Μετωπική σύγκρουση με… χαμόγελα

Κάπου μέσα στον στρόβιλο των στοιχείων, των στατιστικών και των μελετών που παρήλασαν στο πρώτο ντιμπέιτ, υπήρχε μια θεμελιώδης επιλογή για το μέλλον της Αμερικής, πιθανότατα η πιο σημαντική τις τελευταίες τρεις δεκαετίες, γράφει ο Πίτερ Μπέικερ στους «Νιου Γιορκ Τάιμς» και προσθέτει: καθώς ο Ομπάμα και ο Ρόμνεϊ είχαν την πρώτη αντιπαράθεσή τους, το ήρεμο στυλ τους ίσως έκρυβε μια σκληρή σύγκρουση απόψεων όχι μόνο για φόρους, δαπάνες και προγράμματα υγείας αλλά για τον ίδιο τον ρόλο της κυβέρνησης στην αμερικανική κοινωνία, σε μια περίοδο μεγάλων προβλημάτων.

Από τη συζήτηση έλειψαν οι κακοήθειες που διατυπώθηκαν στη διάρκεια αυτής της προεκλογικής εκστρατείας. Αντίθετα, το ντιμπέιτ περιέγραψε με μεγάλη ακρίβεια το βαθύ σχίσμα αυτών των εκλογών. Οι υποψήφιοι πέρασαν την περισσότερη ώρα περιγράφοντας λεπτομέρειες, γεγονός που στέρησε το πάθος από τις τοποθετήσεις τους και τους έκανε να ακούγονται λιγότερο σημαντικοί από ό,τι είναι. Ομως στον πυρήνα του, το ντιμπέιτ ανέδειξε μια βαθιά διαίρεση για την εσωτερική πολιτική, παρόμοια της οποίας είχαμε να δούμε από την αντιπαράθεση του τότε προέδρου Ρόναλντ Ρίγκαν και του Δημοκρατικού υποψηφίου Ουόλτερ Μοντέιλ το 1984.

Τόσο ο Ομπάμα όσο και ο Ρόμνεϊ περιέγραψαν τις θέσεις τους γύρω από την ανησυχία τους για τον κάθε αμερικανό πολίτη, όμως από εντελώς διαφορετικές θέσεις. Ο Ομπάμα εξέφρασε τον φόβο του για όσους πληγούν εάν γίνουν μεγάλες περικοπές στα προγράμματα της κυβέρνησης, ενώ ο Ρόμνεϊ αναφέρθηκε σε όσους αισθάνονται περιορισμένοι από την υπερβολική φορολόγηση και τους κανονισμούς που έχουν επιβληθεί. Κατά κάποιον τρόπο ήταν μια πολωμένη συζήτηση που εν τέλει έφερε αντιμέτωπη τη νοοτροπία του Τσάι Πάρτι με μια κυβέρνηση ακτιβιστών. Ο Ομπάμα έψαξε για το σωστό μείγμα πολιτικής και μηνυμάτων που θα περιορίζει την αντιπάθεια προς την κυβέρνηση, το χρέος και τον φιλελευθερισμό. Ο Ρόμνεϊ, παρότι δεν θεωρείται ο τέλειος αγγελιαφόρος της Δεξιάς, εμφάνισε μια αναθεώρηση του κοινωνικού συμφώνου της Μεγάλης Κοινωνίας που ούτε ο Ρίγκαν είχε κατορθώσει.