Τα φιστίκια ξανάφεραν γούρι

Υπερσύγχρονα συστήματα, δεκαετείς έρευνες, λαμπερά μυαλά κι όμως, αν ρωτήσεις τους περισσότερους επιστήμονες του Κέντρου Ελέγχου της NASA στην Πασαντίνα θα σου απαντήσουν ότι η επιτυχία του ιστορικού εγχειρήματος οφείλεται… στα φιστίκια. Ακόμα και οι λαμπρότεροι της επιστήμης έχουν τα γούρια τους. Παραδοσιακά, μοιράζονται φιστίκια σε όσους βρίσκονται στο Κέντρο Ελέγχου λίγο πριν τις κρίσιμες φάσεις στην πορεία διαστημικών οχημάτων, όπως συνέβη και λίγα λεπτά πριν την προσεδάφιση του «Curiosity» στον Αρη. Αλλωστε και οι αστροναύτες έχουν τα γούρια τους, τα οποία επαναλαμβάνουν με ευλάβεια σε κάθε πτήση. Ετσι και οι επιστήμονες ακολουθούν πιστά τις παραδόσεις που ξεκίνησαν οι προκάτοχοί τους – και το μοίρασμα των φιστικιών είναι μια από αυτές.

Το 1967 το Ranger 7 της NASA έγινε το πρώτο αμερικανικό διαστημόπλοιο που μετέδωσε επιτυχώς κοντινές εικόνες από την επιφάνεια της Σελήνης. Την ώρα των πανηγυρισμών κάποιος παρατήρησε έναν από τους επιστήμονες που έτρωγε νευρικά φιστίκια, και το συνέδεσαν με την επιτυχία του εγχειρήματος. Έτσι ξεκίνησε η συγκεκριμένη παράδοση. Τα φιστίκια τοποθετούνται σε ένα βάζο με ετικέτα «Κάντε τολμηρά πράγματα», μια φράση από παλιά ομιλία του προέδρου Θίοντορ Ρούζβελτ.