Ο ρόλος της άλγης στον ερχομό της Εποχής των Παγετώνων

Η άλγη στους ωκεανούς έπαιξε και αυτή τον ρόλο της στον ερχομό της Εποχής των Παγετώνων. Οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι η άλγη τρέφεται από τη σκόνη που φτάνει από την ξηρά στον ωκεανό. Η σκόνη φέρνει μαζί της διοξείδιο του άνθρακα και ως αποτέλεσμα η άλγη βυθίζεται και μεταφέρει στον βυθό θερμοκηπικά αέρια, συντελώντας στην πτώση της παγκόσμιας θερμοκρασίας. Οι ειδικοί κάνουν πολλά πειράματα για να δουν αν η σπορά σιδήρου στους ωκεανούς μπορεί να βάλει φρένο στις δυσάρεστες μεταβολές του παγκόσμιου κλίματος.

Ευρωπαίοι επιστήμονες έκαναν ένα μεγάλο πείραμα το 2004 και διαπίστωσαν ότι μέσω της φωτοσύνθεσης η άλγη απορροφά βλαβερό διοξείδιο του άνθρακα από την ατμόσφαιρα και όταν πεθαίνει το παρασύρει μαζί της στον βυθό.

Ως αποτέλεσμα, στους αρχαίους χρόνους οι παγκόσμιες θερμοκρασίες μειώθηκαν δραστικά και έτσι ήρθε πιο γρήγορα η Εποχή των Παγετώνων.

«Η πηγή και η δεξαμενή του άνθρακα εκείνη την περίοδο είναι το ιερό δισκοπότηρο της ωκεανογραφίας», λέει ο Βίκτορ Σμέτατσεκ, ωκεανογράφος στο Ινστιτούτο Πολικών και Θαλάσσιων Ερευνών στο Μπρεμερχάβεν της Γερμανίας. «Δεν το έχουμε βρει ακόμα, αλλά αυτή η έρευνα μας δείχνει, νομίζω, τη σωστή κατεύθυνση», τονίζει ο ίδιος. Οι επιστήμονες δημοσίευσαν την εργασία τους από το πείραμα του 2004 πριν από 10 ημέρες στο «Nature».

Για τις ανάγκες του πειράματος, οι ειδικοί εντόπισαν μία θαλάσσια περιοχή διαμέτρου 100 χιλιομέτρων στην Ανταρκτική, την οποία διαπερνά ένα μεγάλο ρεύμα και έριξαν 14 τόνους θειικού σιδήρου στη θάλασσα. Μέσα σε δύο εβδομάδες είχε αναπτυχθεί τόσο η άλγη, που ήταν ορατή από δορυφόρο. Εκεί έκαναν τις μετρήσεις τους και ακολούθησαν την πορεία της άλγης στον βυθό, για να καταλήξουν στα συμπεράσματα που δημοσίευσαν.