Το «Newsweek» πέθανε… Ζήτω το «Newsweek»

Στο πρώτο τεύχος του, στις 17 Φεβρουαρίου  1933, το «Newsweek» είχε στο εξώφυλλό του αναφορές στους Αδόλφο Χίτλερ, του Φραγκλίνο Ρούζβελτ και του Ιωσήφ Στάλιν. Στο τελευταίο τεύχος του, που κυκλοφόρησε στις 24 Δεκεμβρίου, δύο μήνες πριν συμπληρώσει τα 80 χρόνια κυκλοφορίας, το εξώφυλλο κοσμούσε μια φωτογραφία των παλιών γραφείων του περιοδικού στο κέντρο της Νέας Υόρκης. Η συντακτική επιτροπή έκλεινε το μάτι στην ψηφιακή εποχή βάζοντας ένα hashtag, σύμβολο που χρησιμοποιείται στο twitter, μπροστά από τον τίτλο «ΤελευταίοΕντυποΤεύχος», καθώς το «Newsweek» θα συνεχίσει τη ζωή του διαδικτυακά και μόνο.

Η εξαφάνιση του «Newsweek» από τα κιόσκια των εφημερίδων και των περιοδικών δείχνει το μέγεθος της κρίσης του Τύπου στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αλλά και το τέλος ενός ιδιαίτερου αμερικανικού μοντέλου, αυτού των εβδομαδιαίων ενημερωτικών περιοδικών. Το «Newsweek» επί δεκαετίες μπορούσε να το βρει κάποιος στο καθιστικό εκατομμυρίων αμερικανικών νοικοκυριών και μαζί με το πιο συντηρητικό «Time» υπαγόρευαν την ατζέντα των πληροφοριών και των ειδήσεων στις ΗΠΑ. Η εικόνα ενός μέλους κάθε οικογένειας να πηγαίνει στο ταχυδρομικό κιβώτιο και να παίρνει μαζί με την αλληλογραφία το περιοδικό που καθόριζε τα θέματα συζήτησης αποτελούσε κομμάτι της λαϊκής κουλτούρας στη χώρα. Ο Στίβεν Σμιθ, διευθυντής του «Newsweek» από το 1986 έως το 1991, έκανε λόγο για «μια κοινή συζήτηση που μοιραζόταν όλο το έθνος».

Το περιοδικό είχε διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στον αγώνα για τα πολιτικά δικαιώματα, για το τέλος του πολέμου στο Βιετνάμ, αλλά και την καταπολέμηση του AIDS. Πολλά εβδομαδιαία ενημερωτικά περιοδικά που κυκλοφόρησαν σε όλο τον κόσμο αντέγραψαν κατά κάποιον τρόπο το «Newsweek» και το «Time». Τώρα, η κρίση στον εβδομαδιαίο Τύπο οφείλεται στο τέλος της εποχής των μαζών και στην κατάτμηση των πληροφοριών – το Διαδίκτυο συγκεντρώνει το ενδιαφέρον των νέων αναγνωστών και σιγά σιγά και τα διαφημιστικά έσοδα. Το 2012, για πρώτη φορά, οι πωλήσεις της διαδικτυακής διαφήμισης στις Ηνωμένες Πολιτείες αναμένεται να είναι μεγαλύτερες από τις έντυπες διαφημίσεις.

Από το 2005 η κυκλοφορία του «Newsweek» είχε μειωθεί περίπου στο μισό, φθάνοντας το 1,5 εκατομμύριο αντίτυπα,  ενώ οι διαφημιστικές σελίδες περιορίστηκαν κατά 80% με αποτέλεσμα οι ετήσιες ζημιές να φθάνουν τα 40 εκατομμύρια δολάρια. Το «Time» φαίνεται να τα πηγαίνει καλύτερα, καθώς η κυκλοφορία του φέτος έμεινε σε σχετικά υψηλά επίπεδα, περίπου στα 3,38 εκατομμύρια αντίτυπα.

Ο πρώτος εκδότης του «Newsweek», Μάρτιν Τόμας, είχε παρουσιάσει το περιοδικό «ως απαραίτητο συμπλήρωμα μιας εφημερίδας επειδή εξηγεί, αποκαλύπτει και διευκρινίζει». Στην εποχή του Διαδικτύου, αυτό το μοντέλο εκλείπει. Οπως το συνόψισε ο Ντέιβιντ Καρ, αρθρογράφος των «Νιου Γιορκ Τάιμς», «στο σημερινό ψηφιακό σύστημα των ΜΜΕ η λέξη “εβδομαδιαίο” αποτελεί έναν τρομερό αναχρονισμό» διότι υπονοεί ότι ολοκληρώθηκε την Παρασκευή και έφθασε στο σπίτι τού αναγνώστη Δευτέρα ή Τρίτη, ενώ εκείνος έχει ήδη ενημερωθεί από την τηλεόραση ή το Ιντερνετ.