O Γκιστ ενισχύει τον ΠΑΟ κόντρα στη Μπαρτσελόνα

Πιο καθαρά θέλει από απόψε να βλέπει στον ορίζοντα του το Big Ben ο Παναθηναϊκός! Για να σημάνει όμως ώρα Λονδίνου για τους Πράσινους, που τελικά θα αγωνιστούν με τον Τζέιμς Γκιστ στη σύνθεση τους, πρέπει στο «φλεγόμενο» από περισσότερους από 18.000 οπαδούς ΟΑΚΑ, να… εξαργυρώσουν τη σπουδαία νίκη που πέτυχαν στη Βαρκελώνη, κάνοντας απόψε το 2-1 (21.45 ΕΤ1)και τελειώνοντας το βράδυ της Πέμπτης την προημιτελική σειρά με τη Μπαρτσελόνα (3-1).

Η ατμόσφαιρα που θα δημιουργήσουν οι φίλοι του Παναθηναϊκού, είναι για τον Αργύρη Πεδουλάκη εκείνο που οφείλουν να διαχειριστούν σωστά οι παίκτες του, οι οποίοι δεν έχουν ανάλογες εμπειρίες. Άλλωστε εφέτος το κατάμεστο ΟΑΚΑ αποδείχθηκε… μπούμερανγκ και για αυτό ο προπονητής του ΠΑΟ έχει κτυπήσει το καμπανάκι στους κυπελλούχους Ελλάδας.

«Δεν υπάρχει άλλη ομάδα της Ευρώπης που να μαζεύει 20.000 κόσμο. Μας είχε παρασύρει ο κόσμος και γι’ αυτό πήρα τάιμ άουτ στο ένα λεπτό με την ΤΣΣΚΑ Μόσχας. Θέλει προσοχή, καλή διαχείριση. Να το χρησιμοποιήσουμε αυτό στην άμυνα μας και στην επίθεση να παίζουμε σαν να μην υπάρχει κανείς στο γήπεδο. Μπορεί να ξεφύγεις από την μεγάλη ανυπομονησία», τόνισε χθες στη καθιερωμένη συνέντευξη Τύπου ο Αργύρης Πεδουλάκης, που ακολούθως ζητά από τους παίκτες του να παίξουν με την ίδια συγκέντρωση, μαχητικότητα και πάθος στην άμυνα τους για 2400 δευτερόλεπτα!

Το πάθος είναι το στοιχείο που διακρίνει και τον Γκιστ, ο οποίος φαίνεται πως θα ενισχύσει τον Παναθηναϊκό στον κρίσιμο αποψινό αγώνα με την ομάδα του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους που επιστρέφει στο ΟΑΚΑ ως αντίπαλος, ύστερα από 3+1 χρόνια λατρείας από τον κόσμο του ΠΑΟ. «Αντιλαμβάνομαι ότι αυτή τη φορά γυρίζω σαν εχθρός, καθώς και εμείς και ο Παναθηναϊκός διεκδικούμε την πρόκριση στο Φάιναλ Φορ, που συνιστά έναν τεράστιο στόχο. Οφείλω να πω ότι οι οπαδοί του Παναθηναϊκού ήταν υπέροχοι απέναντί μου όλα αυτά τα χρόνια. Ήταν η οικογένειά μου, επομένως ακόμη και αν με αντιμετωπίσουν σαν εχθρό επί δύο ώρες θα το καταλάβω και θα το αποδεχτώ. Έτσι είναι η ζωή, αλλά είμαι σίγουρος ότι μετά το παιχνίδι δεν θα έχουν κανένα πρόβλημα μαζί μου και ότι όλα θα κυλήσουν όπως πριν», είχε δηλώσει στο «Βήμα της Κυριακής», μετά τους δύο πρώτους προημιτελικούς, ο 37χρονος Λιθουανός που αναμένεται να αποθεωθεί πριν και μετά από τους δύο αγώνες του ΟΑΚΑ.

Αποθέωση όμως πρέπει να γνωρίσει και το… νεότερο μέλος της ομάδας του Παναθηναϊκού, ο Τζέιμς Γκιστ που είναι αποφασισμένος να μην χάσει το ματς. Ο Αμερικανός, που ήρθε στο ΟΑΚΑ τα Χριστούγεννα σε ανταλλαγή που έγινε μεταξύ ΠΑΟ και Μάλαγα για τον ίδιον και τον Άντι Πάνκο (κατέληξε στην ομάδα της Ανδαλουσίας), προπονήθηκε χθες δίχως νάρθηκα και σήμερα επανέλαβε το ίδιο με μεγαλύτερη ένταση για να τεστάρει το πόδι του κι ένιωσε πως μπορεί να αγωνιστεί. Λογικά θα είναι στην 12αδα απόψε και ο Αργύρης Πεδουλάκης θα μπορεί να τον υπολογίζει για το μικρό, ούτως ή άλλως, rotation που έχει ο Παναθηναϊκός.

Ο Γκιστ είναι πολύτιμος για την αμυντική λειτουργία των έξι φορές πρωταθλητών Ευρώπης. Αποτελεί δηλαδή σημαντικό γρανάζι στο «άρμα μάχης» του ΠΑΟ, που είναι η άμυνα του. Με την επιθετική συμπεριφορά του μπροστά από το καλάθι του ο Παναθηναϊκός κράτησε την πιο παραγωγική ομάδα του TOP16, Μπαρτσελόνα (με 82,2π ανά αγώνα) στους 66 και 65, σε κάθε 40λεπτο της προημιτελικής σειράς και αυτό θέλει να επαναλάβει απόψε και την Πέμπτη. Αν τα καταφέρει θα έχει βάλει τις πιο γερές βάσεις για να ανανεώσει τη συμμετοχή του σε φάιναλ-φορ της Euroleague, φθάνοντας τις παρουσίες του στη μία ντουζίνα! Από το 1994, όταν έκανε ντεμπούτο στο φάιναλ-φορ του Τελ Αβίβ, η πιο επιτυχημένη ομάδα της Ευρώπης την τελευταία 20ετία, έχει ήδη 11 συμμετοχές στις οποίες κατέκτησε έξι τρόπαια.

Η 12η συμμετοχή αν έρθει εφέτος, ύστερα από μια χρονιά ριζικής ανανέωσης σε όλα τα επίπεδα, θα είναι μια πρωτοφανής υπέρβαση που κανείς δεν θα περιμένει στην αρχή της σεζόν. Όμως προέχει το αποψινό ματς και το 2-1 για να έρθει ο «μεγάλος Μπεν» ακόμη πιο κοντά στο ΟΑΚΑ…