Είσαι αδελφός μου αλλά να ξέρεις ότι θα σε νικήσω

Είναι η πρώτη φορά στην ιστορία του δημοφιλέστερου αγώνα των Ηνωμένων Πολιτειών Αμερικής που δύο αδέλφια θα τεθούν αντιμέτωπα από τις θέσεις των προπονητών.

Ο Τζακ και η Τζάκι Χάρμπο θα είναι αύριο οι μόνοι άνθρωποι στις  ΗΠΑ που θα είναι ταυτόχρονα με τον νικητή και τον χαμένο στο Σούπερ Μπόουλ. Το τρίωρο σόου της Νέας Ορλεάνης, στο οποίο θα πρωταγωνιστήσει μεταξύ άλλων και η Μπιγιονσέ, είναι γι’ αυτούς ευχή και κατάρα.

Τον Νοέμβριο του 2011, την Ημέρα των Ευχαριστιών, ο Τζακ και η Τζάκι Χάρμπο πήγαν στο στάδιο για να παρακολουθήσουν την πρώτη αναμέτρηση των ομάδων των παιδιών τους αλλά έφυγαν σχεδόν αμέσως λόγω του πανικού που προκλήθηκε μεταξύ των δημοσιογράφων και των φωτορεπόρτερ για να αποσπάσουν μια δήλωση ή μια φωτογραφία τους. 

Ηταν το πρώτο παιχνίδι στην ιστορία του NFL στο οποίο δύο αδέλφια ήταν επικεφαλής σε αντίπαλες ομάδες. Θεωρήθηκε ματς-ορόσημο κάνοντας νέο ρεκόρ τηλεθέασης στην ιστορία του αμερικανικού φούτμπολ. Κανένας τότε δεν μπορούσε να προβλέψει την ακόμη πιο συγκλονιστική συνέχεια: την αντιπαλότητα στο Σούπερ Μπόουλ. Οι Μπάλτιμορ είχαν επικρατήσει τότε με 16-6 και οι κάμερες εστίαζαν συνέχεια στα πρόσωπα των δύο αδελφών. Στο τέλος, ο νικητής Τζον πλησίασε τον Τζιμ και του είπε: «Κι εγώ σ’ αγαπώ».

Ο 50χρονος Τζον και ο κατά 15 μήνες μικρότερος αδελφός του Τζιμ από μικροί ήταν ιδιαίτερα ανταγωνιστικοί και μάλωναν τόσο έντονα ώστε συχνά η μητέρα τους έβαζε τα κλάματα. «Είστε αδέλφια, δεν πρέπει να συμπεριφέρεστε έτσι» τους φώναζε, θυμάται σήμερα ο Τζον.

«Είναι απίστευτα ανταγωνιστικός άνθρωπος» λέει για τον αδελφό του Τζιμ. «Θα σε ανταγωνιστεί για τα πάντα. Αυτό είναι που τον έκανε τον άνδρα που είναι σήμερα. Ο γυμναστής στην Δ’ Γυμνασίου είχε πει πως είναι υπερβολικά ανταγωνιστικός και πως πρέπει να ηρεμήσει. Ο πατέρας μου του είπε: “Οχι, δεν πρέπει να ηρεμήσει”».

Η άτυχη της οικογένειας ήταν η μικρότερη αδελφή τους, η Τζοάνι, την οποία δεν άφηναν να πλησιάζει ούτε κουνούπι: «Είχα δύο μεγαλύτερους αδελφούς που ήταν υπερπροστατευτικοί. Ηταν αθλητικοί και ανταγωνιστικοί, και αυτή ήταν η ζωή μας».

Ο Χάρμπο ο πρεσβύτερος, πρώην προπονητής στο κολεγιακό πρωτάθλημα του αμερικανικού ποδοσφαίρου, πάντοτε πίστευε πως η ανταγωνιστικότητα των παιδιών του αποτελεί δείγμα πως οδεύουν προς τον σωστό δρόμο.

«Ποιος είναι καλύτερος από εμάς;» φώναζε ο Τζακ έχοντας αγκαλιά τους γιους του. «Καααανείς» απαντούσε όλη η οικογένεια. Την ίδια άποψη έχει και η μητέρα: «Αν δεν έχεις ανταγωνιστικό πνεύμα σημαίνει πως είσαι απαθής απέναντι στη ζωή και σε αυτά που μπορείς να πετύχεις. Μου λένε πως η οικογένειά μου είναι πολύ ανταγωνιστική. Οχι, απλώς προσπαθεί να κάνει το καλύτερο δυνατό» λέει η Τζάκι.

Τα αδέλφια Χάρμπο είναι διαφορετικοί άνθρωποι. Ο μικρός, ο Τζιμ, είναι πιο συναισθηματικός και εκρηκτικός από τον Τζον που αρέσκεται να διατηρεί χαμηλούς τόνους.

Οχι πάντα. Περιμένοντας την Κυριακή να αρχίσει ο κρίσιμος αγώνας της ομάδας του με τους Νιου Ινγκλαντ Πάτριοτς, είδε στα μάτριξ του γηπέδου πως η ομάδα του Τζιμ, οι 49οι, είχαν πάρει το εισιτήριο για το Σούπερ Μπόουλ. Για μια στιγμή άφησε τους παίκτες του και έτρεξε μπροστά στην κάμερα φωνάζοντας: «Εϊ Τζιμ, συγχαρητήρια. Τα κατάφερες. Είσαι σπουδαίος προπονητής. Σ’ αγαπώ».

Στα παιδικά και τα εφηβικά τους χρόνια μόνο μια φορά είχαν βρεθεί ξανά αντίπαλοι οι Χάρμπο. Ηταν στο γυμνάσιο όταν έπαιζαν σε διαφορετικές ομάδες μπέιζμπολ και ο Τζον είχε φύγει νικητής, ένα αποτέλεσμα που φροντίζει να το θυμίζει στον Τζιμ κάθε φορά που μαλώνουν.

Ο Τζον συχνά λέει αστειευόμενος πως πάντοτε νικούσε τον αδελφό του, αλλά ο Τζιμ ήταν αυτός που είχε την καλύτερη καριέρα ως αθλητής. Πρωταγωνίστησε 15 χρόνια στο NFL, όταν ο Τζον ζέσταινε τους πάγκους στο Μαϊάμι και το Οχάιο.

Ομως ο Τζον μπήκε πιο γρήγορα στον χώρο της προπονητικής ως βοηθός στους Φιλαντέλφια Ινγκλς, για να γίνει ύστερα από δέκα χρόνια πρώτος προπονητής στους Ρέιβενς.