Επαιξαν κορόνα – γράμματα τις ζωές των ομήρων…

Η επίθεση στις εγκαταστάσεις φυσικού αερίου του Ιν Αμένας, κοντά στα σύνορα της Αλγερίας με τη Λιβύη, που εκμεταλλεύονται από κοινού η βρετανική BP, η αλγερινή Sonatrach και η νορβηγική Statoil, ξεκίνησε τις πρώτες πρωινές ώρες της Τετάρτης. Περίπου 20 βαριά οπλισμένοι άνδρες, μέλη της ισλαμικής οργάνωσης Αλ Μουταλιμίν, επιτέθηκαν σε ένα λεωφορείο με εργαζόμενους και απωθήθηκαν από τους φρουρούς.

Αλλά αντί να υποχωρήσουν προς την έρημο εισέβαλαν και κατέλαβαν τις αχανείς εγκαταστάσεις.

Υποστήριξαν πως κρατούσαν όμηρους 41 ξένους, ανάμεσά τους φέρεται να ήταν επτά Αμερικανοί, εννέα Νορβηγοί, τρεις Ιάπωνες και αδιευκρίνιστος αριθμός Βρετανών, Γάλλων, Ιρλανδών, Βέλγων, Αυστριακών και Ρουμάνων. Στον χώρο βρίσκονταν και τουλάχιστον 150 αλγερινοί εργαζόμενοι – κάποιες πληροφορίες ανεβάζουν τον αριθμό στους 600 -, σύμφωνα πάντως με έναν ντόπιο που κατάφερε χθες να διαφύγει μαζί με πολλούς ακόμα συμπατριώτες του, οι τρομοκράτες τούς είπαν από την αρχή πως «δεν θα πείραζαν μουσουλμάνους, ενδιαφέρονταν μόνο για τους χριστιανούς και τους απίστους. “Θα τους σκοτώσουμε”, είπαν».

Οι ισλαμιστές υποστήριξαν εξαρχής πως έδρασαν σε ένδειξη διαμαρτυρίας για την απόφαση της Αλγερίας να ανοίξει τον εναέριο χώρο της στα γαλλικά αεροσκάφη που επιχειρούν στο Μάλι, από κοινού πλέον με 1.400 γάλλους στρατιώτες και τους πρώτους 260 άνδρες μιας αφρικανικής δύναμης επέμβασης. Αξίωσαν τον τερματισμό της επιχείρησης στη γειτονική χώρα – αν και αρκετοί ειδικοί εκτιμούν πως η καλά οργανωμένη επιχείρηση ήταν σχεδιασμένη από καιρό.

Νωρίς χθες, κι ενώ το Αλγέρι είχε στείλει Στρατό να περικυκλώσει τις εγκαταστάσεις, επέτρεψαν σε κάποιους ξένους ομήρους να μιλήσουν σε ΜΜΕ. Ενας όμηρος είπε στον γαλλικό τηλεοπτικό σταθμό France 24 πως οι κρατούμενοι είχαν υποχρεωθεί να ζωστούν με εκρηκτικά. Δύο άλλοι, ένας Αγγλος και ένας Ιρλανδός, κάλεσαν μέσω του Αλ Τζαζίρα τον αλγερινό Στρατό να απομακρυνθεί ώστε να μη χαθούν ζωές.

Λίγο αργότερα οι ισλαμιστές επεχείρησαν να εγκαταλείψουν τον χώρο, παίρνοντας μαζί τους ξένους ομήρους. Αλγερινά ελικόπτερα βομβάρδισαν το κομβόι. Ακολούθησαν ώρες απόλυτης σύγχυσης, με αντικρουόμενες πληροφορίες σχετικά με τον αριθμό αυτών που σκοτώθηκαν, αυτών που διέφυγαν, αυτών που απελευθερώθηκαν.

Ενας Αγγλος και ένας Ιρλανδός επιβεβαιώθηκαν από τις χώρες τους ως διασωθέντες, πέραν αυτών όμως επικρατούσε απόλυτο χάος. Αργά χθες, πηγή των αλγερινών δυνάμεων ασφαλείας υποστήριξε πως από την επιχείρηση του αλγερινού Στρατού για την απελευθέρωση των ομήρων σκοτώθηκαν 40 όμηροι, ανάμεσά τους οκτώ Αλγερινοί και τουλάχιστον επτά ξένοι, συμπεριλαμβανομένων δυο Βρετανών, δυο Ιαπώνων και ενός Γάλλου.

Ο ίδιος αξιωματούχος ισχυρίστηκε ότι σκοτώθηκαν 11 ισλαμιστές, δύο Αλγερινοί – μεταξύ τους και ο επικεφαλής της ομάδας, Ταχάρ Μπεν Τσενέμπ -, τρεις Αιγύπτιοι, δύο Τυνήσιοι, δύο Λίβυοι, ένας από το Μάλι και ένας (σύμφωνα πάντα με τα λεγόμενά του) Γάλλος.

Το Αλγέρι βρέθηκε από νωρίς στο στόχαστρο. Αμερικανός αξιωματούχος έλεγε πως η Ουάσιγκτον του είχε προτείνει την αποστολή ομάδων ειδικευμένων σε κρίσεις με ομήρους αλλά η πρόταση απορρίφθηκε. Ο Ντέιβιντ Κάμερον ξεκαθάρισε στον αλγερινό ομόλογό του πως θα ήθελε να είχε ενημερωθεί εκ των προτέρων.

Ο ιάπωνας Πρωθυπουργός του ζήτησε ορθά κοφτά να σταματήσει τη στρατιωτική επιχείρηση. «Λέμε πως απέναντι στην τρομοκρατία, χθες, σήμερα και αύριο, δεν θα υπάρξουν διαπραγματεύσεις, δεν θα υπάρξουν εκβιασμοί, δεν θα υπάρξει υποχώρηση», απάντησε δημοσίως ο υπουργός Επικοινωνιών της Αλγερίας Μοχάμεντ Σαΐντ.

«Αυτό που συμβαίνει στην Αλγερία δικαιολογεί ακόμη περισσότερο την απόφαση που έλαβα στο όνομα της Γαλλίας να επέμβουμε στο Μάλι, σύμφωνα με τη χάρτα του ΟΗΕ», δήλωσε ο Φρανσουά Ολάντ. «Στόχος μας είναι να ανακόψουμε μια τρομοκρατική επίθεση και να επιτρέψουμε στους Αφρικανούς να κινητοποιηθούν ώστε να αποκατασταθεί η εδαφική ακεραιότητα του Μάλι». Οι δημοσκοπήσεις δείχνουν πως η πλειοψηφία των Γάλλων τον στηρίζει. Τα πρώτα ρήγματα όμως στην πρόσοψη της γαλλικής ενότητας έχουν ήδη γίνει ορατά.