Μονομαχία στη μικρή οθόνη

Τα κακά νέα για τον Μιτ Ρόμνεϊ, λίγες ώρες πριν από την πρώτη τηλεοπτική μονομαχία με τον Μπαράκ Ομπάμα, βρίσκονται στην ανάλυση των τελευταίων δημοσκοπήσεων που φιλοξενεί η εφημερίδα «Ουάσιγκτον Ποστ» και λέει το εξής: σημασία δεν έχει η διαφορά των μόλις δύο μονάδων που φαίνεται να χωρίζει τους δύο αντιπάλους σε όλη την επικράτεια, αλλά η διαφορά των 11 μονάδων που καταγράφεται στις λεγόμενες αμφίρροπες Πολιτείες (swing States). Εκεί το 49%-47% υπέρ του Ομπάμα γίνεται 52%-41%. Για να καλυφθεί λοιπόν μια τέτοια απόσταση ο απερχόμενος Πρόεδρος θα πρέπει, στις 04.00 τα ξημερώματα της Πέμπτης ώρα Ελλάδας, να κάνει ένα τέτοιου μεγέθους λάθος που θα γράψει το δικό του κεφάλαιο στην ιστορία των ντιμπέιτ. Αυτό δεν σημαίνει πάντως ότι δεν έχει δικαίωμα στην ελπίδα ο υποψήφιος των Ρεπουμπλικανών. Το ραντεβού στο Πανεπιστήμιο του Ντένβερ με οικοδεσπότη τον βετεράνο Τζιμ Λέρερ θα διαρκέσει μιάμιση ώρα και δεν αποκλείεται να κρύβει εκπλήξεις. Ο Μπαράκ Ομπάμα θα πρέπει να προσέξει τον κακό του εαυτό, ο Μιτ Ρόμνεϊ να δώσει ό,τι καλύτερο διαθέτει από τον δικό του. Καμία από τις δύο δουλειές δεν είναι εύκολη. Λίγες ώρες πριν από το πρώτο ντιμπέιτ, τα επιτελεία των δύο αντιπάλων έπαιζαν το ίδιο παιχνίδι: μιλούσαν με τα καλύτερα λόγια για τον αντίπαλο, επαινούσαν τη ρητορική του δεινότητα. Ο πήχης των προσδοκιών πρέπει να κρατηθεί χαμηλά ώστε να μεγιστοποιηθεί την επομένη η παραμικρή επιτυχία.

Και τα δύο στρατόπεδα ποντάρουν στην τακτική. Ο Μιτ Ρόμνεϊ προπονείται εδώ και ημέρες με τον γερουσιαστή Ρομπ Πόρτμαν στον ρόλο του Μπαράκ Ομπάμα. Στο επιτελείο του ωστόσο καταγράφονται διαφωνίες. Ο Ρεπουμπλικανός υποψήφιος πρέπει να εμφανιστεί επιθετικός απέναντι στον αντίπαλό του ή να κρατήσει χαμηλούς τόνους εκθέτοντας με σαφήνεια τη δική του ατζέντα; Ο Μπαράκ Ομπάμα έχει αποσυρθεί στο Χέντερσον, μια πόλη-δορυφόρο του Λας Βέγκας στην έρημο της Νεβάδας. Εκεί προπονείται με αντίπαλο τον Τζον Κέρι, ο οποίος ως υποψήφιος των Δημοκρατικών στις εκλογές του 2004 ξέρει καλά από τηλεοπτικές μονομαχίες. Σχεδόν καλύτερα και από τον Μπαράκ Ομπάμα, ο οποίος ως Πρόεδρος έχει μάθει να μιλάει χωρίς αντιπαράθεση. Το επιτελείο του φοβάται ακριβώς αυτή την απώλεια τριβής που προσφέρει η συζήτηση. Οι απαντήσεις του, λένε οι ειδικοί, θα πρέπει να είναι σύντομες και ουσιώδεις. Η φλυαρία, προσθέτουν, θα μπορούσε να του στοιχίσει πόντους. Και παρά τις 11 μονάδες διαφορά στις αμφίρροπες Πολιτείες, δεν πρέπει να χαθεί ούτε μία ψήφος.