Ιχνη πρόσκρουσης τεράστιου αστεροειδούς στη Γη, πριν 300 εκ. χρόνια, ανακάλυψαν στην Αυστραλία

Τα ίχνη πρόσκρουσης στη Γη ενός από τους μεγαλύτερους αστεροειδείς που έπεσαν ποτέ στον πλανήτη μας, υποστηρίζουν πως ανακάλυψαν επιστήμονες στην ανατολική Αυστραλία. Η περιοχή όπου τα ίχνη είναι ορατά, εξαιτίας των δομικών ανωμαλιών στα πετρώματα από ένα ισχυρό σοκ, έχει έκταση 200 χιλιόμετρα.

Ο αστεροειδής φαίνεται σύμφωνα με τους υπολογισμούς των ειδικών να προσέκρουσε στη Γη πριν από 300 εκατομμύρια χρόνια και είχε διάμετρο από 10 έως 20 χιλιόμετρα.

«Γίγαντας» σε σχέση με τον μετεωρίτη

«Ο αστεροειδής αυτός ήταν γίγαντας συγκρινόμενος με τον μετεωρίτη που κατέπεσε πριν μερικές μέρες στα Ουράλια και προκάλεσε τον τραυματισμό 1000 ατόμων. Οι επιπτώσεις από την πρόσκρουσή του, πρέπει να ήταν παγκόσμιες», ανέφερε στο Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων ο Άντριου Γκλίκσον, που είναι επισκέπτης καθηγητής στο Εθνικό Πανεπιστήμιο της Αυστραλίας.

«Αυτό που είναι ιδιαίτερα εντυπωσιακό είναι η έκταση στο έδαφος που δέχτηκε το σοκ της πρόσκρουσης. Την έχουμε υπολογίσει στα 200 χιλιόμετρα τουλάχιστον και είναι η τρίτη μεγαλύτερη που έχει βρεθεί ποτέ στη Γη».

Η ζώνη αυτή βρίσκεται στη λεκάνη Γουορμπάρτον στην ανατολή Αυστραλία. Στην περιοχή αυτή, όπως ανέφεραν ο Α. Γκλίκσον και οι συνεργάτες του, υπάρχουν ενδείξεις μετασχηματισμού του εδάφους, σε έκταση 30.000 τετραγωνικών χιλιομέτρων , εξαιτίας κάποιου ξαφνικού γεγονότος.

Οι επιστήμονες είχαν εντοπίσει δείγματα πετρωμάτων με εμφανή τα σημάδια δομικών ανωμαλιών. Επί πολλούς μήνες εξέταζαν στο μικροσκόπιο τη χημική τους σύσταση και τον προσανατολισμό των κρυσταλλικών δομών τους και αποφάνθηκαν ότι «τα πετρώματα δέχτηκαν ένα τεράστιο σοκ εξωγήινης προέλευσης»

Ο θαμμένος κρατήρας

Οι ειδικοί λένε ότι ο τεράστιος αστεροειδής πρέπει να έχει δημιουργήσει ένα μεγάλο κρατήρα που σήμερα βρίσκεται θαμμένος σε βάθος τριών χιλιομέτρων κάτω από ιζήματα. Εκτός όμως αυτό, πιστεύουν ότι από την πρόσκρουση απελευθερώθηκαν τεράστιες ποσότητες σκόνης και υδρατμών που κάλυψαν ολόκληρη τη Γη.

Ο Α. Γκλίκσον λέει πως πριν από 300 εκατομμύρια χρόνια ή και ακόμη πιο πριν, προσέκρουαν στη Γη μεγάλοι αστεροειδείς και ορισμένοι εξ αυτών μπορεί να προκάλεσαν μαζικό αφανισμό ειδών. Θεωρεί όμως ότι τέτοια περιστατικά είναι σπάνια και συμβαίνουν μία φορά κάθε δεκάδες εκατομμύρια χρόνια.