Εννέα αδέλφια, οκτώ αιώνες

Σούπα μινεστρόνε και μια ενωμένη οικογένεια είναι το μυστικό της μακροζωίας σύμφωνα με την Ιταλίδα Κονσολάτα Μέλις, που έκλεισε τον Αύγουστο τα 105 της χρόνια. Η οικογένεια Μέλις απαρτίζεται από εννιά αδέλφια και κατέχει το παγκόσμιο ρεκόρ μακροβιότητας, καθώς συνολικά μετρούν 818 χρόνια ζωής. Την αιωνόβια αδελφή τους ακολουθούν η Κλαούντια, 99, η Μαρία, 97, ο Αντόνιο, 93, η Κοντσέτα, 91, ο Αντόλφο, 89, ο Βιτάλιο, 86, η Βιτάλια 81 ετών. Τελευταία είναι η Μαφάλντα, που τα υπόλοιπα αδέλφια αποκαλούν χαϊδευτικά «η μικρή», η οποία βρίσκεται στη τρυφερή ηλικία των 78 χρόνων. Τα εννιά αδέλφια έχουν 180 εν ζωή απογόνους, οι οποίοι αποτελούν ένα μεγάλο κομμάτι του πληθυσμού της κοινότητας Περντασντεφόγκου, ενός απομακρυσμένου ορεινού χωριού στην επαρχία Ολιάστρα της Σαρδηνίας, που φημίζεται για τον αριθμό των υπερήλικων που προέρχονται από εκεί.

«ΕΥΓΕ» ΑΠΟ ΤΟΝ ΜΟΥΣΟΛΙΝΙ. Η Κονσολάτα περιέγραψε στη βρετανική εφημερίδα «Ομπσέρβερ» τη ζωή της. Η μικροκαμωμένη Ιταλίδα έχει μνήμη ζηλευτή ακόμη και για έφηβη. Μπορεί να ανακαλέσει με κάθε λεπτομέρεια τη ζωή της στο χωριό ενώ, καθώς αφηγείται διάφορες ιστορίες καθισμένη στο σπίτι όπου παντρεύτηκε, ο χώρος γεμίζει με τα γέλια της. Γεννήθηκε το 1907, τη χρονιά που το μικρό κτηνοτροφικό χωριό κλονίστηκε από έντονες διαμαρτυρίες λόγω της έλλειψης τροφίμων. Καθώς μεγάλωνε η Κονσολάτα ανακαλεί «ότι ήμασταν φτωχοί, αλλά όχι τόσο, γιατί είχαμε παπούτσια». Ο πατέρας της υπηρέτησε για τρία χρόνια στον ιταλικό στρατό κατά τον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο αλλά ήταν από τους τυχερούς που επέζησαν καθώς το χωριό έχασε τότε 28 άντρες. Μετά την άνοδο του φασισμού, ένας αξιωματούχος του καθεστώτος Μουσολίνι απέστειλε στην οικογένεια Μέλις μια επιστολή στην οποία τους συνέχαιρε για την ανατροφή τόσων παιδιών για την πατρίδα. Η αιωνόβια παρατηρεί ειρωνικά, αφηγούμενη την ιστορία: «Τι βοήθεια ήταν ένα πιστοποιητικό, αφού δεν υπήρχε οποιαδήποτε οικονομική υποστήριξη;».

Η Κονσολάτα είχε τη φήμη του άγριου κοριτσιού σε νεαρή ηλικία. Συναγωνιζόταν τα αγόρια όταν καβαλούσε, πάντα στα πλάγια ως κυρία, άλογα και γαϊδούρια. Είχε φάει αρκετές ξυλιές γιατί πήγαινε απρόσκλητη σε γάμους και το έσκαγε από το σχολείο για να καλλιεργήσει τα χωράφια των γονιών της. Συνέχισε να αποτελεί την εξαίρεση στον κανόνα καθώς μεγάλωνε. Κόντρα στις συνήθειες του καιρού, παντρεύτηκε από έρωτα και όχι με προσυμφωνημένο γάμο. Γνώρισε τον μελλοντικό σύζυγό της, έναν βοσκό ονόματι Τζιοβάνι, σε έναν χορό. Καθώς αφηγείται το ειδύλλιό της, που άνθησε το 1925, τα μάτια της 105χρονης λάμπουν. Η Κονσολάτα ισχυρίζεται όμως ότι ακόμα και μετά τον γάμο της συνέχιζε να χορεύει με άλλους άντρες, αγνοώντας τη ζήλεια του συζύγου της και την κοινωνική κατακραυγή. «Οταν ο Τζιοβάνι έγινε έξαλλος μια μέρα, του δήλωσα: “Αμφιβάλλεις για την πίστη μου σε σένα, το οποίο δείχνει έλλειψη σεβασμού”. Και έτσι σηκώθηκα και πήγα να μείνω με τους γονείς μου για μερικές μέρες. Δεν ξαναζήλεψε ποτέ από τότε». Ο Τζιοβάνι και η Κονσολάτα απέκτησαν 13 παιδιά, εκ των οποίων τα εννέα ζουν μέχρι σήμερα. Οι ντόπιοι υπαινίσσονται ότι οι χωριανοί έχουν ιδιαίτερα έντονες σεξουαλικές ορμές, εξ ου και οι μεγάλες οικογένειες. Η Κονσολάτα υποστηρίζει ότι απλά «εναποθέσαμε την πίστη μας στον Θεό».

Ο Τζιοβάνι πέθανε το 1968 και από τότε η Σαρδηνή φοράει μαύρα. Η οικογένειά της, όμως, της έχει χαρίσει αρκετές χαρές καθώς η Κονσολάτα απολαμβάνει 24 εγγόνια, 27 δισέγγονα και τρία τρισέγγονα. Στο πάρτι γενεθλίων της η 105χρονη καθόταν με τον επτάχρονο τρισέγγονό της Αλέσιο και τον δασκάλευε: «Θα φτάσεις μέχρι τα 100 γιατί εγώ θα μετράω».

ΚΑΙΝΟΤΟΜΙΕΣ. Ενώ συνεχίζει ακάθεκτη να αφηγείται ιστορίες από τη ζωή της, τα νεότερα μέλη της οικογένειας μεταφράζουν τη βαριά σαρδηνιακή προφορά της, η οποία είναι ακατάληπτη για τους μη ντόπιους. Παρατηρεί ότι με την πάροδο του χρόνου υπήρχαν μερικές καινοτομίες οι οποίες δεν την έχουν εντυπωσιάσει καθόλου. Ανάμεσά τους και το συσκευασμένο μαρούλι. «Θα ήθελα πολύ να γνωρίσω κάποιον που το αγοράζει στα αλήθεια», δηλώνει η υπερήλικη, που αποδίδει τη μακροζωία της στη μινεστρόνε που φτιάχνει με λαχανικά από τον κήπο της και στο γάλα γίδας που καταναλώνει.