Ο Ηλιος είναι το τελειότερο σφαιρικό αντικείμενο

Ο Ηλιος είναι το πιο τέλειο σφαιρικό αντικείμενο που έχει παρατηρηθεί μέχρι σήμερα στο Σύμπαν, λένε επιστήμονες που πραγματοποίησαν ακριβείς μετρήσεις των διαστάσεών του. Επειδή πρόκειται για μια περιδινιζόμενη μπάλα αερίων, οι αστρονόμοι θεωρούσαν ανέκαθεν ότι το μητρικό μας άστρο είναι ελαφρώς πεπλατυσμένο στον ισημερινό του. Κάτι τέτοιο άλλωστε συμβαίνει και με τον πλανήτη Δία. Εξαιτίας της γρήγορης περιστροφής του, μία φορά κάθε δέκα ώρες, είναι κατά 7% πιο πεπλατυσμένος στον ισημερινό του.

Οι επιστήμονες, με επικεφαλής τον Τζέφρι Καν από το Πανεπιστήμιο της Χαβάης, που πραγματοποίησαν τις μετρήσεις του Ηλιου, δήλωσαν έκπληκτοι από το αποτέλεσμα. «Αυτό κι αν ήταν έκπληξη. Ο Ηλιος δεν δείχνει να είναι καθόλου πεπλατυσμένος».

Η διαφορά ανάμεσα στη διάμετρο του ισημερινού του και στους δύο πόλους του υπολογίστηκε ότι είναι μόλις 10 χιλιόμετρα. Αυτό στην ουσία σημαίνει πως αν παρομοιάζαμε τον Ηλιο με μια μπάλα του βόλεϊ, τότε το… παραπανίσιο πάχος θα ήταν ίσο με το πάχος μιας ανθρώπινης τρίχας.

Τέτοια τέλεια σφαιρική συμμετρία, λένε οι ειδικοί που δημοσίευσαν την έρευνά τους στο «Science», έχει να επιδείξει μόνο μια τεχνητή σφαίρα από σιλικόνη που κατασκευάστηκε ως πρότυπο μέτρων και σταθμών.

Οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν δεδομένα από το διαστημόπλοιο της NASA Solar Observatory για να λάβουν ακριβείς μετρήσεις του Ηλιου. Εκτέλεσε μεγάλο αριθμό περιφορών γύρω από τον Ηλιο ώστε να εξαλειφθούν τα όποια απειροελάχιστα σφάλματα από τις ατέλειες των μετρητικών οργάνων του διαστημοπλοίου.

Οι ειδικοί διαπίστωσαν ότι τα εξωτερικά στρώματα της επιφάνειάς του κινούνται με πιο αργό ρυθμό απ’ ό,τι πιστευόταν μέχρι σήμερα.