Ο γερο-κροκόδειλος της Λακόστ δείχνει τα δόντια του

Στη χώρα των κροκοδείλων δεν χωρούν ευγένειες. Ανάμεσα στους 22 κληρονόμους της οικογένειας Λακόστ, η σύγκρουση μαίνεται. Ο 68χρονος Μισέλ Λακόστ, αφού καθαιρέθηκε από την προεδρία της Lacoste SA, άρχισε την περασμένη Δευτέρα δικαστική μάχη εναντίον της ίδιας του της κόρης, της 36χρονης Σοφί Λακόστ Ντουρνέλ, που του άρπαξε τη θέση στις 24 Σεπτεμβρίου. Επειτα από ένα προσεκτικά ενορχηστρωμένο πραξικόπημα, η υποψηφιότητα της νεαρής γυναίκας – έχει σπουδάσει και εργαστεί ως ηθοποιός, αλλά έχει κάνει και επιχειρηματικές σπουδές -υποστηρίχθηκε από την πλειοψηφία των οικογενειακών μετόχων, με 6 ψήφους στις 11 στο διοικητικό συμβούλιο και ανέτρεψε τα σχέδια της αντιπάλου που υποστηριζόταν από τον πατέρα της, της 56χρονης εξαδέλφης Μπερίλ Λακόστ.

Ο Μισέλ Λακόστ, ο οποίος καθαιρέθηκε από τη θέση του γενικού διευθυντή και προέδρου, κατήγγειλε «αντικανονική» διαδικασία ανάληψης του ελέγχου της επιχείρησης και ζήτησε από τον δικηγόρο Αλέν Μαγιό να προσφύγει στη Δικαιοσύνη και να ακυρώσει τον διορισμό νέου ανεξάρτητου διαχειριστή, του Λοΐκ Αρμάν, προέδρου της L’ Oreal France. Ζητάει επίσης να θεωρηθούν κατά συνέπεια άκυρες όλες οι αποφάσεις του ΔΣ, πολλώ δε μάλλον «ο διορισμός της προέδρου».

ΙΑΠΩΝΙΚΟΣ ΔΑΚΤΥΛΟΣ. Η Σοφί Λακόστ δεν φαίνεται να ανησυχεί: «Κοιμάμαι πολύ καλά τα βράδια, όλα έγιναν με εξαιρετικά κανονικό τρόπο». Αφού ο πατέρας της δεν έλεγε να φύγει μόνος του, εκείνη τον ανάγκασε, συμμαχώντας με δύο από τις θείες της και με επτά κληρονόμους της γενιάς της. Για να γείρει τη ζυγαριά υπέρ της, η Σοφί Λακόστ επεδίωξε κι έλαβε την υποστήριξη της Σασίκο Τακαγιάμα Λακόστ, της χήρας του Μπερνάρ Λακόστ, προέδρου από το 1963 ώς το 2006 και μεγαλύτερου γιου του ιδρυτή – ήταν αυτός τον οποίο διαδέχθηκε ο Μισέλ. Οι σύμμαχοι της Σοφί ταξίδεψαν το καλοκαίρι στο Τόκιο για να πείσουν αυτή τη Γιαπωνέζα, η οποία έχει συγγένεια με την αυτοκρατορική οικογένεια, να υποστηρίξει τη νεαρή γυναίκα και όχι πλέον τον Μισέλ Λακόστ όπως συνήθιζε.

Για να καταλάβει κανείς αυτό το ματς, πρέπει να γνωρίζει ότι ο πατέρας είχε δώσει σημαντικό μέρος των μετοχών του στα παιδιά του που, χάρη σ’ αυτή τη νέα δύναμή τους μπόρεσαν να τον ανατρέψουν. Η τροπή που έχουν πάρει τα πράγματα δεν θα άρεσε καθόλου στον πρωταθλητή του τένις Ρενέ Λακόστ, πατέρα του Μπερνάρ, του Μισέλ και των δύο άλλων παιδιών, ο οποίος δημιούργησε το 1933 τη μάρκα Lacoste.

Γιατί τέτοια μίση για την προεδρία της μάρκας με τον κροκόδειλο; Το θέμα αφορά τον έλεγχο, ακόμη και την πώληση της Lacoste SA. Η Lacoste SA, η οποία εξακολουθεί να ανήκει κατά 65% στους κληρονόμους – που συνδέονται με μια συμφωνία ότι αν κάποιος αποχωρήσει θα προτιμήσει να διαθέσει τα μερίδιά του στους άλλους – και κατά 35% στην πολύ διακριτική ελβετική οικογένεια Μάους (της ανήκουν οι μάρκες Aigle και Gant και οι αλυσίδες καταστημάτων Manor, Parashop, Athleticum…), έχει μεταβιβάσει πλήρως την παραγωγή της, δίνοντας οκτώ παγκόσμιες άδειες σε βιομηχάνους, οι οποίοι τής καταθέτουν από 5% έως 10% του τζίρου τους.

Ο ΛΥΚΟΣ ΣΤΗ ΣΤΑΝΗ. Το 2008, ο Μάους είχε ήδη κάνει προτάσεις εξαγοράς. Στα τέλη Σεπτεμβρίου του 2012, ο Μισέλ Λακόστ ωρυόταν: «Ο Μάους έπεισε τη μισή οικογένειά μου να συμμαχήσει μαζί του για να πάρει τον έλεγχο. Ο λύκος είναι μέσα στη στάνη. Θλίβομαι για την αδυναμία και την ανεπάρκεια των οικογενειακών μετόχων». Ομως την Παρασκευή 19 Οκτωβρίου η εφημερίδα «Λεζ Εκό» υποστήριξε πως ο Μισέλ Λακόστ είχε αλλάξει ριζικά γνώμη, πως επιθυμεί τελικά να γυρίσει σελίδα και να πουλήσει τα μερίδιά του στον Μάους. Η Σοφί Λακόστ δεν πιστεύει ούτε στιγμή το σενάριο αυτό, αλλά διαβεβαιώνει πως η ομάδα της «έχει τα μέσα να εξαγοράσει» τα μερίδια που ο πατέρας της θα έπρεπε, βάσει της υφιστάμενης συμφωνίας, να προτείνει σ’ εκείνους κατά προτεραιότητα αν ήθελε να τα πουλήσει. Ο ελβετικός γίγαντας αρνείται να σχολιάσει αυτή την οικογενειακή υπόθεση. Η Σοφί Λακόστ, η οποία περιέργως δεν έχει ακόμη εκπονήσει σαφή στρατηγική για την Lacoste SA, δεν λέει παρά ένα πράγμα: «Επιθυμούμε να διατηρήσουμε τον οικογενειακό έλεγχο. Η οικογένεια δεν θέλει να πουλήσει».

Ανάμεσα στον πατέρα και την κόρη, η αντιπάθεια είναι πλήρης. Ο Μισέλ Λακόστ την κατηγορεί πως είναι βαθιά ανεπαρκής για να διευθύνει έναν όμιλο που εμμέσως δίνει δουλειά σε περισσότερους από 20.000 ανθρώπους σ’ όλο τον κόσμο. «Ζούσε πάντα από τα μερίσματα που της έδινα, χωρίς να έχει περάσει ούτε μια μέρα της ζωής της σε μια επιχείρηση», λέει ο πρώην πρόεδρος. Την άποψη αυτή συμμερίζονται οι τρεις ανεξάρτητοι διαχειριστές – Πατρίκ Τομά, διευθύνων σύμβουλος της Hermes International, Φρανκ Ριμπού, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Danone και Μισελίν Κοφμάν, πρώην γενική διευθύντρια μάρκετινγκ της Chanel – που ψήφισαν εναντίον της Σοφί. «Το συμφέρον της οικογένειας είναι να κατευνάσει τα πνεύματα», λέει ο Λοΐκ Αρμάν, ο νέος ανεξάρτητος διαχειριστής της εταιρείας, που έχει φίλους σε αμφότερα τα στρατόπεδα.