[Πρόσωπα] Το όνειρο της αθανασίας

Ηρθε πρόσφατα στη δημοσιότητα επειδή πούλησε ένα νησί του, το Λανάι, στον Λάρι Ελισον της Oracle. Ωστόσο ο αμερικανός δισεκατομμυριούχος Ντέιβιντ Μέρντοκ, πλειοψηφών μέτοχος και πρόεδρος της Dole Food, ενδεχομένως θα μείνει στην ιστορία για το όνειρό του. Λέει πως θέλει να ζήσει 125 χρόνια και, καθώς είναι πάμπλουτος, ίσως και να τα καταφέρει. Εχει επενδύσει για τον σκοπό αυτό 500 εκατ. δολάρια και έχει τη συνεργασία 12 πανεπιστημίων και των μεγαλύτερων εταιρειών αγροχημικών του πλανήτη. Ο αμερικανός μεγιστάνας δημιούργησε το Ερευνητικό Κέντρο της Βόρειας Καρολίνας στο Κανάπολις, ένα παλιό χωριό βαμβακοπαραγωγών, με σκοπό να συγκεντρώσει εκεί τους φωστήρες των φυσικών επιστημών και της βιολογίας.

Ο Μέρντοκ που κατάγεται από το Οχάιο πιστεύει ακράδαντα και θέλει να αποδειχθεί και επιστημονικά ότι μια δίαιτα βασισμένη στα λαχανικά μπορεί να παρατείνει τη ζωή. Θέλει επίσης να καταφέρει να γιορτάσει υγιής τα 125α γενέθλιά του και η επένδυση του μισού δισεκατομμυρίου δολαρίων που έχει κάνει δείχνει πως το εννοεί σοβαρά. Το Ερευνητικό Κέντρο στο Κανάπολις έχει σημαντικό ρόλο να παίξει στο εγχείρημά του και ο Μέρντοκ δεν είναι κανένας εκκεντρικός δισεκατομμυριούχος. Οχι μόνο κατάφερε να πείσει 12 από τα μεγάλα πανεπιστήμια της περιοχής, όπως το Ντιουκ, να στήσουν «προκεχωρημένα φυλάκια» στο Κανάπολις -μεταξύ των άλλων, παρέχοντάς τους σχεδόν τα πάντα δωρεάν… -, αλλά και πέτυχε να ανοίξουν εργαστήρια στο κέντρο του γίγαντες της αγροχημικής βιομηχανίας όπως οι Monsanto και General Mills, καθώς και το ομοσπονδιακό υπουργείο Γεωργίας. Οι καλύτεροι ερευνητές στον τομέα θέλουν να δουλέψουν στο Κέντρο του στο Κανάπολις. «Ο Μέρντοκ είναι πεπεισμένος πως όταν βρεθούν ο ένας δίπλα στον άλλο οι πανεπιστημιακοί ερευνητές και αυτοί των εταιρειών στο τέλος θα συνεργαστούν», λέει ο Κεν Γκέπφερτ, αναλυτής της «Γουόλ Στριτ Τζέρναλ». «Και τα πρώτα αποτελέσματα είναι θετικά. Εκμεταλλευόμενη τις έρευνες του Κέντρου στα μανιτάρια πορτομπέλο και τις μπανάνες, η Dole Fruit δημιούργησε νέα προϊόντα τα οποία θα διαθέσει στην αγορά από το φετινό φθινόπωρο».

Ο Μέρντοκ είναι εκατοστός στον κατάλογο των πλουσιότερων Αμερικανών, με προσωπική περιουσία τριών δισ. δολαρίων. «Ουδέποτε στη ζωή μου είχα προϊστάμενο», δήλωσε σε πρόσφατη συνέντευξή του στους λονδρέζικους «Τάιμς», «κατέστρεψα πλήρως τη δυνατότητα οποιουδήποτε να μου δίνει εντολές». Στην απόφασή του να προωθήσει την υγιεινή διατροφή και παράλληλα να ευνοήσει την ανάπτυξη φαρμάκων από φυτά έπαιξαν ρόλο προσωπικές τραγωδίες. Εχασε τη σύζυγό του από καρκίνο των ωοθηκών, ένας γιος του πνίγηκε σε πισίνα και ένας άλλος σκοτώθηκε σε τροχαίο – δυστυχήματα που οφείλονταν σε προβλήματα υγείας που τους ταλαιπωρούσαν. Ετσι πείσθηκε πως μια καλύτερη, πιο φυσική δίαιτα θα τους είχε βοηθήσει να ζήσουν περισσότερο ή τουλάχιστον, στην περίπτωση της συζύγου, να υποφέρουν λιγότερο.