Πάτησαν φρένο πριν τον γκρεμό

H συμφωνία της τελευταίας στιγμής στο Κογκρέσο προκειμένου να αποφευχθεί ο «δημοσιονομικός γκρεμός» δημιούργησε ευφορία στις διεθνείς αγορές, καθησύχασε τους Αμερικανούς που απειλούνταν με μεγάλες φορολογικές αυξήσεις και επέτρεψε στον Πρόεδρο Μπαράκ Ομπάμα να επιστρέψει στην οικογένειά του στη Χαβάη, δεν μπόρεσε όμως να επιλύσει το πρόβλημα του τεράστιου ελλείματος των ΗΠΑ, κάτι που σημαίνει ότι οι επόμενοι μήνες θα είναι ιδιαίτερα δύσκολοι για την Ουάσιγκτον.

Καθώς, με την έγκριση χθες το πρωί και από την ελεγχόμενη από τους Ρεπουμπλικανούς Βουλή της συμβιβαστικής πρότασης του Ομπάμα, απεφεύχθη ο δημοσιονομικός εκτροχιασμός των ΗΠΑ που θα βύθιζε την οικονομία της χώρας σε ύφεση και θα επηρέαζε την παγκόσμια οικονομία, τα διεθνή χρηματιστήρια κινήθηκαν σε έντονο ανοδικό κλίμα, συμπεριλαμβανομένου και του Χρηματιστηριου της Αθήνας όπου ο Γενικός Δείκτης ενισχύθηκε κατά 3,67%. Δείχνοντας εμφανώς χαρούμενος, ο Μπαράκ Ομπάμα δήλωσε πριν επιστρέψει στη Χονολουλού για να ολοκληρώσει τις διακοπές του ότι θα υπογράψει τον νόμο «που αυξάνει τους φόρους για το 2% των πιο πλούσιων Αμερικανών, ενώ θα εμποδίσει τη γενική αύξηση της φορολογίας που θα έριχνε την οικονομία και πάλι σε ύφεση». Ο φορολογικός συντελεστής για νοικοκυριά με ετήσιο εισόδημα άνω των 450.000 δολαρίων ανέβηκε από 35% σε 39,6%. Αν δεν είχε βρεθεί συμβιβαστική λύση, οι αμερικανοί πολίτες θα αντιμετώπιζαν από χθες αυτόματες αυξήσεις φόρων άνω των 500 δισ. δολαρίων μόνο για το 2013 και περικοπές 24 δισ. δολαρίων σε δημόσιες δαπάνες μέσα στους δύο πρώτους μήνες του χρόνου.

Η συμφωνία επιτεύχθηκε έπειτα από πολύωρες διαπραγματεύσεις μεταξύ Δημοκρατικών και Ρεπουμπλικανών οι οποίοι αντιδρούσαν έντονα στην αύξηση φόρων για τους πλουσίους αλλά τελικά αναγκάστηκαν να το δεχθούν – είναι η πρώτη αύξηση φορολογίας που ψηφίζουν από κοινού και τα δύο κόμματα από το 1990. Ομως αναβλήθηκε η λήψη σημαντικών αποφάσεων που αφορούν περικοπές στις δημόσιες δαπάνες ύψους άνω των 100 δισ. δολαρίων – ένα θέμα που αναμένεται να προκαλέσει έντονες αναταράξεις το επόμενο χρονικό διάστημα στο Καπιτώλιο.

ΤΟ ΟΡΙΟ ΔΑΝΕΙΣΜΟΥ. Το Κογκρέσο θα πρέπει επίσης να αποφασίσει έως τον Φεβρουάριο για την αύξηση του ορίου δανεισμού της κυβέρνησης άνω των 16,4 τρισ. δολαρίων που είναι σήμερα το δημόσιο χρέος, ούτως ώστε να μπορέσει να ανταποκριθεί στις υποχρεώσεις της. Ο Πρόεδρος Ομπάμα προειδοποίησε τους συντηρητικούς του Κογκρέσου να μην προσπαθήσουν να πάρουν την εκδίκησή τους κατά τις προσεχείς διαπραγματεύσεις. «Εάν το Κογκρέσο αρνηθεί να δώσει στην αμερικανική κυβέρνηση την ικανότητα να ανταποκριθεί στις υποχρεώσεις της έγκαιρα, οι συνέπειες για την παγκόσμια οικονομία θα είναι καταστροφικές. Πολύ χειρότερες από τις επιπτώσεις του δημοσιονομικού γκρεμού», είπε τονίζοντας ότι «δεν θα δεχθώ άλλη κουβέντα με αυτό το Κογκρέσο» για το θέμα. Φυσικά, η σύνθεση του Κογκρέσου αλλάζει σήμερα, καθώς δεκάδες νέα μέλη καταλαμβάνουν τις έδρες τους.

Τα προβλήματα που πρέπει να αντιμετωπιστούν στο άμεσο μέλλον έστρεψαν γρήγορα την προσοχή από την ιστορική ψηφοφορία της Βουλής όπου 151 Ρεπουμπλικανοί (μαζί με 172 Δημοκρατικούς) ψήφισαν υπέρ της συμφωνίας, αντιστρέφοντας μια πολιτική σχεδόν 25 ετών σταθερής αντίδρασης του κόμματος αυτού σε οποιαδήποτε προσπάθεια αύξησης της φορολογίας. Στην ψηφοφορία μάλιστα πήρε μέρος και ο Ρεπουμπλικανός πρόεδρος της Βουλής Τζον Μπόινερ, κάτι που δεν συνηθίζεται.