οδηγοί και καλά προετοιμασμένοι αναβάτες ξυπνούν πολύ νωρίς το πρωί – πριν ακόμα ο ήλιος ξεπροβάλλει και η θερμοκρασία φτάσει στα ύψη – και ξεκινώντας από το οροπέδιο του εθνικού πάρκου Αρούσα για τρεις συνεχόμενες ημέρες εξερευνούν την περιοχή διανυκτερεύοντας σε ορεινά καταφύγια. Η θέα από την κορυφή ανταμείβει και τους πιο κουρασμένους.

6. Ουγκάντα, Μπουνιόνι

Για τους λάτρεις της περιπέτειας, της φύσης αλλά και των τοπικών συνηθειών, η περιήγηση με κανό της λίμνης Μπουνιόνι είναι μια εμπειρία που θα θυμάται κανείς για πάντα. Πόσω μάλλον αν κάποιος αποφασίσει να ακολουθήσει το πρόγραμμα του φιλανθρωπικού οργανισμού Εντιρίσα στην Καμπάλα της Ουγκάντας, το οποίο περιλαμβάνει ξενάγηση με κανό στα περισσότερα από τα 29 νησιά που βρίσκονται μέσα στη λίμνη. Στο πρόγραμμα της τριήμερης εκδρομής προβλέπεται γευσιγνωσία με τοπικά εδέσματα και γνωριμία με ντόπιους τεχνίτες, οι οποίοι μαθαίνουν στους ταξιδιώτες τα μυστικά παραδοσιακών αφρικανικών τεχνών.

7. Ρουάντα, Κιµπούε

Το παρελθόν  που άφησαν πίσω  

Η μαζική δολοφονία περίπου 850.000 ανθρώπων – κυρίως της φυλής Τούτσι από ομοεθνείς τους που ανήκαν στη φυλή Χούτου – το 1994 στιγμάτισε για πάντα την ιστορία της περιοχής και τους κατοίκους της. Σήμερα, 18 χρόνια μετά, η επαρχιακή πόλη Κιμπούε, χτισμένη στις όχθες της λίμνης Κίβου, ελάχιστα θυμίζει τις σκηνές βίας που εκτυλίχθηκαν στην αφρικανική χώρα. Η όλο και αυξανόμενη τουριστική κίνηση σε συνδυασμό με τους μικρούς παραδοσιακούς ξενώνες που διατηρούνται εδώ και χρόνια γύρω από τη λίμνη μαρτυρούν πως το Κιμπούε έχει ήδη αλλάξει σελίδα στην ιστορία του.

8. Τανζανία, Ουγκάντα

Με περίπου τρεις χιλιάδες νησάκια, η Λίμνη Βικτώρια, η μεγαλύτερη σε έκταση λίμνη της Αφρικής και η μεγαλύτερη τροπική λίμνη στον κόσμο, προκαλεί τους περιπετειώδεις ταξιδιώτες της περιοχής να την εξερευνήσουν σπιθαμή προς σπιθαμή. Το μοναδικό όμως μέσο για να τη διασχίσει κανείς είναι το φορτηγό πλοίο «MV Umoja», ναυπηγημένο πριν από δεκαετίες στη Γλασκώβη, το οποίο εδώ και 40 χρόνια εκτελεί δρομολόγια μεταξύ της Καμπάλα – της πρωτεύουσας της Ουγκάντα – και της Μουάνζα, της δεύτερης μεγαλύτερης πόλης της Τανζανίας.  Το ταξίδι διαρκεί 24 ώρες και επιτρέπει στους ταξιδιώτες να γνωρίσουν μια από τις πολλές άγνωστες πλευρές της Αφρικής. Επειδή όμως κανένα ταξιδιωτικό γραφείο δεν περιλαμβάνει στις υπηρεσίες του την κράτηση εισιτηρίων, θα πρέπει όσοι το επιθυμούν να αγοράσουν οι ίδιοι το εισιτήριό τους από το πλήρωμα του «MV Umoja».

9. Μαλάουι, Μουλάντζε

Περιπλανηθείτε σε πυκνά δάση από κέδρους. Κατασκηνώστε δίπλα σε φυσικές πισίνες που με τα χρόνια σχημάτισαν οι βράχοι. Δροσιστείτε με το τρεχούμενο νερό και αργά το βράδυ διανυκτερεύετε σε ορεινά καταφύγια απολαμβάνοντας το επόμενο πρωί τη θέα που απλώνεται μπροστά. Το όρος Μουλάντζε με ύψος 3.000 μέτρα δεν χαρακτηρίζεται αδίκως «ένα νησί στον ουρανό». Δημιουργημένο από προϊστορικά ηφαιστειακά κατάλοιπα, θεωρείται ένα από τα πιο εντυπωσιακά αξιοθέατα του Μαλάουι και τόπος ιερός για τους ντόπιους.

10. Μοζαµβίκη, Γκορονγκόζα

Στη νοτιότερη άκρη της Κοιλάδας του Μεγάλου Ρήγματος, ακριβώς στην καρδιά της Μοζαμβίκης, το 4.000 τ.μ. εθνικό πάρκο της χώρας φιλοξενεί πολλά και διαφορετικά οικοσυστήματα που αναπτύχθηκαν από τους ποταμούς που εδώ και αιώνες διατρέχουν το πάρκο. Πέρα όμως από την πλούσια και σε αρκετές περιπτώσεις σπάνια βλάστηση που ευδοκιμεί στο πάρκο, το Γκορονγκόζα ξεχωρίζει για τα κοπάδια από ζέβρες, ελάφια, βουβάλια, λιοντάρια, αντιλόπες και άλλα προστατευόμενα είδη άγριων ζώων που βρίσκουν καταφύγιο στις αχανείς εκτάσεις του.