Τα ρυτιδιασμένα δάχτυλα βοηθούσαν στον καλύτερο χειρισμό των εργαλείων

Στην εξελικτική βιολογία οφείλεται το ρυτίδιασμα του δέρματος στα δάχτυλα των χεριών και των ποδιών. Ετσι μπορούσαν οι πρώτοι άνθρωποι να ξεριζώνουν υγρά φυτά για τροφή, να περπατούν πιο σταθερά στη λάσπη ή σε βρεγμένο έδαφος και να πιάνονται καλύτερα από υγρές επιφάνειες.

Σε αυτό το συμπέρασμα κατέληξαν επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο του Νιούκαστλ στη Βρετανία. «Τα ρυτιδιασμένα δάχτυλα βοηθούσαν τους ανθρώπους να χειριστούν καλύτερα τα εργαλεία που χρησιμοποιούσαν στις διάφορες εργασίες τους, από την εξεύρεση τροφής μέχρι την κατασκευή όπλων κ.λπ.», εξηγεί στην εφημερίδα «Guardian» ο Τομ Σμάλντερς, εξελικτικός νευροβιολόγος στο πανεπιστήμιο.

Οταν ρυτιδιάζουν οι άκρες των δακτύλων, συρρικνώνονται αντί να πρήζονται γιατί συστέλλονται τα αιμοφόρα αγγεία στο εσωτερικό τους. Αυτό το φαινόμενο ελέγχεται από το αυτόνομο κεντρικό σύστημα, το οποίο επίσης ελέγχει την αναπνοή και τους κτύπους της καρδιάς.

Ο Σμάλντερς έκανε ένα πείραμα με άτομα στα οποία ζήτησε να μεταφέρουν κάποια αντικείμενα χρησιμοποιώντας συγκεκριμένα δάχτυλα. Το έκαναν δύο φορές, μία με στεγνά χέρια και μία με βρεγμένα, που είχαν μουλιάσει αρκετή ώρα στο νερό. Στη δεύτερη περίπτωση, ο χρόνος που χρειάστηκαν για να ολοκληρώσουν τη μετακίνηση ήταν αρκετά μικρότερος.

«Το φαινόμενο μοιάζει λίγο με τα λάστιχα των αυτοκινήτων, όπως δηλαδή οι γραμμές που υπάρχουν στα ελαστικά διευκολύνουν το αυτοκίνητο να κινείται καλύτερα και να φρενάρει πιο αποτελεσματικά», λέει ο ερευνητής. «Υποθέτω ότι όλα τα πρωτεύοντα θηλαστικά παρουσιάζουν το ίδιο φαινόμενο. Μέχρι τώρα όμως, το έχουμε διαπιστώσει μόνο στους πιθήκους μακάκους», προσθέτει ο Μαρκ Τσανγκίζι, υπεύθυνος στο εργαστήριο 2ΑΙ στο Αϊνταχο, που έχει ασχοληθεί με το θέμα.