500.000 δολάρια για να σκεπαστεί ένα θετικό τεστ!

Μορφή χιονοστιβάδας λαμβάνουν οι αποκαλύψεις για το μεγαλύτερο σκάνδαλο ντόπινγκ στην ιστορία του αθλητισμού με πρωταγωνιστή τον αμερικανό ποδηλάτη Λανς Αρμστρονγκ.

Η Nike κατηγορείται από τη σύζυγο του αμερικανού ποδηλάτη Γκρεγκ Λεμόντ, Κάθυ,  ότι πλήρωσε  500.000 δολάρια  για να συγκαλύψει ένα θετικό τεστ τού επτά φορές νικητή του Γύρου της Γαλλίας.

Στην ένορκη κατάθεσή της το 2006 η Κάθι Λεμόντ είχε υποστηρίξει ότι η Nike βοήθησε να συγκαλυφθεί το θετικό δείγμα του Αρμστρονγκ καταβάλλοντας στον πρώην πρόεδρο της Διεθνούς Ομοσπονδίας της Ποδηλασίας (UCI) Χέιν Βερμπρούγκεν 500.000 δολάρια.

Σε χθεσινοβραδυνή της ανακοίνωση η Nike αρνείται κατηγορηματικά πως κατέβαλε 500.000 δολάρια για να συγκαλύψει το σκάνδαλο και τονίζει πως δεν ανέχεται τη χρήση απαγορευμένων ουσιών.

Στα δείγματα του αμερικανού ποδηλάτη σε έλεγχο που διενεργήθηκε το 1999 είχαν βρεθεί ίχνη κορτικοστεροειδών τα οποία λάμβανε για τις πληγές που του προκαλούσε η σέλα.

Η υπόθεση συνδέεται με τη μήνυση που είχε καταθέσει ο Αρμστρονγκ και η εταιρεία Τάιλγουιντ Σπορτς, χορηγός της ομάδας του, εναντίον της SCA, μιας εταιρείας με έδρα το Ντάλας που αποζημιώνει τους χορηγούς που προσφέρουν χρηματικά έπαθλα ανάλογα με τις επιδόσεις τους.

Η SCA είχε αρνηθεί να  καταβάλει στον Αρμστρονγκ το μπόνους των 5 εκατ. δολαρίων που η Τάιλγουιντ είχε υποσχεθεί στον ποδηλάτη για τη νίκη του στο Γύρο της Γαλλίας το 2004.

Κατά την εκδίκαση της υπόθεσης η Κάθι Λεμόντ είχε καταθέσει ότι ο Τζούλιαν Ντέβρις, ο οποίος εργαζόταν ως μηχανικός στην ομάδα του Αρμστρονγκ, της είχε πει πως η Nike και ο τραπεζίτης Τομ Βάισελ – επίσης χορηγός της ομάδας του αμερικανού ποδηλάτη – κατέβαλαν σε λογαριασμό ελβετικής τράπεζας που ανήκε στον Βερμπρούγκεν μισό εκατ. δολάρια.

Μιλώντας στη «Νιου Γιορκ Ντέιλι Νιουζ» η Κάθι Λεμόντ συνεχίζει να υποστηρίζει πως ο Τζούλιαν της είχε πει την αλήθεια.

Ο δικηγόρος του Αρμστρονγκ Μαρκ Φαμπιάνι δήλωσε άγνοια για τα όσα υποστηρίζει η κυρία Λεμόντ, η οποία, όπως υπογραμμίζει, μισεί τον πελάτη του.

Την προηγούμενη εβδομάδα η υπηρεσία αντιντόπινγκ των Ηνωμένων Πολιτειών (Usada) έδωσε στη δημοσιότητα στοιχεία, μαρτυρίες, email, ακόμη και ερασιτεχνικά βίντεο, τα οποία αποδεικνύουν ότι ο Αρμστρονγκ ηγείτο του μεγαλύτερου κυκλώματος ντόπινγκ στην ιστορία του αθλητισμού.

Παρά τα όσα συνεχώς αποκαλύπτονται για τη δράση του Αρμστρονγκ και τα αναβολικά που λάμβανε, η Nike συνεχίζει να τον στηρίζει, γεγονός που προκαλεί την μήνιν των αθλητών. Ο Πολ Γουίλερτον, ο οποίος αγωνίστηκε στο πλευρό του Αρμστρονγκ κατά τη διάρκεια δύο αγώνων του παγκόσμιου πρωταθλήματος, υποστηρίζει ότι αρκετοί αθλητές και φίλοι της ποδηλασίας θα διαμαρτυρηθούν στην έδρα της Nike στο Ορεγκον. «Είμαστε μια ομάδα αθλητών που δεν ανέχεται το οργανωμένο έγκλημα στον αθλητισμό. Δεν μπορώ να αντέξω το γεγονός ότι μια εταιρεία όπως η Nike  βρίσκεται εκεί και συνεχίζει να στηρίζει δημόσια τον Αρμστρονγκ. Και ξέρω ότι δεν είμαι μόνος μου», τόνισε ο Γουίλερτον.