Το βραβείο Νομπέλ άργησε τρεις ημέρες

Ο νομπελίστας Ραλφ Μ. Στάινμαν γεννήθηκε το 1943 στο Μόντρεαλ του Καναδά. Σπούδασε βιολογία και χημεία στο Πανεπιστήμιο ΜάκΖιλ. Συνέχισε τις σπουδές του στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Χάρβαρντ. Δίδαξε Ανοσολογία στο Πανεπιστήμιο Ροκφέλερ της Νέας Υόρκης, όπου ήταν διευθυντής του Κέντρου Ανοσολογίας και Νόσων του Ανοσοποιητικού. Το 1973 ανακάλυψε για πρώτη φορά έναν νέο τύπο κυττάρων, τα δενδριτικά κύτταρα. Είναι τα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος που αναγνωρίζουν τα παθογόνα του οργανισμού και ακολούθως πυροδοτούν τους μηχανισμούς ανταπόκρισης του οργανισμού.

Η ανακοίνωση του ονόματός του για το Νομπέλ Ιατρικής 2011 έγινε τρεις ημέρες μετά τον θάνατό του. Η οικογένειά του έλαβε ένα e-mail από την επιτροπή των Νομπέλ του Ινστιτούτου Καρολίνσκα στη Σουηδία, το οποίο ανέφερε ότι ο Στάινμαν είχε κερδίσει.

Για πρώτη φορά ύστερα από 110 χρόνια που δίδονται τα εν λόγω βραβεία, η επιτροπή αποφάσισε ότι θα έπρεπε να απονείμει το βραβείο σε άτομο που δεν ήταν πλέον στη ζωή και του έδωσαν το βραβείο για την ανακάλυψη στην «έμφυτη αντίδραση που έχει το ανοσοποιητικό σύστημα στην αναγνώριση των εισβολέων που προκαλούν ασθένειες και τον τρόπο βελτίωσής του ώστε να τις αντιμετωπίζει». Το μισό βραβείο απονεμήθηκε εξ ημισείας στον Αμερικανό Μπρους Μέτλερ και στον Γάλλο Ζουλς Χοφμάν και το άλλο μισό στον Στάινμαν.