Απόδραση από τις φλόγες

Ολες οι πιθανότητες ήταν εναντίον τους: οι φλόγες έκαιγαν τα πάντα στο Ντανάλεϊ της Τασμανίας, το τοξικό νέφος είχε δηλητηριάσει την ατμόσφαιρα, ενώ κανένα από τα πέντε ανήλικα παιδιά δεν ήξερε κολύμπι. Κι όμως, τα παιδιά, η γιαγιά τους και ο παππούς τους κατάφεραν να σωθούν από την πύρινη λαίλαπα βρίσκοντας καταφύγιο κάτω από μια ξύλινη προκυμαία. Εκείνος που αποτύπωσε στον φωτογραφικό φακό την αγωνία και τον πόνο στα πρόσωπα των παιδιών και της γιαγιάς ήταν ο παππούς. Ο Τιμ Χολμς δεν πίστευε ότι θα σωθεί κανένας τους. Τράβηξε τις φωτογραφίες με την ελπίδα ότι τουλάχιστον η φωτογραφική μηχανή θα επιβίωνε από τις φλόγες για να υπάρχει μια μαρτυρία από την τραγωδία. Τελικά, όμως, επέζησαν. Και περιέγραψαν την περιπέτειά τους στα μέσα ενημέρωσης: «Το πρόβλημα ήταν ότι υπήρχε πραγματικά πολύς καπνός και στάχτες», δήλωσε ο Τιμ Χολμς. «Ο καθαρός αέρας ήταν ελάχιστος και μόνο λίγα εκατοστά πάνω από την επιφάνεια του νερού», σημείωσε. Οι επτά αναγκάστηκαν να βουτήξουν στο νερό έως το ύψος των πηγουνιών τους για να μπορέσουν να αναπνέουν. «Η πυρκαγιά μαινόταν επί τρεις ώρες. Τα πάντα καίγονταν», ανέφερε ο παππούς στον ραδιοφωνικό σταθμό ABC. Ο ίδιος προέτρεψε τη σύζυγό του και τα παιδιά – τη δίχρονη Σαρλότ, την 4χρονη Εστερ, τον 6χρονο Κάλεμπ, τον 9χρονο Λίαμ και την 11χρονη Ματίλντα – να τρέξουν προς τη θάλασσα όταν είδε τις φλόγες να πλησιάζουν επικίνδυνα στο σπίτι τους. Τους ακολούθησε το σκυλάκι τους, η Πόλι. «Μέσα σε λίγα λεπτά είδαμε τα πάντα να καίγονται γύρω μας. Δεν υπήρχε καμία έξοδος διαφυγής. Τότε έστειλα την Τάμι και τα παιδιά κάτω από την προκυμαία». Αφού ο Τιμ Χολμς έστειλε ένα μήνυμα στην κόρη του, έπεσε στο νερό με τα υπόλοιπα μέλη της οικογένειας. «Ηξερα ότι το νερό ήταν κρύο, γύρω στους 14 με 15 βαθμούς, και ότι έπρεπε να κρατήσουμε στην επιφάνεια πέντε παιδιά που δεν ήξεραν κολύμπι. Αλλά δεν είχαμε άλλη επιλογή». Στο μεταξύ, η μητέρα των παιδιών προσπαθούσε να φτάσει με το αυτοκίνητό της στην περιοχή. Ο δρόμος όμως είχε κλείσει από τις φλόγες. «Προσευχόμουν συνέχεια, όπως δεν είχα προσευχηθεί ποτέ. Πιστεύω ότι οι προσευχές μου εισακούστηκαν», δήλωσε.