Διακοπές μετ’ αποδοχών

«Θα κολυμπήσετε με θαλάσσιους ελέφαντες, θα συναντήσετε λευκούς καρχαρίες… Στο Νησί Καγκουρό θα συνομιλήσετε με μικρά καγκουρό και κοάλα, θα μαυρίσετε σε παρθένες παραλίες παρέα με τις φώκιες και θα παίζετε με τα δελφίνια στα κρυστάλλινα νερά του νησιού». Αυτά και άλλα συναρπαστικά υπόσχονται οι Αρχές της Αυστραλίας σε όσους ξένους «τολμήσουν» να στείλουν το βιογραφικό τους για «τα έξι καλύτερα επαγγέλματα του κόσμου» που προσφέρονται φέτος στη χώρα των καγκουρό. Το πρόγραμμα, το οποίο λειτουργεί τα τελευταία χρόνια στο πλαίσιο της ενίσχυσης του τουρισμού της χώρας, απευθύνεται σε νέους και νέες άνω των 18 και κάτω των 30 ετών που διαθέτουν άδεια προσωρινής εργασίας για την Αυστραλία και κατάγονται από τις ΗΠΑ, τη Βρετανία, τη Γαλλία, το Χονγκ Κονγκ, την Ταϊβάν, την Ιαπωνία και τη Νότια Κορέα. 
Ηδη περισσότεροι από 30.000 νέοι άνθρωποι έχουν εκδηλώσει ενδιαφέρον να εργαστούν για ένα εξάμηνο ως φροντιστές των καγκουρό, φύλακες σε πάρκα και παραλίες του Ειρηνικού, γευσιγνώστες, ακόμη και ως φωτογράφοι στη Μελβούρνη. «Είναι δύσκολο», αναφέρεται ειρωνικά στο κείμενο της ανακοίνωσης του προγράμματος. «Κάποιος όμως πρέπει να το κάνει και μπορεί να είστε εσείς», διαβάζουν παρακάτω οι ενδιαφερόμενοι, που για το έργο τους θα αμειφθούν με 78.000 ευρώ.
Γοητευμένοι από την άγρια φύση της αυστραλιανής ηπείρου, τις απέραντες ερήμους, τις μαγευτικές παραλίες, τα θερινά δρώμενα, τους ιθαγενείς, ακόμη και τους κροκόδειλους που τον τελευταίο χρόνο έχουν πλημμυρίσει τη Βόρεια Αυστραλία, περισσότεροι από ένα εκατομμύριο νέοι από όλον τον κόσμο επισκέπτονται για λίγες ή περισσότερες ημέρες τη χώρα. Παρ’ όλα αυτά, οι Αρχές επιμένουν στο συγκεκριμένο πρόγραμμα τουριστικής εργασίας, καθώς, όπως υποστηρίζουν, αποδεικνύεται «ένας εξαιρετικός τρόπος να συνεχίσουν να έρχονται και άλλοι νέοι άνθρωποι». Σήμερα, οι νέοι αντιπροσωπεύουν το 26% των τουριστών της Αυστραλίας και εκτιμάται πως αφήνουν περίπου εννέα εκατομμύρια ευρώ στη χώρα. 
Η προθεσμία λήγει στις 10 Απριλίου. Εως τότε οι υποψήφιοι μπορούν να συνεχίσουν να στέλνουν τα βιογραφικά τους στην ιστοσελίδα bestjobs.australia.com, καθώς και ένα σύντομο βίντεο με το οποίο θα εξηγούν οι ίδιοι για ποιον λόγο πιστεύουν πως είναι οι καταλληλότεροι για τις συγκεκριμένες θέσεις εργασίας. Από όλους αυτούς, βέβαια, λίγοι θα έχουν την ευκαιρία να συνδυάσουν το τερπνόν μετά του ωφελίμου. Αρχικά θα επιλεγούν 150 και οι 25 επικρατέστεροι για κάθε πολιτεία θα κληθούν να πάρουν μια πρώτη γεύση κάποια εβδομάδα μέσα στον Ιούνιο.