Ο συντηρητικός σύμμαχος της «άλλης όχθης»

Πριν από εννέα χρόνια ο σημερινός Πρωθυπουργός του Καναδά Στίβεν Χάρπερ ένωσε δύο συντηρητικά κόμματα που βρίσκονταν σε εμπόλεμη κατάσταση. Από τότε πέρασε διά πυρός και σιδήρου, έγινε για πρώτη φορά Πρωθυπουργός σε κυβέρνηση μειοψηφίας το 2006 και ακολούθως το 2008, για να παραιτηθεί ισάριθμες φορές επειδή δεν έλαβε σε κρίσιμες ψηφοφορίες ψήφο εμπιστοσύνης. Ο 53χρονος Χάρπερ θριάμβευσε τελικά τον Μάιο του 2011, όταν το Συντηρητικό Κόμμα Καναδά πήρε 40% των ψήφων και 167 από τις συνολικά 308 έδρες στο καναδικό Κοινοβούλιο, προκαλώντας έτσι σεισμικές ανακατατάξεις στο πολιτικό τοπίο της χώρας, όπου κυριαρχούσαν επί δεκαετίες Αριστερά και φιλελεύθερα κόμματα.

ςΚατά τη διάρκεια της καριέρας του ο Χάρπερ έχει χαρακτηριστεί από ψυχρός ιδεολόγος της Δεξιάς και νεοσυντηρητικός έως μαριονέτα της Ουάσιγκτον, φίλος του μεγάλου κεφαλαίου και εχθρός του κοινωνικού κράτους.

Καταφέρνει όμως πάντα να εκπλήσσει, είτε ζητώντας συγγνώμη από τους αυτόχθονες για τις αδικίες που υπέστησαν, είτε ανακηρύσσοντας τους γαλλόφωνους πολίτες του Κεμπέκ αυτόνομη πολιτιστική εθνότητα. Επί πρωθυπουργίας Χάρπερ ο Καναδάς έχει πετύχει εξαιρετικούς ρυθμούς ανάπτυξης (3,3% το 2010), αν και τώρα έχει δοθεί προτεραιότητα στη μείωση του ελλείμματος.

Ο Πρωθυπουργός του Καναδά είναι παντρεμένος από το 1993 και πατέρας ενός γιου 16 ετών και μιας κόρης 13 ετών, ενώ λατρεύει το χόκεϊ επί πάγου και παίζει με πάθος πιάνο.