Ο Μπιλ Γκέιτς κήρυξε πόλεμο εναντίον της πολιομυελίτιδας

^«Με φροντίζουν πολύ καλά όσον αφορά τη διατροφή και την ένδυσή μου. Πέρα από ένα συγκεκριμένο σημείο, τα χρήματα δεν έχουν καμία χρησιμότητα για μένα. Πλέον, η χρησιμότητά τους έγκειται ολοκληρωτικά στην ανάπτυξη μιας οργάνωσης και στην προσφορά των διαθέσιμων πόρων στους φτωχούς του κόσμου».

Ο πολυδισεκατομμυριούχος συνιδρυτής της Microsoft Μπιλ Γκέιτς, η περιουσία του οποίου υπολογίζεται στα 65 δισ. δολάρια (48 δισ. ευρώ), εμφανίζεται διατεθειμένος να ξοδέψει το μεγαλύτερο μέρος αυτών των χρημάτων για να βελτιώσει τις ζωές των εκατομμυρίων ανθρώπων που υποφέρουν ανά την υφήλιο. Στα 57 του, ο αμερικανός επιχειρηματίας που παράτησε το πανεπιστήμιο για να ιδρύσει μία από τις πιο επιτυχημένες επιχειρήσεις στον κόσμο, επιθυμεί να προσφέρει περισσότερα στους συνανθρώπους του – ως ανταπόδοση των όσων του πρόσφερε απλόχερα η ζωή – και σκοπεύει να το κάνει δίνοντας σχεδόν 2 δισ. δολάρια, κατά τη διάρκεια των επόμενων έξι χρόνων, με στόχο την εξάλειψη της πολιομυελίτιδας από τον κόσμο.  

Στα τέλη του μήνα ο Μπιλ Γκέιτς πρόκειται να είναι ο κεντρικός ομιλητής σε εκδήλωση (The Dimbleby Lecture) που διοργανώνει το BBC και σύμφωνα με όσα δήλωσε στη βρετανική «Τέλεγκραφ», σημείο αναφοράς της ομιλίας του θα είναι η αξία και η σημασία των μικρών παιδιών. Αυτό που πρόκειται να τονίσει ο Γκέιτς είναι το δικαίωμα που (πρέπει να) έχει κάθε παιδί σε υγιή και παραγωγική ζωή καθώς και πως ο καταλληλότερος τρόπος για να επιτευχθεί αυτό είναι μέσω της τεχνολογίας και της καινοτομίας γενικότερα.  

Μέχρι σήμερα, ο Μπιλ και η Μελίντα Γκέιτς έχουν προσφέρει μέσω του ομώνυμου ιδρύματός τους 28 δισ. δολάρια από την προσωπική τους περιουσία και περισσότερα από 8 δισ. από αυτά έχουν χρησιμοποιηθεί για τη βελτίωση της παγκόσμιας υγείας. Σε δηλώσεις του προς τον δημοσιογράφο της «Τέλεγκραφ», ο Γκέιτς τόνισε πως ο ίδιος και η γυναίκα του πέρασαν πάρα πολύ χρόνο για να αποφασίσουν πώς θα καταφέρουν να επιστρέψουν στον κόσμο τον (υπερβολικό) πλούτο που απέκτησαν και κυρίως πως θα καταφέρουν να τον επιστρέψουν σε εκείνους που τον χρειάζονται περισσότερο. «Εστιάσαμε στην αρωγή των φτωχότερων του κόσμου και καταλήξαμε στην ιδέα του εμβολιασμού καθώς παρέχει τη δυνατότητα της οριστικής εξάλειψης μιας αρρώστιας, όπως συμβαίνει με την πολιομυελίτιδα».

Ο Γκέιτς θεωρεί πως η εξάλειψη μιας αρρώστιας, της πολιομυελίτιδας, που προσβάλλει το νευρικό σύστημα και μπορεί να οδηγήσει ακόμα και σε ολική παράλυση, θα ωθήσει και άλλες χώρες να δεσμευτούν για την καταπολέμηση της παιδικής θνησιμότητας. Για να εκλείψει η ασθένεια αυτή σε μια περιοχή, το μόνο που χρειάζεται είναι απλώς ο εμβολιασμός του 90% των παιδιών. «Στο τέλος», υπογράμμισε ο Γκέιτς, «τα κρούσματα καταλήγουν να είναι μηδενικά».

Οταν ξεκίνησε το μακρόπνοο και ελπιδοφόρο εγχείρημα του ζεύγους Γκέιτς, περισσότερα από 400.000 παιδιά κάθε χρόνο έμεναν παράλυτα εξαιτίας της πολιομυελίτιδας. Σήμερα, ανάλογες περιπτώσεις δεν ξεπερνούν τις 1.000 ανά έτος. «Και πιο σημαντικό είναι», σύμφωνα με τον Γκέιτς, «ότι μόλις απαλλαγούμε από την πολιομυελίτιδα θα έχουμε τη δυνατότητα να ασχοληθούμε με την ελονοσία και την ιλαρά, καθώς θα υπάρχουν οι διαθέσιμοι πόροι».