Ερευνες για χειραγώγηση τιμών από μεγάλες πετρελαϊκές εταιρείες

Στο στόχαστρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής βρίσκονται μεγάλοι ενεργειακοί όμιλοι, όπως η ολλανδοβρετανική εταιρεία πετρελαιοειδών Royal Dutch Shell, η βρετανική ΒΡ και η νορβηγική Statoil, οι οποίες κατηγορούνται για τη χειραγώγηση των τιμών του αργού πετρελαίου και των βιοκαυσίμων.

Η σχετική έρευνα αφορά και το διεθνές πρακτορείο τιμών ενέργειας Platts, μέσω του οποίου δημοσιεύονται καθημερινά οι διεθνείς τιμές αναφοράς του άνθρακα, του  πετρελαίου, του φυσικού αερίου και των υποπροϊόντων τους, καθώς και οι τιμές μεταφοράς τους μέσω τάνκερ.

Η πλατφόρμα e-Window της εταιρείας που εδρεύει στη Νέα Υόρκη αποτελεί στην πραγματικότητα ένα ηλεκτρονικό χρηματιστήριο που χρησιμεύει ως δείκτης στους χρηματιστές και στους επενδυτές προϊόντων ενέργειας. Το πρακτορείο Platts ιδρύθηκε το 1909 και σήμερα είναι θυγατρική του ομίλου επιχειρήσεων MaxGraw-Hill, στον οποίο ανήκει επίσης ο αμερικανικός οίκος αξιολόγησης Standard & Poor’s.

Τα στοιχεία από τα οποία διαμορφώνονται καθημερινά οι διακυμάνσεις στις τιμές των προϊόντων πετρελαίου (προσφορά, ζήτηση και όγκος συναλλαγών) συγκεντρώνονται σε ημερήσια βάση στα γραφεία της εταιρείας στο Λονδίνο και στο τέλος της ημέρας αποστέλλονται οι διαμορφωμένες τιμές στους 10.000 συνδρομητές της βάσης δεδομένων σε ολόκληρο τον κόσμο.

Οπως έχει επισημανθεί όμως από τον περασμένο Οκτώβριο από το Διεθνή Οργανισμό Επιτροπής Εγγυήσεων (ΙOSCO), ο οποίος εποπτεύει τα διεθνή χρηματιστήρια, η συγκεκριμένη εταιρεία δρα σε καθεστώς πλήρους αδιαφάνειας καθώς λειτουργεί ως εκδοτικός οργανισμός και συνεπώς δεν υπόκειται σε κανέναν απολύτως έλεγχο. Το σκάνδαλο της χειραγώγησης των διατραπεζικών επιτοκίων στερλίνας (Libor) από τους μεγαλύτερους τραπεζικούς ομίλους (μεταξύ των οποίων η γερμανική τράπεζα Deutsche Bank, η ελβετική UBS, η βρετανική Barclays και η αμερικανική Bank of America) το οποίο αποκάλυψαν την περασμένη χρονιά οι εποπτικές Αρχές των ΗΠΑ, επανέφερε στο προσκήνιο την ανάγκη εποπτείας και αυστηρού ελέγχου των αγορών.

Στην περίπτωση του σκανδάλου με τα διατραπεζικά επιτόκια χρειάστηκαν μήνες προκειμένου να επιβεβαιωθεί με στοιχεία ο ρόλος των εμπλεκομένων τραπεζών και να επιβληθούν τα σχετικά πρόστιμα. Ετσι και η έρευνα της Κομισιόν για τη διαμόρφωση των τιμών ενέργειας αναμένεται να διαρκέσει μήνες προκειμένου να ελεγχθεί το σύνολο των 240 παραγωγών, χρηματιστών, επενδυτών και αγοραστών που συμμετέχουν στις αγορές των σχετικών προϊόντων. Προς το παρόν δεν έχουν γίνει γνωστά από τις Βρυξέλλες άλλα ονόματα εταιρειών πλην της Shell, της ΒΡ και της Statoil. Οι τρεις εταιρείες επιβεβαίωσαν χθες με ανακοινώσεις τους ότι πραγματοποιούνται έλεγχοι από την Κομισιόν στα κεντρικά γραφεία τους, ενώ πρόσθεσαν ότι συνεργάζονται με την ευρωπαϊκή Αρχή Ανταγωνισμού προκειμένου να διαπιστωθεί τυχόν εμπλοκή τους.

Η ανακοίνωση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής διευκρινίζει ότι οι έρευνες θα επεκταθούν σε όλους τους εμπλεκόμενους παράγοντες της αγοράς καθώς, όπως σημειώνει, «ακόμη και πολύ μικρές διακυμάνσεις στις τιμές των αγορών μπορούν να επηρεάσουν σημαντικά τις τελικές τιμές των προϊόντων που επιβαρύνουν τους καταναλωτές».