Η ξηρασία χτύπησε και τον Μισισιπή

Ξηρασίες και πυρκαγιές, μείωση των υδάτων μεγάλων ποταμών αλλά και καταιγίδες που μετατρέπονται σε τυφώνες όχι μόνο συνεχίζουν να κάνουν δύσκολη τη ζωή των αμερικανών πολιτών, αλλά απειλούν και το συνέδριο του κόμματος των Ρεπουμπλικανών.

Σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης κήρυξε ο κυβερνήτης της Καλιφόρνιας Τζέρι Μπράουν τρεις κομητείες στο βόρειο τμήμα της αμερικανικής Πολιτείας, καθώς η ανεξέλεγκτη πυρκαγιά που έχει κατακάψει σχεδόν 100.000 στρέμματα και καταστρέψει 64 κατοικίες, κατευθυνόταν χθες ταχύτατα και με τις φλόγες της να ξεπερνούν τα 20 μέτρα σε ύψος προς την κοινότητα Μίνεραλ, στις παρυφές του Εθνικού Ηφαιστειακού Πάρκου Λάσεν. Οι πυροσβέστες έδιναν μάχη για να προλάβουν την αποκαλούμενη «ισχυρή φωτιά» (Ponderosa Fire) προτού αυτή φτάσει σε κατοικημένες περιοχές ενώ οι τοπικές αρχές προετοιμάζουν ήδη τους κατοίκους της κοινότητας για την πιθανότητα να αναγκαστούν να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους. Συνολικά, περισσότεροι από 3.000 κάτοικοι των αγροτικών κομητειών Τεχάμα και Σάστα, περίπου 200 χλμ. βόρεια της πρωτεύουσας της Καλιφόρνιας Σακραμέντο, βρίσκονται μακριά από τις εστίες τους. Η συγκεκριμένη πυρκαγιά είναι μία από τις δεκάδες που μαίνονται ανεξέλεγκτες σε πολλές Πολιτείες των ΗΠΑ.

ΤΟ ΠΟΤΑΜΙ. Την ίδια στιγμή, μεταξύ των πληγέντων από την ξηρασία που επικρατεί τους τελευταίους τρεις μήνες στις μεσοδυτικές πολιτείες των ΗΠΑ συγκαταλέγεται και ο Μισισιπής ή αλλιώς ο «Μεγάλος Αμερικανικός Ποταμός». Το επίπεδο των υδάτων του ποταμού που διασχίζει την επικράτεια των ΗΠΑ για πέντε χιλιάδες χιλιόμετρα – από την πολιτεία της Μινεσότα ως τον Κόλπο του Μεξικού – είναι το χαμηλότερο από το 1988, με αποτέλεσμα σε αρκετά σημεία του να έχει απαγορευθεί η ναυσιπλοΐα. Κατά μέσο όρο εφέτος τα ύδατα του Μισισιπή μειώθηκαν σχεδόν τέσσερα μέτρα περισσότερο σε σχέση με τη φυσιολογική μείωση που παρατηρείται τα προηγούμενα χρόνια τους καλοκαιρινούς μήνες. Στον Γκρίνβιλ, στην Πολιτεία του Μισισίπι, μόνο κατά τη διάρκεια της εβδομάδας του Δεκαπενταύγουστου 40 πλοία που έπλεαν προς τον Βορρά και 57 που κατευθύνονταν προς τον Νότο παρέμειναν ακινητοποιημένα για μεγάλο διάστημα, ενώ στη συμβολή του Μισισιπή με τον παραπόταμό του Μιζούρι, η διέλευση των πλοίων απαγορεύθηκε τελείως για απόσταση 20 χιλιομέτρων. Η ναυσιπλοΐα κατά μήκος του «Μεγάλου Αμερικανικού Ποταμού» είναι εξαιρετικής σημασίας για την αμερικανική οικονομία, καθώς διαμέσου των υδάτων του εκατοντάδες πλοία καθημερινά μεταφέρουν αγροτικά προϊόντα, κάρβουνο και ατσάλι. Εκτός όμως από την οικονομία, πλήγμα δέχονται και σημαντικά έργα υποδομών. Το χαμηλό επίπεδο των υδάτων του ποταμού είχε ως αποτέλεσμα τη διακοπή των εργασιών για την ανέγερση της νέας Γέφυρας του Μισισιπή (Mississipi River Bridge), η οποία αναμένονταν να εγκαινιαστεί τον Ιανουάριο του 2014.