Ολοκληρώθηκε η πρώτη ακρόαση για τους γκέι γάμους στο Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ

Ολοκληρώθηκε την Τρίτη στο Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ η ακρόαση για την απαγόρευση των γάμων ομόφυλων ζευγαριών στην Καλιφόρνια.

Την Τετάρτη, το Ανώτατο Δικαστήριο θα εξετάσει την εγκυρότητα της νομοθεσίας του 1996, που υποστηρίζει ότι ο γάμος είναι η ένωση αποκλειστικά μεταξύ ανδρός και γυναικός. Ο ομοσπονδιακός αυτός νόμος απαγορεύει στα ομοφυλόφιλα ζευγάρια, που είναι νόμιμα παντρεμένα βάσει της νομοθεσίας σε ορσμένες πολιτείες, τα ομοσπονδιακά δικαιώματα τα οποία αποκτούν τα ετεροφυλόφιλα ζευγάρια όταν παντρεύονται.

Την Τρίτη, οι εννέα δικαστές του Σώματος άκουσαν επιχειρήματα των δύο πλευρών για να εξετάσουν τη νομιμότητα της απαγόρευσης του γάμου ομοφυλόφιλων στην Καλιφόρνια, σε μία διαδικασία που θα μπορούσε να επανακαθορίσει τον τρόπο που η Αμερική ορίζει το γάμο.

Ο δικαστής Άντονι Κένεντι, ο οποίος θεωρείται αμφιταλαντευόμενος και η ψήφος του έχει ιδιαίτερη βαρύτητα, προειδοποίησε μετά το πέρας της διαδικασίας ότι το Ανώτατο Δικαστήριο εισέρχεται σε «αχαρτογράφητα ύδατα» στο ζήτημα του γάμου ατόμων του ιδίου φύλου που διχάζει πολίτες και πολιτείες.

Κατά τη σημερινή ακρόαση, δύο δικαστές που θεωρούνται αμφιταλαντευόμενοι, εξέφρασαν αμφιβολίες ως προς την απαγόρευση του γάμου ομοφυλοφίλων στην Καλιφόρνια -την αποκαλούμενη Πρόταση 8 που εγκρίθηκε από τους ψηφοφόρους το 2008- καθώς εξέταζαν δικηγόρο που υπεραμύνεται της απαγόρευσης.

Ο δικαστής Κένεντι έθεσε ζήτημα «νομικής ζημίας» για τα 40.000 παιδιά που μεγαλώνουν από ομοφυλόφιλους γονείς στην Καλιφόρνια, λέγοντας ότι «θέλουν οι γονείς τους να έχουν πλήρη αναγνώριση».

Τα φώτα ήταν εξ αρχής στραμμένα στον συντηρητικό δικαστή που διορίστηκε από τον Ρόναλντ Ρίγκαν, ο οποίος όμως έχει γνωμοδοτήσει δύο φορές στο παρελθόν με τρόπο που διεύρυνε τα δικαιώματα των ομοφυλόφιλων.

Αμφιβολίες για την απαγόρευση προήλθαν και από τον δικαστή Τζον Ρόμπερτς, ο οποίος και είναι ο προεδρεύων της ακρόασης ενώπιον του Ανωτάτου Δικαστηρίου. Ο Ρόμπερς προεδρεύει των ακροάσεων της Τρίτης και της Τετάρτης και των ακόλουθων μυστικών διαβουλεύσεων που θα διαρκέσουν μήνες έως την ετυμηγορία του Δικαστηρίου, πιθανώς τον Ιούνιο.

Η υπόθεση ήλθε ενώπιον του Ανωτάτου Δικαστηρίου σε μία περίοδο κατά την οποία αρκετές πολιτείες αρχίζουν να αναγνωρίζουν τον γάμο ομόφυλων ζευγαριών και το ζήτημα κοντεύει να γίνει το νέο πεδίο «ιδεολογικής μάχης» για τα αστικά δικαιώματα στη δημόσια συζήτηση στις ΗΠΑ.

Επί τάπητος τίθεται η Πρόταση 8 -η οποία είχε κυρωθεί με δημοψήφισμα στην πολιτεία της Καλιφόρνια και απαγορεύει την επέκταση του θεσμού του γάμου και σε ζευγάρια του ίδιου φύλου- όπως και η ακρόαση για την προεδρική «Πράξη για την Προστασία του Γάμου» (DOMA) του 1996, που περιορίζει το γάμο σε νομική ένωση μεταξύ άνδρα και γυναίκας.

Το Δικαστήριο έχει διάφορες επιλογές στη «φαρέτρα» του για να περιορίσει ή να επεκτείνει τη βαρύτητα της απόφασής του στη νομοθεσία σε ομοσπονδιακό επίπεδο.

Τα ένα άκρο του φάσματος των επιλογών που έχουν οι δικαστές είναι, όπως λένε οι «New York Times», να αποφανθούν ότι το Σύνταγμα επιβάλλει σε όλες τις πολιτείες να αφήσουν τα ομόφυλα ζευγάρια να παντρεύονται (με σκεπτικό που θα υποστηρίζει ότι η απαγόρευση είναι περιορισμός σε ελευθερίες που κατοχυρώνονται στο Σύνταγμα).

Από την άλλη, θα μπορούσε να αποφανθεί ότι το Σύνταγμα δεν ορίζει τίποτε σχετικό και η κάθε πολιτεία έχει το ελεύθερο να νομοθετήσει όπως θέλει -και αυτό επειδή θεωρείται απίθανο ότι το Δικαστήριο θα υιοθετήσει σκεπτικό που θα απαγορεύσει το γάμο ομόφυλων ζευγαριών σε πολιτείες που τον έχουν υιοθετήσει.

Το ενδιάμεσο μεταξύ των δύο επιλογών είναι πλούσιο: Με διάφορους τρόπους, οι δικαστές μπορεί να εγκρίνουν ή να απορρίψουν την Πρόταση 8 χωρίς αυτό να επηρεάζει τις ανάλογες νομοθεσίες σε άλλες περιπτώσεις.

Πριν ξεκινήσει η διαδικασία, έξω από το δικαστήριο στην Ουάσινγκτον, εν μέσω χιονιού και βροχόπτωσης, εκατοντάδες άτομα σχημάτισαν ουρές -ορισμένοι παρέμειναν εκεί επί μέρες- προκειμένου να εξασφαλίσουν μία θέση στην αίθουσα για να παρακολουθήσουν την εξέταση των δύο υποθέσεων.

Οι ακτιβιστές του δικαιώματος στον γάμο των ομοφυλοφίλων ευελπιστούν ότι οι εννέα δικαστές του Σώματος θα αποφανθούν ότι οι γάμοι μεταξύ προσώπων του ιδίου φύλου προστατεύονται από το αμερικανικό Σύνταγμα και ότι θα ανατρέψει τους ισχύοντες περιορισμούς.

Οι πολέμιοι του γάμου των ομοφυλοφίλων επιθυμούν μία δικαστική απόφαση που θα προστάτευε τον παραδοσιακό ορισμό του γάμου ως την ένωση μεταξύ ανδρός και γυναίκας.

Πάντως, όπως προκύπτει από δημοσκοπήσεις, η κοινή γνώμη σε εθνικό επίπεδο στρέφεται υπέρ του γάμου μεταξύ ομοφυλοφίλων και των πολιτικών ενώσεων.

Δημοσκόπηση των Reuters/Ipsos που διενεργήθηκε στα μέσα Μαρτίου διαπίστωσε ότι το 63% των Αμερικανών τάσσεται υπέρ τόσο του γάμου όσο και της πολιτικής ένωσης μεταξύ ατόμων του ιδίου φύλου στις ΗΠΑ, όπου υπολογίζεται ότι ζουν τουλάχιστον εννέα εκατομμύρια ανοιχτά ομοφυλόφιλοι -άνδρες και γυναίκες- σύμφωνα με έρευνα του 2011 του Πανεπιστημίου UCLA.