Σελέμπριτι σεφ: ένα επάγγελμα που μπορεί να σε πάει πολύ μακριά

Το βράδυ τον βρίσκει κανείς στο κόκκινο χαλί του Μητροπολιτικού Μουσείου Τέχνης της Νέας Υόρκης να μιλά με τον Κάνι Γουέστ και να φορά σμόκιν Ralph Lauren. Την επομένη το πρωί 60 τετράγωνα πιο κάτω ηχογραφεί σε στούντιο την ακουστική έκδοση των νέων του απομνημονευμάτων, «Yes, Chef». Εξι ώρες αργότερα επιβλέπει ένα δείπνο για 350 άτομα της βασίλισσας Σίλβια και της πριγκίπισσας Μαντλέν της Σουηδίας. Τη μεθεπόμενη ημέρα επιστρέφει στη βάση του, το εστιατόριο Red Rooster (Κόκκινος Κόκορας) στο Χάρλεμ που χάρη στον συνδυασμό νοτιοαμερικανικής, σουηδικής και αιθιοπικής κουζίνας είναι ένα από τα χοτ σποτ του Μεγάλου Μήλου αυτή την περίοδο. Το πρόγραμμα του Μάρκους Σάμιουελσον είναι κάθε ημέρα γεμάτο.

Στα 41 του ο Μάρκους, που γεννήθηκε στη μακρινή Αιθιοπία και υιοθετήθηκε μαζί με την αδελφή του από ένα ζευγάρι Σουηδών όταν η φυσική τους μητέρα πέθανε, είναι το ανερχόμενο αστέρι στον χώρο της μαγειρικής στην άλλη όχθη του Ατλαντικού και παράλληλα ένας υποδειγματικός μπίζνεσμαν. Και φυσικά σελέμπριτι. Εκτός από έξι εστιατόρια και εμφανίσεις σε τρεις τηλεοπτικές εκπομπές για μαγειρική, ο Σάμιουελσον υπογράφει μια νέα σειρά μαγειρικών ειδών για το πολυκατάστημα Macy’s και μια νέα σειρά τσαγιού. Επιπλέον, έχει κλείσει συμφωνίες με την αεροπορική εταιρεία American Airlines και τη MasterCard. Οι επιχειρήσεις λοιπόν του ομίλου Σάμιουελσον, από τη Νέα Υόρκη και το Σικάγο μέχρι την Καλιφόρνια και τη Σουηδία, έχουν αξία πολλά εκατομμύρια και πάνω από 700 υπαλλήλους. Μόνο για το εστιατόριο Red Rooster ο Σάμιουελσον μαζί με τον συνεταίρο του επένδυσαν 83 εκατ. δολάρια. Η αλήθεια είναι βέβαια ότι ένα επιτυχημένο γκουρμέ εστιατόριο στη Νέα Υόρκη μπορεί να αποφέρει μέχρι και 10 εκατ. δολάρια ετησίως. Και οι σεφ μπορούν να διπλασιάσουν τις τραπεζικές καταθέσεις τους αν πωλούν βιβλία με συνταγές, εμφανίζονται στη μικρή οθόνη και γενικά πλασάρουν σωστά το όνομα τους. Οπως ακριβώς κάνει ο Μάρκους.

Ενας άλλος διάσημος σεφ των 80s, ο Βόλφγκανγκ Πακ ήταν ο πρώτος που κυκλοφόρησε σειρά κατεψυγμένων φαγητών με την υπογραφή του. Σήμερα είναι επικεφαλής εταιρείας που αποφέρει περί τα 400 εκατ. δολάρια τον χρόνο. Από αυτά 30 εκατ. προέρχονται από προϊόντα όπως συσκευασμένες σούπες και σάλτσες και 50 εκατ. από σειρές μαγειρικών σκευών με το όνομά του. Βέβαια, όσο μεγαλώνουν οι δουλειές τόσο πιο δύσκολο γίνεται για τους σεφ να επιβλέπουν οι ίδιοι προσωπικά το καθετί, σε ορισμένες περιπτώσεις με επιπτώσεις στην ποιότητα των πιάτων που προσφέρουν «μαζικά».