Το ποντίκι που τραγουδάει

Ωδικά πτηνά και δελφίνια ήταν γνωστό μέχρι σήμερα ότι μπορούν να εκπαιδευθούν στην αναπαραγωγή ήχων. Τα νέα αστέρια του πενταγράμμου όμως, σύμφωνα με έρευνα αμερικανών επιστημόνων είναι τα… ποντίκια! Η μελέτη αναμένεται να βοηθήσει τους ανθρώπους με αυτισμό.

Στο πλαίσιο των πειραμάτων που έκαναν οι ειδικοί από το Πανεπιστήμιο του Ντιουκ, στις ΗΠΑ, απομόνωσαν σε έναν χώρο δύο ποντίκια. Αυτό που παρατήρησαν ήταν ότι σταδιακά και σε διάστημα οκτώ εβδομάδων το ένα ποντίκι άρχισε να μιμείται τις συχνότητες των ήχων που παρήγε το άλλο ποντίκι, διαδικασία που αποτελεί μια βασική μορφή φωνητικής εκμάθησης. Οι επιστήμονες κατέστρεψαν εγκεφαλικά κύτταρα στον κινητικό φλοιό τα οποία είναι γνωστό ότι ελέγχουν το τραγούδι, και τότε τα ποντίκια έχασαν την ικανότητα να διατηρούν την ίδια ένταση ή να επαναλαμβάνουν την ίδια μελωδία.

«Υποστηρίζουμε ότι τα ποντίκια έχουν στον εγκέφαλο περιορισμένα χαρακτηριστικά φωνητικής εκμάθησης», εξηγεί ο καθηγητής Νευροβιολογίας Ερικ Τζάρβις. Οπως είπε, ο άνθρωπος χρησιμοποιεί τα ίδια βιολογικά χαρακτηριστικά για να μαθαίνει να μιλά και τα πτηνά για να τραγουδούν: «Εάν δεν κάνουμε λάθος, τα ευρήματά μας θα βοηθήσουν τους επιστήμονες που μελετούν τον αυτισμό ή την αγχώδη διαταραχή»,  δήλωσε.

Στον αντίποδα ήταν οι δηλώσεις του Κουρτ Χάμερσμιντ, ειδικού σε θέματα φωνής και επικοινωνίας από το Κέντρο Πρωτευόντων Θηλαστικών του Γκέτινγκεν, στη Γερμανία: «Η θεωρία της σύγκλισης στη συχνότητα του τραγουδιού των ποντικών δεν είναι ιδιαίτερα πειστική για να εξάγουμε συμπεράσματα», είπε.

Ο Τζάρβις, από την πλευρά του, χαρακτήρισε αβάσιμες τις επιφυλάξεις του Χάμερσμιντ. «Το παράπονό του είναι ότι δεν είχαμε αρκετά ζώα, όμως κάναμε την ίδια διαπίστωση σε 12 ζεύγη ποντικών. Για εμάς, αυτό είναι αρκετά αξιόπιστο και στατιστικά σημαντικό», υποστήριξε ο επιστήμονας, που παρουσιάζει τα συμπεράσματά του στην επιστημονική επιθεώρηση «PLOS One».

Μελέτες που είχαν γίνει τα παλαιότερα χρόνια είχαν καταδείξει ότι τα αρσενικά ποντίκια μπορούν να ερμηνεύσουν περίπλοκες μελωδίες για να φλερτάρουν με τα θηλυκά. Οι μελωδίες αυτές δεν γίνονται αντιληπτές από τον άνθρωπο καθώς παράγουν υπέρηχους. Μέχρι σήμερα οι επιστήμονες πίστευαν ότι τα ποντίκια δεν μπορούν να μεταβάλουν την ακολουθία ή την ένταση αυτών των ήχων.