Κανένα καταφύγιο για τις φάλαινες

Εξαιτίας των σφοδρών πιέσεων της Ιαπωνίας απορρίφθηκε από τις χώρες-μέλη της Διεθνούς Επιτροπής Φαλαινοθηρίας πρόταση για τη δημιουργία ενός τεράστιου θαλάσσιου πάρκου με σκοπό την προστασία των φαλαινών και των υπόλοιπων κητών στον Νότιο Ατλαντικό Ωκεανό. Στο ετήσιο συνέδριο της Διεθνούς Επιτροπής Φαλαινοθηρίας (IWC) που πραγματοποιήθηκε στην πόλη του Παναμά οι απεσταλμένοι της Ιαπωνίας υπήρξαν ανένδοτοι. Η ιδέα για τη δημιουργία του καταφυγίου είχε προταθεί για πρώτη φορά πριν από μία δεκαετία από χώρες τις Λατινικής Αμερικής, μεταξύ των οποίων η Βραζιλία, η Αργεντινή και η Ουρουγουάη. Απορρίφθηκε δις, ώσπου ξανά προτάθηκε πριν από μερικές ημέρες από τις ίδιες χώρες, οι οποίες υποστήριζαν ότι η δημιουργία του καταφυγίου θα προωθούσε τη διασφάλιση του θαλάσσιου περιβάλλοντος και παράλληλα θα συνέβαλλε στην ανάπτυξη του οικοτουρισμού. Ωστόσο στο πρόσφατο συνέδριο που διεξήχθη στον Παναμά μόνο 38 από τις 61 χώρες που συμμετείχαν ψήφισαν υπέρ της δημιουργίας του πάρκου, ενώ ο κανονισμός της Επιτροπής προβλέπει ότι για να εγκριθεί οποιαδήποτε πρόταση είναι απαραίτητη η συγκατάθεση τουλάχιστον των 2/3 των συμμετεχουσών χωρών. Η ιδέα αφορούσε τη δημιουργία ενός καταφυγίου που θα κάλυπτε τον Νότιο Ατλαντικό Ωκεανό και θα εκτεινόταν από τις δυτικές ακτές της Αφρικής έως τις ανατολικές ακτές της Λατινικής Αμερικής. Αυτό που έκανε σαφές η Ιαπωνία για πολλοστή φορά είναι ότι δεν έχει καμία πρόθεση να εκχωρήσει μέρος των προνομίων που απολαμβάνει ως ο μεγαλύτερος κυνηγός (ή μάλλον δολοφόνος) κητωδών στον κόσμο – το εμπόριο του κρέατος των ρυγχοφαλαινών αποφέρει στους Ιάπωνες άνω του 1,5 δισ. ευρώ τον χρόνο.