Ρίχνουν φως στη σκοτεινή ύλη

Πολύ κοντά στο να ξεκλειδώσουν ένα από τα μεγαλύτερα μυστήρια του Σύμπαντος ελπίζουν ότι βρίσκονται επιστήμονες. Ενας εσμός σωματιδίων (ποζιτρονίων) που ανιχνεύθηκε από εξειδικευμένα όργανα στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό και αναλύθηκε στο CERN ίσως αποτελέσει τον μίτο της Αριάδνης που θα ξετυλίξει το κουβάρι για την κατανόηση της σκοτεινής ύλης.

Η σκοτεινή ύλη, που προς το παρόν κανείς δεν ξέρει από τι αποτελείται, καλύπτει το 1/4 του Σύμπαντος. Είναι αυτή που κρατά στη θέση τους τους πλανήτες, τα αστέρια και τους γαλαξίες. Ενας συνεκτικός ιστός στο χαοτικό Διάστημα που κανείς δεν μπορεί απευθείας να παρατηρήσει, καθώς δεν επιτρέπει την αντανάκλαση του φωτός ώστε να προδοθεί η παρουσία της.

Μία διεθνής ομάδα ειδικών από το CERN, στη Γενεύη, ανακοίνωσε χθες ότι ανίχνευσε για πρώτη φορά το φυσικό ίχνος της σκοτεινής ύλης, μέσα από την κοσμική ακτινοβολία την οποία μελετούν εδώ και 18 μήνες τα εξειδικευμένα όργανα του διεθνούς διαστημικού σταθμού. Οι επιστήμονες ανέφεραν ότι εντόπισαν σωματίδια (ποζιτρόνια) τα οποία κατά πάσα πιθανότητα δημιουργήθηκαν από την αποσύνθεση της σκοτεινής ύλης.

Ο Σάμιουελ Τινγκ, επικεφαλής της πολυπληθούς ομάδας επιστημόνων που εργάζονται στον ανιχνευτή σωματιδίων AMS του CERN, είπε ότι τους επόμενους μήνες «ο ανιχνευτής θα είναι σε θέση να μας πει αν τα ποζιτρόνια που ανιχνεύθηκαν προέρχονται από τη σκοτεινή ύλη ή έχουν κάποια άλλη πηγή προέλευσης».

Ωστόσο η φυσικός στο CERN Πολίν Γκανιόν δήλωσε στο πρακτορείο Ρόιτερ ότι είναι πολύ πιθανόν να αποδειχθεί πως τα σωματίδια αυτά προέρχονται από τη σκοτεινή ενέργεια. «Αν συμβεί αυτό θα πρόκειται για μία συγκλονιστική ανακάλυψη, σαν να ανακαλύπτει κανείς μία νέα ήπειρο. Θα μας ανοίξει την πόρτα για έναν εντελώς νέο κόσμο».

Η περίφημη σκοτεινή ύλη συνιστά το 26,8% του Σύμπαντος, όπως προέκυψε από τα τελευταία στοιχεία που συνέλεξε το διαστημικό τηλεσκόπιο Πλανκ που ανήκει στον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος. Το ίδιο το Σύμπαν έχει ηλικία 13,8 δισ. χρόνων. Μέσα σε αυτόν τον κόσμο οι γαλαξίες και οι πλανήτες που αποτελούνται από τη γνωστή μας ύλη συνιστούν μόνο το 4,9% του Σύμπαντος. Τον υπόλοιπο χώρο καταλαμβάνει το βασίλειο της σκοτεινής ενέργειας, που είναι υπεύθυνη για την αέναη διαστολή του Σύμπαντος.

Πολλαπλές διαστάσεις

Η ταυτότητα της σκοτεινής ύλης είναι μια από τις μεγαλύτερες προκλήσεις της σύγχρονης φυσικής.
Η κατανόησή της μπορεί να φανερώσει πράγματα που κανείς προς το παρόν δεν δύναται να αποδείξει, όπως παράλληλα Σύμπαντα και πολλαπλές διαστάσεις.