Οι 58 σκάλες που οδηγούν στο Ουράνιο Παλάτι

Επιτυχώς εκτοξεύτηκε το Σάββατο το κινεζικό διαστημόπλοιο «Σενζού 9», στο οποίο επιβαίνει η πρώτη γυναίκα κοσμοναύτης της Κίνας Λιου Γιανγκ, στο πλαίσιο του φιλόδοξου προγράμματος του Πεκίνου να στείλει σε λίγα χρόνια ανθρώπους στη Σελήνη και αργότερα στον Αρη. Εκτός από την 33χρονη σμηναγό Λιου στο «Σενζού 9» επιβαίνουν ακόμα ο κυβερνήτης, ο 46χρονος σμήναρχος Τζινκ Χαϊπένγκ και ο 43χρονος επίσης σμήναρχος Λιου Ουάνγκ. Οι τρεις τους ανήκουν στους επονομαζόμενους από τον κινεζικό Τύπο «υπερανθρώπους», μια ομάδα κοσμοναυτών που προετοιμάζονται σε απίστευτες συνθήκες ούτως ώστε κάποια στιγμή να μπορέσουν να αντέξουν το ταξίδι των 56 εκατ. χιλιομέτρων μέχρι τον Αρη.

Η εκτόξευση του διαστημοπλοίου μεταδόθηκε απευθείας από την κινεζική τηλεόραση, η οποία νωρίτερα έδειχνε και απευθείας εικόνα από τους τρεις κοσμοναύτες που προετοιμάζονταν και κουνούσαν τα χέρια τους σε χαιρετισμό. Η εκπαίδευσή τους έχει γίνει από τις Ενοπλες Δυνάμεις και οι λεπτομέρειες, έτσι όπως έχουν δημοσιοποιηθεί σε ειδικά περιοδικά και στρατιωτικά έγγραφα, αποκαλύπτουν πολύ σκληρή σωματική και ψυχολογική προετοιμασία – ακραίες διαδικασίες που ονομάζονται «58 σκάλες» τις οποίες πρέπει να «σκαρφαλώσουν» οι κινέζοι κοσμοναύτες – ενώ δεν επιφυλάσσεται ιδιαίτερη μεταχείριση για τις γυναίκες.

Οι Κινέζοι που ονειρεύονται να κατακτήσουν το Διάστημα υποβάλλονται σε αυστηρότατες δοκιμασίες, τις οποίες οι συνάδελφοί τους στη Δύση δεν θα αποδέχονταν ποτέ. Ενας αστροναύτης, ο Λι Κινγκλόνγκ περιέγραψε πως τον μετέφεραν σε μια απομακρυσμένη τοποθεσία στη Ρωσία και τον άφησαν σε θερμοκρασίες υπό το μηδέν για 48 ώρες, ενώ φορούσε μόνο ένα ελαφρύ παλτό και του έδιναν για φαγητό μόνο ένα μπισκότο ανά κάποιες ώρες. Σε μια άλλη δοκιμασία, οι υποψήφιοι έπρεπε να ξεπεράσουν τη ζαλάδα και τις δυνάμεις G σε μια φυγόκεντρο πριν αναγκαστούν να κοιμούνται κρεμασμένοι από ιμάντες επί πέντε νύκτες. Η ευστροφία είναι και αυτή σημαντική για την εκπαίδευση, η οποία περιλαμβάνει τουλάχιστον 50 μαθήματα ανάμεσά τους Ανώτερα Μαθηματικά, Μηχανική Συστημάτων, Ηλεκτρονικά, Ψυχολογία και Αγγλικά. Για το πρόγραμμα Σενζού επελέγησαν αρχικά 14 πιθανοί αστροναύτες, μεταξύ 1.506 πιλότων της Πολεμικής Αεροπορίας. Η πρώτη Κινέζα στο Διάστημα επελέγη όχι μόνο για τις εξαιρετικές δυνατότητές της – τον Σεπτέμβριο του 2003 είχε κατορθώσει να προσγειώσει αεροπλάνο που είχε υποστεί μηχανική βλάβη όταν ένα σμήνος πουλιά συγκρούστηκαν με το σκάφος – αλλά σε μεγάλο βαθμό και για την αταλάντευτη αφοσίωσή της στο ΚΚ Κίνας. Είναι παντρεμένη με πιλότο, έχουν ένα παιδί και αναμένεται να γίνει ηρωίδα για το ένα δισεκατομμύριο Κινέζους, οι οποίοι είδαν τον τελευταίο καιρό την ηγεσία της χώρας τους να κλονίζεται από σειρά σκανδάλων.

Σήμερα το διαστημόπλοιο αναμένεται να συνδεθεί με τον κινεζικό διαστημικό σταθμό Τιανγκόνγκ-1, το λεγόμενο Ουράνιο Παλάτι, όπου τα τρία μέλη του πληρώματος θα διεξάγουν πειράματα επί μία εβδομάδα. Οι αποστολές «Σενζού» προετοιμάζουν επανδρωμένη αποστολή των Κινέζων στη Σελήνη περίπου το 2020, όπου σχεδιάζεται η κατασκευή σεληνιακής βάσης από όπου όπως ελπίζουν, θα εκτοξευτεί το επανδρωμένο σκάφος που θα υλοποιήσει το πιο φιλόδοξο σχέδιο: ένα ταξίδι στον Αρη.