Ολα άρχισαν στην Αθήνα

Τράβηξε από… εικοσιένα και δεν κάηκε. Το μυθικό ρεκόρ με το οποίο ολοκλήρωσε το Σάββατο την καριέρα του ο Μάικλ Φελπς, των 22 μεταλλίων (εκ των οποίων τα 18 χρυσά!) θεωρείται σχεδόν αδύνατον να σπάσει τα επόμενα χρόνια. Αφού θα πρέπει να ανακαλυφθεί ένας νέος σούπερ αθλητής που θα μπορεί να συμμετέχει με την ίδια επιτυχία σε τόσα διαφορετικά στυλ κολύμβησης (ουσιαστικά το μόνο άθλημα που δίνει τη δυνατότητα κατάκτησης τόσων μεταλλίων στην ίδια διοργάνωση). Φεύγει από τον αθλητισμό με περισσότερα ολυμπιακά χρυσά μετάλλια από όσα έχουν πάρει σε όλη τους την ιστορία τουλάχιστον 165 χώρες από αυτές που συμμετέχουν στους Αγώνες! Κοντραρίστηκε σε μια 12ετία με τόσους διαφορετικούς αντιπάλους και έχασε ελάχιστες μάχες.

Ο ψαρωμένος έφηβος με τα σιδεράκια που είχαμε γνωρίσει στο Σίδνεϊ το 2000, ο νεαρός που το έριχνε και έξω, πλέον, στην Αθήνα το 2004, ο ώριμος επαγγελματίας που είχε σχεδιάσει μέχρι και το τελευταίο δευτερόλεπτο του προγράμματός του στο Πεκίνο το 2008, ήρθε να το διασκεδάσει στο Λονδίνο και ήταν ο πιο χαλαρός Μάικλ Φελπς όλων των εποχών, χωρίς αυτό να σημαίνει πως άφησε και εδώ κάτι στην τύχη του.

Οι αριθμοί του είναι συγκλονιστικοί με 18 χρυσά, 2 ασημένια και 2 χάλκινα σε 4 Ολυμπιακούς Αγώνες (ουσιαστικά τα κατέκτησε σε τρεις, καθώς στο Σίδνεϊ απλά είχε πάρει το βάπτισμα του πυρός κολυμπώντας μόνο στα 200 πεταλούδα).

Ολα άρχισαν στην Αθήνα όσον αφορά τη συλλογή μεταλλίων και το παζλ ολοκληρώθηκε στο Λονδίνο. Τη στιγμή της προθέρμανσης πριν τον τελευταίο του τελικό στη σκυταλοδρομία της μεικτής η ατμόσφαιρα στο προθερμαντήριο ήταν συγκινητική. Από πάνω του ο μέντοράς του, αυτός που τον ανακάλυψε και τον έπεισε να μην φοβάται το νερό (μέχρι τα 7 του δεν μπορούσε να βάλει μέσα το κεφάλι του και κολυμπούσε μόνο ύπτιο) ο Μπομπ Μπάουμαν, με τον οποίο δημιούργησε όλα αυτά τα ρεκόρ.