Ηρωά μου, για σένα

Οι παίκτες είχαν γίνει ένα κουβάρι και στις εξέδρες του Βίλα Παρκ 6.000 οπαδοί της Μπράντφορντ παραληρούσαν για την ιστορική πρόκριση της ομάδας τους στον τελικό του Λιγκ Καπ εις βάρος της Αστον Βίλα. Ο αρχηγός Γκάρι Τζόουνς έμεινε για λίγο ακίνητος, έψαξε μέσα στο πλήθος και έτρεξε προς την εξέδρα για να αγκαλιάσει ένα παιδί. Ηταν ο εννιάχρονος Τζέικ Τάρτον, η μασκότ της ομάδας του στον πρώτο ημιτελικό. Ο Τζόουνς τού φίλησε το γυμνό κεφάλι του, τον κοίταξε στα μάτια και στη συνέχεια έβγαλε τη φανέλα και του τη χάρισε. Οχι για να θυμάται τη μεγάλη επιτυχία της Μπράντφορντ, η οποία 51 χρόνια μετά τη Ροτσντέιλ έγινε η πρώτη ομάδα από την τέταρτη κατηγορία που προκρίθηκε στον τελικό του Λιγκ Καπ, αλλά για το σθένος που δείχνει στον δύσκολο αγώνα κατά του καρκίνου που διεγνώσθη στον εγκέφαλό του.

Μετά την εγχείρηση στην οποία υποβλήθηκε, ο Τάρτον έπεσε σε κώμα για 10 εβδομάδες και χρειάστηκε να μάθει ξανά να μιλά και να περπατά.

Στο ποδόσφαιρο των ολιγαρχών, των σεΐχηδων μπορούν ακόμα να κάνουν θαύματα οι μικροί σύλλογοι.

Οπως το έκανε και η ουαλική Σουόνσι, που πήρε χθες το δεύτερο εισιτήριο για τον τελικό αποκλείοντας την υπεροπτική Τσέλσι (0-0 χθες και 2-0 στο πρώτο ματς). Δυσάρεστη στιγμή του αγώνα η αποβολή στο 80′  του Βέλγου Εντεν Αζάρ γιατί  έσπρωξε και έριξε  ένα μπολ μπόι και στη συνέχεια το κλώτσησε στην προσπάθειά του να πάρει γρήγορα την μπάλα που κρατούσε!

Η οικονομική δύναμη της Μπράντφορντ είναι ανύπαρκτη. Τα μόνα χρήματα που έχει δαπανήσει για παίκτη ήταν οι 7.500 στερλίνες  που έδωσε πριν τρία χρόνια για να αποκτήσει τον Τζέιμς Χάνσον ο οποίος μέχρι τότε εργαζόταν σε σουπερμάρκετ και τοποθετούσε τα προϊόντα στα ράφια.

Ο Χάνσον, που αγωνίστηκε προχθές με σπασμένο δάκτυλο και έκανε ένεση για να ξεπεράσει τους πόνους, ήταν αυτός που πέτυχε το μοναδικό γκολ της Μπράντφορντ στην ήττα με 2-1 από την Αστον Βίλα και αποδείχτηκε χρυσό καθώς τής χάρισε την πρόκριση στον τελικό.  

Η μοναδική επιτυχία της Μπράντφορντ στα 110 χρόνια ιστορίας της είναι η κατάκτηση του Κυπέλλου το πολύ μακρινό 1911.

«Υπάρχει ένα σαλόνι το οποίο είναι αφιερωμένο στην κατάκτηση του Κυπέλλου το 1911. Στα επόμενα χρόνια πρέπει να δημιουργηθεί ένα αντίστοιχο για την πορεία που έκαναν αυτά τα παιδιά», λέει ο προπονητής της ομάδας Φιλ Πάρκινσον.

Αν η Μπράντφορντ κατακτήσει το τρόπαιο στις 24 Φεβρουαρίου θα συμμετάσχει στο Γιουρόπα Λιγκ της επόμενης σεζόν. Επίσης θα βάλει στα ταμεία της από τα εισιτήρια και τα τηλεοπτικά δικαιώματα 1 εκατ. στερλίνες, εκ των οποίων οι 250.000 θα μοιραστούν στους παίκτες ως μπόνους, και με τα υπόλοιπα θα ηρεμήσουν οικονομικά για μεγάλο διάστημα, όπως λένε.