Εβαλε τρίποντο για τον αγώνα των γκέι

Στην πολυετή καριέρα του στο ΝΒΑ ο αθλητής του μπάσκετ δεν έγινε ποτέ είδηση, άλλωστε το παραδέχθηκε και ο ίδιος. Ηταν ένας παίκτης που έμπαινε στο παρκέ και έκανε απλώς σωστά τη δουλειά του. Ενας εξαιρετικός ρολίστας για την ομάδα του. Τελικά,  έγινε γνωστός τώρα που ολοκληρώνεται η καριέρα του, σε ηλικία 34 χρόνων, επειδή αποκάλυψε ότι είναι γκέι

Ο Κόλινς το είπε για πρώτη φορά σε μια θεία του και ομολόγησε ότι η αντίδρασή της τον εξέπληξε. Η θεία του ήταν ανώτατη δικαστής και του είπε απλά: «Εδώ και χρόνια ήξερα ότι είσαι γκέι».

Ο ίδιος τόνισε ότι αισθάνθηκε πιο άνετα από τότε: «Κάποιοι από εμάς παραδέχονται τη σεξουαλικότητά τους αμέσως. Αλλοι χρειάζονται περισσότερο χρόνο. “Ψηνόμουν” επί 33 χρόνια». Είχε ενδοιασμούς να το παραδεχθεί δημοσίως, και μάλιστα είχε σκεφτεί και τους τρόπους για να το κρύψει. «Οταν ήμουν μικρότερος έβγαινα με γυναίκες, μάλιστα αρραβωνιάστηκα», είπε. Σκεφτόταν ότι έπρεπε να ζήσει με συγκεκριμένο τρόπο: να παντρευτεί κάποια γυναίκα και να δημιουργήσει οικογένεια μαζί της. Στο πρόγραμμα φυσικά ήταν και τα παιδιά. Ουσιαστικά, προσπαθούσε να ζήσει με ψευδαισθήσεις. Η πρώην αρραβωνιαστικιά του, πάντως, Κάρολιν Μους παραδέχθηκε ότι δεν είχε καταλάβει πως ο Κόλινς ήταν γκέι. «Τον έβλεπα ως τον μελλοντικό μου σύζυγο», είπε.       

ΠΕΡΗΦΑΝΗ ΠΑΡΕΛΑΣΗ. Ο άνθρωπος που τον βοήθησε να συνειδητοποιήσει ότι πρέπει να το παραδεχθεί δημοσίως ήταν ο Τζόε Κένεντι, μέλος του Κογκρέσου, ο οποίος του είπε ότι ο ίδιος είχε πάρει μέρος και στην παρέλαση των γκέι το 2012 στη Βοστώνη. Ο Τζόε Κένεντι ήταν παλαιός συγκάτοικός του στο Στάνφορντ. «Αισθάνθηκα υπερήφανος για αυτόν και εκνευρισμένος που ως εσωστρεφής γκέι δεν μπορούσα καν να τον στηρίξω ως θεατής. Αν με ρωτούσαν, θα έπρεπε να πω μισές αλήθειες», τόνισε ο Κόλινς, ο οποίος το ομολόγησε τελικά στον Κένεντι και αυτός του ζήτησε να τον ακολουθήσει στην παρέλαση. Θα είναι και οι δύο εκεί στις 8 Ιουνίου. Σημαντικό ρόλο σε αυτό έπαιξαν και τα πρόσφατα τραγικά γεγονότα στον Μαραθώνιο της Βοστώνης.

«Είμαι ένας 34χρονος σέντερ του ΝΒΑ. Είμαι μαύρος και είμαι γκέι. Δεν ήταν στα σχέδιά μου να γίνω ο πρώτος αθλητής κορυφαίου ομαδικού σπορ που δηλώνει ανοιχτά ότι είναι ομοφυλόφιλος. Αλλά από τη στιγμή που είμαι, αισθάνομαι χαρούμενος που αρχίζω αυτή τη συζήτηση». Με αυτές  τις φράσεις, οι οποίες δημοσιεύονται στο τεύχος Μαΐου του περιοδικού «Sports Illustrated», ο Κόλινς αποκάλυψε τελικά ότι είναι ομοφυλόφιλος και έγινε ο πρώτος εν ενεργεία αθλητής  κορυφαίου σπορ στις Ηνωμένες Πολιτείες που έκανε κάτι τέτοιο.

Η δημόσια αποκάλυψη του Κόλινς προκάλεσε αίσθηση στις Ηνωμένες Πολιτείες και δεν ήταν λίγοι αυτοί που του έδωσαν συγχαρητήρια για το θάρρος του. Οπως ανακοίνωσε ο Λευκός Οίκος, επικοινώνησε μαζί του ο Μπαράκ Ομπάμα, ενώ μήνυμα συμπαράστασης του έστειλαν η σύζυγός του  Μισέλ Ομπάμα, καθώς και ο πρώην πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών Μπιλ Κλίντον.   

Ο Τζέισον Κόλινς είναι ένας αθλητής που τέλειωσε το κολέγιο του Στάνφορντ και επελέγη από την ομάδα των Νιου Τζέρσεϊ Νετς το 2001.

Από την ημέρα που έγινε επαγγελματίας αθλητής του μπάσκετ πέρασε από αρκετές ομάδες των Ηνωμένων Πολιτειών. Στο Νιου Τζέρσεϊ έμεινε έως το καλοκαίρι του 2008. Στη συνέχεια μετακόμισε στο Μέμφις, στη Μινεσότα, στην Ατλάντα και στην αρχή αυτής της αγωνιστικής περιόδου στη Βοστώνη. Στη μέση της σεζόν πήγε στην Ουάσιγκτον και όταν ολοκληρώθηκε το συμβόλαιό του και εκεί έμεινε ελεύθερος. Αυτή είναι με λίγα λόγια η καριέρα του στο επαγγελματικό μπάσκετ.

«Εχετε ακούσει ποτέ για τον Τζέισον Κόλινς; Εάν είσαι παίκτης σε αυτό το πρωτάθλημα και δεν υπήρξα συμπαίκτης σου, σίγουρα θα έχω υπάρξει συμπαίκτης κάποιου συμπαίκτη σου», λέει ο ίδιος.

Ο 34χρονος σέντερ υπήρξε μαχητής σε όλες τις σκληρές μονομαχίες ενός πρωταθλήματος που πολλές φορές τις επιβάλλει. «Δεν είμαι υπερήφανος γι’ αυτό που θα πω, αλλά μία φορά έκανα ένα ιδιαίτερα σκληρό φάουλ σε κάποιον και αποχώρησε με φορείο. Πηγαίνω κόντρα στο γκέι στερεότυπο και γι’ αυτό πιστεύω ότι οι περισσότεροι παίκτες θα σοκαριστούν όταν το μάθουν», έγραψε στο άρθρο του.

Ο Κόλινς αποκάλυψε για ποιο λόγο επέλεξε το Νο 98 στη φανέλα που φόρεσε αυτή την περίοδο στη Βοστώνη και στην Ουάσιγκτον. Ο αριθμός αυτός έχει μεγάλη σπουδαιότητα στην κοινότητα των γκέι: ένα από τα μεγαλύτερα εγκλήματα κατά ομοφυλόφιλου έγινε το 1998, όταν ο Μάρτιου Σέπαρντ, ένας φοιτητής στο Γιόμινγκ, απήχθη και βασανίστηκε μέχρι θανάτου.

Αισθάνεται ότι η συμπεριφορά του ήταν πάντα σωστή στα αποδυτήρια. «Εχω κάνει επί 12 χρόνια ντους στα αποδυτήρια και η συμπεριφορά μου δεν υπήρξε ποτέ θέμα ούτε πρόκειται να γίνει», σημείωσε.

Η ουσία είναι ότι η αποκάλυψη του Κόλινς αντιμετωπίστηκε με σεβασμό από τους ανθρώπους του αθλητισμού, οι οποίοι εκφράστηκαν μέσω του Διαδικτύου.  

«Ελπίζω ότι ο κόσμος θα σεβαστεί τον Κόλινς για την απόφασή του να αποκαλυφθεί», έγραψε στο twitter ο άσος των Σαν Αντόνιο Σπερς και της Εθνικής Γαλλίας Τόνι Πάρκερ, ενώ ακολούθησαν και άλλα αστέρια του ΝΒΑ, όπως οι Μάτζικ Τζόνσον, Τιμ Ντάνκαν, Ντουέιντ Γουέιντ, προπονητές και παράγοντες. Χαρακτηριστική και η δήλωση του Τζέισον Κιντ: «Οι σεξουαλικές προτιμήσεις του Τζέισον Κόλινς δεν αλλάζουν το γεγονός ότι είναι ένας υπέροχος φίλος και συμπαίκτης».      

ΜΗΝΥΜΑΤΑ ΣΥΜΠΑΡΑΣΤΑΣΗΣ. Το δικό της μήνυμα του έστειλε μέσω του twitter και η Μαρτίνα Ναβρατίλοβα, μία από τις πρώτες αθλήτριες παγκοσμίως που είχε μιλήσει ανοιχτά για τις σεξουαλικές της προτιμήσεις. «Είσαι πλέον ακτιβιστής», του έγραψε. Ανακοίνωση συμπαράστασης εξέδωσε και η εταιρεία αθλητικών ειδών Nike, η οποία έχει συμβόλαιο μαζί του: «Είμαστε μια εταιρεία που δεσμεύεται για τη διαφορετικότητα και την ένταξη», αναφέρει η ανακοίνωση.  

Η αποκάλυψη του Κόλινς θύμισε τον θαυμαστό και γενναίο κόσμο των αθλητών που πρώτοι μίλησαν για τις σεξουαλικές τους προτιμήσεις. Στο τένις, για παράδειγμα, δεν ήταν η Ναβρατίλοβα, αλλά η Μπίλι Τζιν Κινγκ, επίσης σπουδαία πρωταθλήτρια.

Τραγική είναι η ιστορία του Τζάστιν Φασάνου, του πρώτου άγγλου ποδοσφαιριστή που παραδέχθηκε ότι είναι ομοφυλόφιλος. Οι αντιδράσεις τότε, τη δεκαετία του ’90, ήταν περισσότερο αρνητικές. Τον Μάρτιο του ’98 ένας 17χρονος κατήγγειλε ότι του επιτέθηκε για να τον βιάσει. Δύο μήνες αργότερα ο Φασάνου αυτοκτόνησε.

Αθλητές που επίσης παραδέχθηκαν ότι είναι γκέι ήταν, μεταξύ άλλων, ο ομογενής ολυμπιονίκης των καταδύσεων Γκρεγκ Λουγκάνις, καθώς και ο άγγλος σέντερ με καριέρα στο ΝΒΑ Τζον Αμαέκι, γνωστός και από το πέρασμά του από τον Παναθηναϊκό.