Η αθλητική ατμομηχανή της Γηραιάς Ηπείρου

Η κατακόρυφη άνοδος της Μεγάλης Βρετανίας στην κατάκτηση μεταλλίων έπαιξε καθοριστικό ρόλο για την Ευρώπη. Οι διοργανωτές Βρετανοί κατέκτησαν 65 μετάλλια, 18 παραπάνω από τα 47 του Πεκίνου και ήταν λογικό αφού είχαν τη μεγαλύτερη σε αριθμό αποστολή της ιστορίας τους.

Τα αθλήματα που θριάμβευσαν οι Βρετανοί ήταν αρχικά το ποδήλατο, όπου πήραν επτά χρυσά μετάλλια και συνολικά δεν ανέβασαν αθλητή ή αθλήτρια στο βάθρο μόνο στο ένα από τα δέκα αγωνίσματα της ποδηλασίας!

Επίσης, στην κωπηλασία πήραν εννέα μετάλλια εκ των οποίων τα τέσσερα χρυσά και είχαν μεγάλη άνοδο στον στίβο με έξι μετάλλια (τα τρία χρυσά). Επίσης, πήραν από πέντε μετάλλια σε ιππασία, πυγμαχία και ιστιοπλοΐα.

Αξίζει πάντως να σημειωθεί πως η Βρετανία ήταν η μόνη χώρα από αυτές της Ευρωπαϊκής Ενωσης που είχε ένα πολυεθνικό μωσαϊκό αθλητών που δεν ήταν όλοι Βρετανοί, αλλά μεγαλωμένοι στη χώρα ή έχοντας πάρει τη βρετανική υπηκοότητα, με χαρακτηριστικότερο παράδειγμα του Μο Φάρα, θριαμβευτή στα 5.000 και 10.000 μέτρα. Οι ΗΠΑ που ήρθαν και πρώτες στον σχετικό πίνακα, έκαναν την καλύτερη εμφάνιση της χώρας σε Ολυμπιακούς Αγώνες εκτός Αμερικής και μόνο το 1904 στο Σεντ Λούις (78 χρυσά) και στο Λος Αντζελες (83 χρυσά), όπου όμως είχαμε το μποϊκοτάζ των ανατολικών χωρών, πήραν περισσότερα από τα 46 χρυσά του Λονδίνου.

Φυσικά η κολύμβηση και ο στίβος ήταν όπως πάντα τα δυνατά χαρτιά τους. Στην πισίνα οι ΗΠΑ κατέκτησαν συνολικά 16 χρυσά μετάλλια από τα οποία τα μισά πήρε ο Μάικλ Φελπς (4) και η Μίσι Φράνκλιν (άλλα 4), με τα δύο αυτά πρόσωπα να περνούν ατομικά την Αυστραλία στη σχετική κατάταξη! Επίσης, οι Αμερικανοί κατάκτησαν μετάλλια σε 15 διαφορετικά σπορ, περισσότερα από κάθε άλλη χώρα στη σχετική λίστα.